프랭크 베이커, 보스턴 시의회 재선 도전을 위한 힘찬 복귀

프랭크 베이커가 긴장한 모습으로 시끌벅적한 찰스타운의 토요일 아침 축구 경기를 향해 나섰다. 57세의 그는 젊은 가족들에게 자신을 다시 보스턴 시의회로 선출해줄 것을 설득하고자 한다.

그는 선거 홍보 전단과 나사로 어질러진 회색 픽업트럭인 타코마에 올라탔고, 음악을 크게 틀었다. 50년대 재즈가 스피커를 통해 울려 퍼졌다.

“이 음악은 내가 깊은 숨을 쉬고 차분해지도록 돕는다,”고 그는 말했다. “나는 완전한 혼란 속에서 자라났기 때문에, 혼란 속에서는 단순히 소리 질러버리지만, 나는 차분해야 한다. 말을 하기 전에 생각해야 한다.”

베이커는 13남매 중 12번째로, 도체스터에서 성장했으며, 25년 동안 시청 인쇄소에서 일하고, 이후에는 시의회에서 6선의 의원으로 봉사했다.

‘점심통 민주당원’으로 자기 자신을 정의하는 그는, 보수적인 정책 성향을 지니고 있으면서도 이 레이블에는 반항적인 자세를 보인다. 두 년 전 그는 심각한 롱코비드와 연이어 일어난 비극적인 사고로 인한 뇌졸중, 그리고 그의 전투적인 이미지를 강화시킨 정치적 논란으로 인해 재선 출마를 포기하기로 결정했다.

큰 비판을 받았던 순간 중 하나로, 그는 동료 의원인 리즈 브레돈이 선거구 조정 논의에서 католическ 지역 사회를 소외시키려 한다고 비난하였고, 그녀의 아일랜드 프로테스탄트 배경을 언급했다.

“이건 모욕이다. 절대 없어서는 안 되는 일이다,”라고 브레돈은 그 당시 말했다.

그러나 그 후로 베이커는 ‘무엇을 할 수 있었을까’라는 생각이 머리 속에 계속 맴돌았고, 결국 그는 사무실로 돌아오기를 원하게 되었다. 그는 보스턴 시의회에서 더 많은 ‘균형’을 가져오고 싶다고 말하며, 4명의 시의원으로서의 자리 회복을 목표로 하고 있다.

11월의 선거 결과는 시의 민주당 지지자의 우선 순위를 엿볼 수 있는 창이 될 수 있다. 현재 보스턴 시의회는 진보적인 슈퍼다수당에 의해 지배되고 있으며, 이들은 종종 미셸 우 시장의 지시에 따른다. 시의회에서의 투표는 자주 9-3으로 나뉘어진다.

조시 크래프트가 시장 선거에서 탈락한 이후 다른 후보는 9월에 충분한 표를 얻지 못했으며, 우 시장은 이제 시의회 선거에 모든 시간과 주의를 기울이고 있다고 말했다. 베이커는 9월 9일의 예비선거에서 5위를 기록하며 진보적인 현직 의원 헨리 산타나에게 4,400표 뒤처졌다.

산타나는 그에 대한 우 시장의 지원 덕을 보아왔다. 예를 들어, 지난 5월 그녀의 캠프는 그가 예비 ballot에 올라가기 위한 서명을 모으는 데 도움을 주기 위해 급히 움직였다고 한다.

도시의 공공 주택에서 자라난 도미니카 이민자인 산타나는 자신의 경쟁자에 대해 자신감을 드러냈다.

“보스턴 주민들은 똑똑합니다. 보스턴 주민들은 우리가 가고자 하는 방향을 이해하고 있으며, 저는 보스턴의 미래를 대표하고 있다고 생각합니다. 제 경쟁자는 그렇지 않다고 봅니다,”라고 그는 말했다.

그에 반해, 베이커는 우 시장과 함께 일했던 시의회 의원으로서 그녀와 종종 대립하였던 경험이 있다.

별로 변한 게 없다: 우 시장과 다르게, 베이커는 보스턴 경찰이 연방 이민자 담당자와 더 많이 협력할 수 있다고 생각하고 있다. 베이커는 2014년과 2019년에 연방 요원과의 협력 제한을 다룬 신뢰법을 지지했지만, 그는 현재 그 법이 트럼프 대통령과의 정치적 싸움에서 ‘왜곡된’ 것이라고 말했다.

그는 마사추세츠 애비뉴와 멜네아 캐스 대로에서 자주 나타나는 약물 중독자와 정신 질환자들에 대한 강제 입원을 더 많이 요구하고 있다.

트럼프 대통령에 대해 물었을 때, 베이커는 지역 문제로 질문을 돌린다.

“우리는 대통령과 함께 일할 필요가 없습니다. 우리는 우리의 Lane을 유지합니다. 보스턴에 집중합니다.”

학생들의 독서 능력에서 거리 정비, 도시 예산까지 베이커는 연방 정부와 관련 없는 다양한 문제들이 많다고 강조했다.

“우리는 도시에 있어서 해결해야 할 걱정거리가 많이 있습니다. 이 모든 것이 도널드 트럼프와 관계된 것이 아닙니다,”라고 그는 덧붙였다.

“우리는 대통령과 함께 일할 필요가 없습니다. 우리는 우리의 Lane을 유지합니다. 보스턴에 집중합니다.”

베이커를 오랜 기간 자문해온 시의회 전 의원인 래리 디카라는 보스턴 사람들이 역사적으로 시의회에 균형을 선호해왔으며, 이것이 베이커에게 도움이 될 수 있다고 말했다.

“1981년의 상황을 기억하십시오. 케빈 화이트 시장이 여전히 시장이었다. 그는 시의회에 매우 불만족스러워서 7명의 후보를 공천했습니다. ‘케빈 세븐’이라고 불렸고, 그들 중 하나만 승리했습니다,”라고 그는 말했다. “사람들은 무한한 지혜로 권력의 균형을 원했기 때문입니다.”

디카라는 지난 12월 베이커, 우, 산타나 캠페인에 동등하게 기부했다고 덧붙였다.

“프랭크의 정치적 성향은 그에게 표를 얻을 것입니다. 그러나 이데올로기만 요소가 아니라, 오래된 보스턴의 인맥도 여전히 중요합니다,”라고 그는 말했다.

그는 베이커가 도체스터 애비뉴를 따라 지지기반을 두고 있으며, 그의 가족인 베이커들은 곳곳에 존재한다고 말했다.

그럼에도 베이커는 보스턴의 강력한 진보적인 투표 블록에 대해 경계하고 있다. 그는 조언을 받아들이며, 22세의 정치 보좌관으로부터 언어 업데이트에 대해 정기적인 조언을 듣고 있다.

“우리의 최고의 세 사람을 모읍시다,”라고 그는 말하며 경찰에 대해 논의하다가 자신을 중단했다. “그리고 나는 ‘사람들’이라고 사용해. 남성과 여성 모두가 포함되죠, 맞지, 루이사?”

“네,”라고 루이사 시칠리노는 웃으며 대답했다.

“음, 우리의 최고의 세 사람을 모아서 이 문제를 해결해 봅시다,”라고 베이커는 스스로를 교정하면서 말했다.

유권자들에게 공통된 주제는 많은 이들이 시청으로부터 단절된 느낌을 가지고 있으며, 베이커는 그 문제를 해결할 수 있다고 믿는다.

궁극적으로는 유권자의 투표율에 달려 있다. 우 시장의 또 다른 임기 채택이 일부 진보적인 유권자들이 투표를 건너뛰게 만들 경우, 이는 베이커에게 유리하게 작용할 수 있다는 지적이 있다.

베이커는 현직의 루지우주의 회의원인 루지제, 줄리아 메히아, 에린 머피, 산타나와 도전자인 알렉산드라 발데스, 마빈 마텔리에르, 윌 온우하와 함께 4명의 전체 의원 자리의 경쟁을 하고 있다.

“여기는 아주 치열한 싸움입니다,”라고 디카라는 말했다. “프랭크가 일하고 그의 유권자들을 독려하는지가 관건입니다.”

이미지 출처：wbur