바버숍에서의 치료, 남성들의 마음을 열다

2023년 초, 28세의 보스턴 아티스트이자 기업가인 HAAWWS는 치료를 sought 하기 위해 바버숍으로 향했다.

바버숍은 오랫동안 흑인 남성들이 우정과 지지를 나누고 비공식적인 치료를 받는 장소로 알려져 있다. 그러나 ‘더 바버숍 클리닉(The Barbershop Clinic)’이라는 정신 건강 이니셔티브를 통해, 누비안 스퀘어의 한 바버숍은 정식 그룹 치료 세션을 위한 만남의 장소가 되었다.

HAAWWS는 첫 방문에서 눈물을 흘렸다고 회상했다.

“눈물을 흘렸을 때, 나는 그게 필요하다고 느꼈다. 많은 것을 안고 있었고, 그것을 풀어내야 했다”고 그는 말했다.

바니아 아로요는 몇 차례의 시범 운영을 통해 올해 2월 ‘더 바버숍 클리닉’을 시작했다. 그녀는 린에서 여성의 치유에 관한 성공적인 이벤트를 개최한 후, 남성들이 “나를 위한 것도 있느냐”고 묻기 시작했다고 전했다.

처음에는 머리 스타일링도 포함될 계획이었지만, 남자들이 자신의 바버에게 충성심이 강하다는 사실을 깨닫고, 결국 그룹 치료를 위해 바버숍에 오겠다고 말했다.

지난 7개월 동안, ‘더 바버숍 클리닉’은 10명의 남성들로 구성된 세 가지 코호트를 모아 그룹으로 공개적으로 이야기하고 함께 치유할 수 있는 세션을 무료로 제공했다.

멕 파커는 록스베리 주민이자 청소년 조직가로, 이 프로그램에 참여한 것이 변화를 가져왔다고 밝혔다.

“그냥 입장하면, 대화가 시작되면, 그곳에 있어야 한다는 느낌이 들었다”고 파커는 말했다.

“이제 나는 ‘아, 치료는 나에게 선택일 수 있다’고 알게 되었다. 이건 큰일이다. 왜냐하면 많은 경우, 흑인 및 갈색 피부를 가진 남성들에 대한 치료의 낙인이 여전히 매우 강하고, 상대적으로 금기시되고 있기 때문이다.”

파커는 이 그룹이 자신에게 책임감을 주고 건강한 방식으로 의견을 나눌 수 있는 안전한 공간을 제공했다고 덧붙였다.

그룹에서는 “가장 힘든 부분은 나타나는 것(the hardest part is showing up)”이라는 만트라를 자주 인용한다고 그는 말했다.

“그렇게 나타나고 그것이 일의 일부라는 것을 아는 순간, 그 경험은 감동적이었다”고 파커는 말했다.

보스턴 출신의 트레 월튼은 ‘Never Stop, Never Lose’라는 브랜드를 운영하며 자신의 소셜 플랫폼을 통해 동기 부여 메시지를 전하고 있다.

그는 바버숍 클리닉에 참여하기 위해 편안하게 취약성(Vulnerability)을 표현할 수 있는 공간을 찾고 싶어 했다.

월튼의 아버지는 바버라서, 그는 이미 친숙한 환경의 중요성을 이해하고 있었다.

“바버숍은 흑인 공동체에, 특히 남성들에게 매우 중요한 장소였다. 우리가 다양한 장소에서 모일 수 있는 기회를 제공한다”고 월튼은 말했다.

이 클리닉은 라이센스를 가진 치료사인 롭 배제트가 이끌며, 5주 동안 매주 3시간의 세션이 진행된다.

첫 세션은 ‘In the Cut’ 바버숍에서 대면으로, 이후의 세션은 온라인으로 진행된다. 프로그램이 끝난 후, 클라이언트는 정신 건강 여정을 계속할 수 있도록 자원 목록을 받게 된다.

“그룹 치료의 도전 중 하나는 첫 번째로 치료에 대한 모든 아이디어, 조처, 고정관념, 내러티브를 극복하는 것이다”라고 배제트는 말했다.

그는 자신이 치료사를 찾을 때, 같은 인종의 전문가가 많지 않다는 사실을 깨달았다고 밝혔다.

하지만 그는 흑인들이 우리 문화와의 연결을 이해하고 공감할 수 있는 사람에게 접근하는 것이 중요하다는 것을 잘 알고 있다.

아로요와 배제트는 바버숍 클리닉을 더 많은 장소로 확장할 계획이라고 말하며, 동부 해안을 따라 다른 도시로도 확대할 예정이다.

“100% 커뮤니티의 노력이다. 이 비전의 실현을 위해서는 커뮤니티와 사람들의 도움이 필요하다”고 아로요는 말했다.

“우리의 목표는 바버숍을 남성들이 치료사와 연결될 수 있는 안전한 공간으로 변모시키는 것이다.”

배제트는 프로그램에 참여한 남성들의 안전한 공간에서의 효과를 느낄 수 있다고 말했다. 최근 세션에서 HAAWWS가 눈물을 흘렸을 때, 다른 남성들이 신속하게 그를 지원하고, 연락처를 교환하며, 경청자가 되어주었다고 전했다.

배제트는 HAAWWS의 경험이 이 프로그램의 힘을 말해준다고 말했다.

“그러한 환경이 없었다면, 그가 이렇게 깊은 감정을 표현할 만큼 안전하다고 느끼지 못했을 것이라는 점은 분명하다.”

HAAWWS는 이 프로그램이 그의 인생을 변화시켰다고 말했다.

“이 프로그램은 나에게 정말로 취약해지고 열 수 있는 안전한 공간을 제공했다. 나는 그동안 감추고 있었던 부분을 드러낼 수 있었다”고 그는 말했다.

이미지 출처：baystatebanner