칼리프 브라우더의 죽음이 불러온 형사 사법 개혁: 저수준 범죄로 인한 인명 피해 방지

2023년 칼리프 브라우더의 죽음은 저수준 범죄로 인한 인명 피해를 방지하기 위한 광범위한 형사 사법 개혁을 촉발했다.

브라우더는 백팩 절도를 혐의로 기소되었지만 결코 유죄 판결을 받지 않았고, 16세에 브롱크스에서 라이커스 섬에 들어가 3년간 미결 수감으로 괴로운 상황을 겪었다.

그는 고립형과 감옥에서의 폭력을 포함한 혹독한 조건을 마주하며, 유죄를 자백하지 않기로 결정했지만 그의 가족은 보석금을 감당할 수 없었다.

마침내 1년 후 무혐의로 풀려났지만, 그는 불행히도 자신의 삶을 스스로 마감했다.

2020년에 시행된 보석 개혁 법령 덕분에 현재 신시는 저수준 범죄로 기소된 사람들이 재판을 보기도 전에 구금되는 것을 방지하고 있다.

그럼에도 불구하고, 뉴욕시에서는 여전히 경미한 범죄로 인해 구금된 사람들이 사망하는 일이 계속되고 있다.

올해 NYPD에 따르면, 9명이 경찰 구금 중에 사망했으며 이는 체포된 후 판사에게 기소 내용을 구술 받기 전에 발생한 일이다.

올해 8월, 46세의 크리스토퍼 니예스와 29세의 무사 체틴이 재판을 기다리며 구금 중 사망했다.

니예스는 브루클린의 홀푸드에서 식품 절도로 기소되었고, 건강 문제로 사망한 것으로 전해졌다.

체틴은 이전 위반으로 인해 페디카드 등록 문제로 체포되었다.

니예스의 여동생 캔디스는 성명에서 “내 동생이 치료를 받기 위해 몇 시간 동안 감옥에서 고통 받으며 사망했을 생각을 하면 가슴이 아프다.

그의 생명은 중요했고, 그는 죽어서는 안 되었다! 시스템이 그를 실패시켰다! 그는 내 사랑하는 형이었고, 나는 그를 정말 사랑했다.

그의 마지막 순간에 내가 그를 포옹할 수 있었다면 그가 사랑받고 있다는 느낌을 받을 수 있었을 텐데, 대신 그는 감옥 바닥에서 외롭고 무시당하며 죽어갔다.”라고 말했다.

다섯 개의 공공 변호사 사무소 수장이 에릭 아담스 시장, 의회 의장인 에이드리안 아담스, 그리고 NYPD 커미셔너 제시카 티쉬에게 경찰 구금 중에 사망하는 문제에 대한 해결을 촉구하는 서한을 보냈다.

이 서한은 올해 NYPD 구금 중 사망한 9건에 대한 후속 조치로 작성되었으며, 브롱크스 방어 변호사 사무소의 주발 스콧, 법률 지원 협회의 티나 루옹고, 이웃 변호사 서비스의 피얄리 바삭, 뉴욕 카운티 변호사 서비스의 스탠 저먼, 브루클린 변호사 서비스의 리사 슈라이버스도 서명했다.

이들은 경찰에게 체포 후 재판을 기다리는 뉴욕시 구금자 사망 사건을 줄일 수 있는 10가지 방안을 제안했다.

“우리는 체포된 사람들이 이 도시의 경찰서와 법원에서 구금되는 동안 사망할 위험에 처해 있다는 것에 경악하고 있다,”고 이들은 서한에서 밝혔다.

첫 번째 요구사항은 “체포 후 구금 중 사망의 위기를 인정하고, 깨진 창문 치안을 종식할 것”과 저수준 범죄를 위한 구금 체포를 중단할 것을 요구했다.

티쉬 하에서는 NYPD가 비급박 지역 소음을 포함한 비상 상황을 다루기 위한 질서 회복 팀을 공표하기 시작했다.

이 전략은 잦은 범죄를 방지하기 위해 질서의 도가니에서 나타나는 가시적인 신호를 다루고자 하는 ‘깨진 창문 치안’이라는 전략과 연관되고 있다.

실제로, 법률 지원 협회의 특별 소송 담당 디렉터 메그나 필립은 저수준의 체포가 법을 위반하고 있을 수 있다고 보고했다.

2020년부터 시행된 주 법률에 따르면 대부분의 저수준 범죄에 대해 경찰은 체포 대신 사무실 출석 통지를 발부해야 하며, 그 결과 대부분의 저수준 범죄를 저지른 사람들은 경찰의 체포 없이 재판에 출석할 수 있다.

그러나 체틴과 같은 미결 발부로 인해 체포되는 것은 여전히 합법적이다.

“그들은 대부분의 저수준 체포에 대해 출석 통지를 발부해야 한다는 법률의 의무를 위반하고 있다,”고 필립은 주장했다.

“그들은 사람들의 헌법적 권리를 침해하고 있으며, 사람들을 위험한 조건에서 감금하고 있으며, 그 결과 죽음에 이르게 하고 있다.”

다른 요구 사항으로는 법원에서 비NYPD EMT를 배치하고, 시의회 멤버가 경찰서의 구금 상태를 조사할 수 있도록 감독을 강화하며, 경찰 구금 중 존경되는 사람들의 자살 가능성을 파악할 수 있는 교육이 이루어지고 있는지 조사할 것을 포함했다.

공공 변호사들이 구금 중 사망 사건이 발생한 경우 경찰의 책임을 증가시켜야 한다고 요구하기도 했다.

이들은 경찰위원회(CCRB)가 사망 사건이 발생한 후 독자적으로 조사를 시작할 수 있도록 하고, 의료 지원 제공을 소홀히 한 경우 해고 처벌을 받을 수 있도록 조정할 것을 요청했다.

바삭의 설명에 따르면, 이 서한은 자연스럽게 발생했으며, 공공 변호사 조직들이 서로 소통하며 구금 중 문제가 있음을 인식하고 있었다고 한다.

“우리가 시각적으로 확인할 수 있는 것은 사람들이 오랫동안 구금되어 있는 것이다,”라고 바삭은 말했다.

“많은 경우에 그들은 정신건강 문제가 있으며, 만약 정신적인 건강 문제나 물질 남용, 또는 건강 문제를 가지고 있다면, 그곳의 좁은 공간과 구금 인원 수에 의해 상황이 자연스럽게 악화될 수 있다.”

9월 22일 월요일, 지지자들과 선출직 공직자들은 시청에 집결하여 서한에 명시된 10가지 계획을 촉구했다.

공공 옹호자 주마네 윌리엄스, 시 재무관 브래드 랜더, 시의원 티파니 카반과 링컨 레슬러가 그 계획을 지지하기 위해 발언했다.

“저는 유대인 뉴요커로서, 한 생명을 파괴하는 것은 마치 [전체] 세상을 파괴하는 것과 같다는 속담이 있습니다.

따라서 크리스토퍼의 손실은 하나의 세상의 상실이며 비극입니다. 필요한 것은 책임이며, 보살핌과 연민이 필요합니다.

우리는 지금 한 건의 사건에 대해 이야기하고 있는 것이 아닙니다,”라고 랜더는 말했다.

윌리엄스는 “가족들이 아프다,”고 덧붙였다.

“미안하다고 해서 충분하지 않다. 가족 구성원이 돌아오지 않는다는 것을 잊지 말아야 하며, 그들은 가족이며 친구이고 이웃이었다. 그들은 단지 약간의 음식을 훔쳤다는 이유로 돌아올 수 없다.”

과거 공공 변호사로서 카반은 자신의 역할에 대해 회상했다.

“여기서 자주 반복해서 말하는 것에 대해 기분이 좋지 않지만, 우리가 이야기하는 것은 생명이므로, 그 자체로 크리스토퍼의 손실은 세계의 상실이며 비극이다,”라고 그녀는 말했다.

“책임이 필요하다. 후면에 서 있는 공공 변호사들과 자유의제 및 교도소 행동 연합의 사람들은 우리가 나아갈 길을 알기에 가장 적합한 사람들입니다.”

NYPD는 2024년 경찰 구금 중 사망자가 14명에 달하는 사건 이후 개선이 이루어졌음을 강조했다.

경찰 대변인은 “구금 중 사망이라는 용어는 반드시 경찰 작용의 결과로 사망했다는 것을 의미하지는 않는다,”고 말했다.

“구금 중 사망 사건은 사건의 현장, 병원, 경찰 시설 또는 재판앞두고 법원에서 발생할 수 있으며, 경찰의 통제를 넘어선 우연한 상황으로 인한 사망일 수 있다.

우연한 상황에는 심장마비나 뇌졸중과 같은 의료위기, 자살, 또는 구금 이전에 섭취하거나 흡입한 물질로 인한 약물 관련 사망이 포함됩니다.”

서한 여기서 한 가지 요구는 실현될 예정이다: 집회 후, NYPD 법률 부서의 마이클 거버 부국장은 감사 감독관 사무소(OIG-NYPD)가 구금 중 사망에 대한 보고서를 발행할 것이라고 밝혔다.

필립은 이후의 성명에서 “감사관이 조사를 시작하기로 한 것은 환영하지만, 책임은 여기서 끝나선 안 된다,”고 말했다.

“도시가 저수준 범죄에 대한 법적 의무 위반, 의료 및 정신 건강 관리 제공 실패, 그리고 경찰서와 법원의 위험한 비인도적 조건에 맞서 싸워야 한다.”고 주장했다.

이미지 출처：amsterdamnews