새로운 식당들이 선사하는 독창적인 맛

9월은 보통 내가 경험한 최고의 맛을 모아 정리하는 달이지만, 이번 달은 평범하지 않았다.
이달은 4월부터 유방암 진단으로 잠시 중단했던 일을 다시 시작한 첫 몇 주를 기록한 달이었다.
화학요법과 수술은 무사히 끝났고, 10월부터 방사선 치료가 시작된다.
요즘은 기분이 아주 좋다.

내가 쉬는 동안 150개가 넘는 새로운 식당들이 개업하였고, 나는 이들을 모두 경험하기 위해 외식을 자주 했다.
그 중 세 군데는 특히 뛰어난 맛을 제공했다.
이들은 모두 매우 다르지만, 몇 가지 공통점이 있다:
각 식당은 재능 있는 지역 소유자들이 처음으로 운영하는 자신의 음식이기 때문이며, 특히 독립적인 식당이 더 필요한 지역에 위치하고 있다.
리노 지역도 최근 많은 체인점이 생겼지만, 독립적인 식당을 추가하는 것이 필요한 건 사실이다.

동물 이름이 들어간 식당들로 이루어진 이 세 곳을 소개하며 감사의 박수를 보내고 싶다!

각 식당 소개

1. **BearLeek: 트렌디한 요리 공간**

7월에 개업한 BearLeek은 2611 월넛 스트리트에 위치하고 있다.
Osaka Ramen의 이전 위치에서 자리잡았다.
Harrison Porter와 Rema Maaliki가 소유한 이 곳은 두 사람 모두 Mercantile에서 일하다 만나 첫 식당을 열었다.

이 식당의 이름의 뜻은 무엇인지 궁금해질 수 있다.
독일어에서 ‘램프’를 의미하는 단어의 영어 번역에 해당하며, 여기저기 곰의 요소들이 포함되어 있다.

2. **Pig and Tiger: 진정한 대만의 맛**

Pig and Tiger는 8월 2200 캘리포니아 스트리트에 개업했으며, 부엌에 가까운 Woods Boss Brewing Company의 일부 공간을 차지하고 있다.
전 Uncle의 수석 셰프이자 시즌 11 Top Chef의 출연자인 Travis Masar와 대만계 미국인 셰프인 Darren Chang이 소유하고 있다.

이 식당의 이름 역시 흥미롭다.
두 셰프의 중국 조디악 사인을 반영한 이름으로, Chang은 돼지의 해에 태어났고 Masar는 호랑이의 해에 태어났다.

3. **Rougarou: 당신의 좋아하는 바텐더의 최애 레스토랑**

8월에 오픈한 Rougarou는 2844 웰턴 스트리트에 위치하며, Dunbar Kitchen and Tap House 및 Moods, Beats and Potions의 이전 위치다.
Mary Allison Wright와 McLain Hedges가 운영하며, Yacht Club의 소유자이며, Wright의 형 John David가 주방을 이끌고 있다.

이름의 유래는 무엇인지 궁금해질 수 있다.
Rougarou는 카준 문화의 신화적인 요물로, 이런 이름은 Wright와 Hedges의 진화하는 남부 이야기를 반영하고 있다.

분위기 소개

BearLeek의 경험은 곰이 그려진 문을 지나 계단을 내려가면서 시작된다.
계단 아래쪽에는 여러 음식 관련 단어로 덮인 그래피티가 있는 벽이 보인다.
이 공간은 도시적이고 경계가 있으며, 스마트하게 큐레이팅된 힙합 플레이리스트와 함께 에너지로 가득 차 있다.
어두운 벽과 네온 사인의 팝 컬러로 디자인되어 있는데, 다행히도 네온 문구는 없다.

반면, Pig and Tiger는 개방적이고 환영하는 분위기의 공간이다.
단순한 디자인 요소로 노출된 벽에 식당 로고가 그려져 있다.
이곳에서 어떤 음악이 흘러나왔는지 기억하지 않는 점은 괜찮다.
여기서는 음식에 집중하는 것이 중요했기 때문이다.
내가 특히 좋아했던 점은 전통적인 중국 테이크아웃 메뉴를 오마주한 메뉴 디자인이었다.

Rougarou에서는 소울풀한 서던 록 음악이 완벽한 배경을 만들어준다.
무대의 바가 중심에 위치해 있어 바 전문가들의 손길이 느껴지며, 산업 종사자들을 끌어들이는 매력이 있다.
그로 인해 ‘멋진 장소를 찾았다’는 느낌이 든다.

음식 이야기

이 세 군데의 메뉴에는 흥미로운 유사점들이 있다.
최근에는 대부분의 식당에서 빵 서비스가 무료가 아니지만, 현재 빵 서비스가 주목받고 있다.
BearLeek에서는 (그리고 꼭 먹어야 한다) 따로 제공되는 폭신한 브리오슈 롤을 계절의 곰 모양의 버터와 함께 제공한다.
(내가 맛본 것은 핫 허니로 드리즐 되어 있었다.)
Rougarou에서도 두 개의 롤을 주문할 수 있으며, 벤네 씨앗이 얹혀 나오는 남부풍 디시로 구성되어 있다.
이 씨앗은 아프리카에서 통해 남부로 전해지게 된 세서미 씨앗의 조상의 기원이다.

두 개의 타르트가 두드러진다.
BearLeek에서는 French onion 타르틀렛이 타레지오 폰듀로 토핑되어 있다.
그러나 현재 제일 인기 있는 타르트는 Rougarou의 블루 치즈 타르트이다.
블루 치즈는 부드러운 맛으로, 그 위에 있는 풋마토와 조화를 이룬다.
상단에 얹혀진 생 당근이 필요한지에 대한 질문은 뒤로 하고, 이 요리는 맛이 너무 좋아서 한 개 더 주문할 걸 후회하게 만든다.

이 세 곳 모두 프라이드 치킨을 다양하게 제공한다.
BearLeek의 프라이드 치킨은 뼈가 있는 상태로 두꺼운 껍질이 특징이며, 펜넬 보니토 노리 소금으로 곤약된 상태다.
오렌지색의 부르 블랑 소스에 초록색 시추안 오일을 앉혀놓아 제공된다.
정말 훌륭한 다이닝 방식으로 변형된 치킨이지만, 단어로 표현하자면 평범하다고 느껴졌다.
이는 Pig and Tiger의 뼈가 있는 프라이드 치킨에 비해 다소 밋밋하게 느껴졌다.

대만 식당은 더 깊은 감정이 담긴 느낌이 든다.
Pig and Tiger의 모든 메뉴는 기억과 연관이 있기 때문에, 그 개인적 연결이 맛으로 드러난다.
프라이드 치킨은 Pig and Tiger의 시그니처 향신료 믹스로 덮여 있으며, 곰 모양의 병에 담긴 오렌지 허니와 함께 제공된다!
또한, 뼈 마라 프라이드 라이스와 비슷한 치킨 기름 밥이 사이드로 나온다.

Rougarou의 프라이드 치킨은 주사위에 꽂혀 제공되며, 미시시피 오 Oxford의 유명한 요리를 기념한다.
콤백 소스와 핫 젤리 위에 얹혀져 나오는 이 요리는 완벽한 프라이드 스낵이다.
단, 핫 앤 사워 메기 요리를 주문하고자 한다면 피하는 것이 좋다.
플레버 프로파일이 그렇게 비슷하기 때문이다.

기타 꼭 주문해야 할 음식: BearLeek의 Bear Cham에서 포도와 멜론팅 (팀의 피시 소스 기반 댕기맛을 테마로); Pig and Tiger의 차르드 브로콜리, 칠리 완턴, 소스에 묻은 돼지 면; Rougarou의 모든 것.

음료 이야기

이 세 곳 모두 훌륭한 칵테일을 제공하는 또 다른 공통점이 있다.
BearLeek의 음료 담당인 Carlos Hugo Meza는 옵션을 크게 두 부분으로 나누어 나타났다:
가볍고 신선한 음료의 섹션과 강하고 술 중심의 섹션이다.
가벼운 쪽의 음료는 과일이 주를 이루며, 특히 내가 좋아했던 Amari Palmer는 여러 아마로와 레몬, 데메라라 설탕, 그리고 소다를 혼합한 시원한 음료이다.
반면 강한 쪽에서는 검은 마늘 올드 패션드가 추천된다.

Pig and Tiger는 많은 주방 재료를 사용한 칵테일을 자랑한다.
특히 관심을 끄는 두 가지 마티니는 단순한 보드카나 진과 베르무트만 사용하지 않는다.
특히 Taipei-Tini는 밝고 플로랄한 ‘퓌’ 버전과 함께 겉이 짭짤한 ‘더럽다’ 버전으로 나뉘어 제공된다.
작은 버섯이 음료에 떠있어 두 가지 모두 시도할 가치가 있다.
시작하기 좋은 글은 Chang의 어머니의 이름을 딴 May Mei, 소금으로 된 자두 스프리츠로 시작하면 좋을 것 같다.

예상한 대로 Rougarou는 칵테일 게임에서 굉장히 잘하고 있다.
Wright와 Hedges는 전문가이기 때문이다.
여기서는 마티니가 주를 이루며, 간식이 곁들여진 세 가지 마티니가 제공된다.
또한 ‘열대 느낌’의 섹션이 존재하는데, 샴페인 킬러와 같은 음료는 백주, 피스코, 망고, 코코넛, 버터밀크, 그리고 거품이 결합된 맛으로 여름제품의 느낌을 준다.
이 선택에는 허리케인이나 멜론 변형의 사제랙을 포함해 남부 클래식이 가득하다.

디저트 이야기

세 식당 모두에서 디저트를 꼭 남겨두어야 한다.
BearLeek에서는 곰 모양의 Bear Pop는 소셜 미디어에서 큰 사랑을 받고 있다.
바닐라와 패션프룹트의 스위트 크림 세미프레도와 흑마늘 살사 마차가 얹혀져 있지만, 실제로는 아이스바처럼 먹을 수 없는 것이 약간 아쉽다.
풋사과의 속지의 다양한 맛이 훌륭하기는 하지만, 완벽한 파블로바를 선호했다.

Pig and Tiger에서는 현재 자스민 녹차와 복숭아 맛의 소르베가 제공되며 좋다.
하지만 질감과 맛의 혼합을 즐기고 싶다면, 얼음 썰기를 추천한다.
아몬드 판나코타, 파인애플, 태국 바질, 아몬드 크런치, 그리고 응결된 아몬드 우유가 조화를 이루고 있다.

Rougarou에서 배부르게 식사한 후에도 모두 다 주문하여 후회가 없었다.
많은 사랑을 받는 버터밀크 파이는 그 이유가 있다.
하지만 소르검 아이스크림 너무 잊지 못할 맛의 카라멜과 쌀 푸딩은 자몽에서 호박 스파이스로 바뀌었다.

여기 세 가지 꼭 방문해야 할 신규 레스토랑의 모습 더 보시겠다!

이미지 출처：westword