캘리포니아, 산불 피해 주택 복구의 어려움 속에서 – 끊이지 않는 재난의 여파

2017년 가을, 프랑수아 피친은 그의 집이 불타버린 채로 소노마 카운티의 언덕에 서 있었다.

튭스 화재로 그와 그의 아내는 북부 캘리포니아의 유명한 와인 지역에 위치한 농장 집을 잃었다.

일자리가 빠르게 소진되면서 계약자들은 높은 수요에 시달렸고, 부부가 고용한 계약자는 중途하차하게 됐다.

새로운 건축사를 찾는 동안, 비용은 240만 달러로 3분의 1이나 상승했고, 피친 가족은 이 비용을 감당하기 위해 소유한 임대 재산을 팔아야 했다.

그들의 집은 여전히 미완공 상태이며, 삶은 불안정한 상태다.

“재정적으로 우리가 한 일은 이치에 맞지 않습니다.”라고 피친은 올해 여름, 그의 미래의 주방에 놓인 판지 배달 상자와 방치된 서랍들 사이에서 말했다.

“하지만 감정적으로나 심리적으로 그것은 필수적입니다. 우리는 이 일이 완료되어야 새로운 장으로 나아갈 수 있습니다.”

지난 8년 동안, 산불은 캘리포니아 역사상 그 어느 때보다 많은 주택을 파괴했다.

피친의 자산에서 시에라 네바다의 산기슭, 태평양 바다를 내려다보는 협곡에 이르기까지, 잔해는 회복을 꺼리고 있다.

최근 로스앤젤레스가 1월의 화재 이후 어떤 상황에 직면하게 될지 이해하기 위해, 는 2017년부터 2020년까지 발생한 다른 5개의 가장 파괴적인 산불을 조사했다.

총 22,500채의 주택이 이 5개의 화재로 소실되었으며, 의 분석에 따르면 4월 기준으로 8,400채, 즉 38%에 불과가 재건되었다.

이것은 시도하지 않은 것이 아니다.

50건 이상의 인터뷰를 통해, 산불 피해자, 건설자, 학계, 지원단체 관계자 및 정부 공식들은 재건이 실패한 다양한 이유를 설명했다.

보험은 부족했고, 건설비는 치솟았으며, 규제는 혼란을 초래했다.

많은 화재 생존자들의 집으로 돌아가고자 하는 바람은 이러한 도전들로 인해 좌절되었다.

이제 로스앤젤레스 카운티에서 13,000채의 주택이 올해 소실된 가운데, 이러한 경험들은 앞으로 어떤 일이 벌어질지를 알려준다.

화재 직후, 파시픽 팔리세이드와 알타데나의 이웃은 복구하겠다고 다짐했다.

선출된 공무원들은 그러한 복구를 위해 최선을 다할 것이라고 약속했다.

그러나 이전 화재로 다른 지역을 잿더미로 만든 일도 동일하게 예고했다.

모든 커뮤니티가 산불의 피해를 겪은 것은 아니다.

의 분석에 따르면, 일부는 빠른 재건을 이루었다.

튭스 화재로 소실된 4,700채의 주택의 약 80%가 재건되었다.

그에 반해 다른 지역은 여전히 deserted 상태다.

2020년 노스 컴플렉스 화재는 버지니아 크릭과 부텨 카운티의 주변 지역에서 1,500채의 주택을 파괴했으나, 72채만이 재건되었다.

건설 속도 차이는 패턴을 드러낸다.

부유한 평지의 교외 지역은 가난한 언덕이나 농촌 지역보다 빠르게 재건되는 경향이 있다.

하지만 부유함과 도시화가 항상 결정적인 역할을 하는 것은 아니다.

중산층인 코피 파크 지역에서는 93%의 소유주가 튭스 화재 후 재건을 완료한 것으로 나타났다.

이 비율은 인근의 부유한 파운틴그로브 지역보다 거의 20퍼센트 포인트 더 높았다.

Redding과 주변 옛 광산 마을에서는 2018년 카르 화재 후 더 많은 주택이 재건되었지만, 같은 해 말리부와 해안 LA 카운티에 영향을 미친 우울한 화재보다는 덜했다.

재건 여부는 개별 주택 소유자의 결정에 달려 있다.

보험 보장과 저축 같은 실질적인 문제들이 가족 역학, 주택 손실로 인한 트라우마, 새 집을 짓기 위해 필요한 선택의 압도적인 양 같은 무형의 요소와 얽혀 있다.

부재한 여러 변수에 대한 통제권은 있지만, 건설비, 모기지 금리, 공공 기반 시설의 복원 등 많은 다른 변수에 대해서는 통제할 수 없다.

화재의 원인이 드러나는 것도 영향을 미친다.

민간 공익이 원인인 경우, 배상이 이루어지면 재건이 더 쉬워지지만, 자연적 원인으로 발생했을 경우는 그렇지 않다.

실제로 2018 캠프 화재의 생존자들은 퍼시픽 가스 & 전기(Pacific Gas & Electric)와의 합의로 얻은 분할금이 있을 때마다 허가 신청이 증가했으나, 노스 컴플렉스의 생존자들은 그런 배상이 없었다.

화재가 시작된 원인이 자연일 때는 결과적으로 보상금이 적게 지급된다.

많은 이들은 당시 재건과 복구를 원하는 의도를 따르다가 포기하고 다른 곳으로 이사하기로 결정하였다.

리처드와 파멜라 클라인은 파운틴그로브의 경사진 도로에 교체 주택을 짓기 위해 20만 달러를 들여 계획을 세웠다.

하지만 경사가 심한 차량 접근이 어려워지자, 그들의 계약자는 건축 비용이 치솟을 것이라고 경고했다.

두 사람은 이웃들에게 자재 이동을 허가해달라고 요청했지만, 이웃들은 동의하지 않았다.

튭스 화재가 난 지 2년 반 동안, 부부는 자신의 1에이커의 부지를 팔고 레이크 타호 지역으로 이사하기로 결정했다.

“우리가 초기부터 이러한 장애물을 직면할 것이라는 소식을 알았다면, 재건을 시도하지 않았을 것입니다.”라고 리처드 클라인은 말했다.

LA의 화재 피해 지역은 과거의 튭스 화재 당시의 피해 지역과 더 비슷하지만, 전문가들은 모든 상황에서 소유자와 정치인들이 재건의 시간, 어려움, 비용을 지나치게 간과하고 있다고 언급한다.

“이것은 마라톤 스프린트입니다.”라고 워싱턴에 기반을 둔 도시 연구소의 선임 연구원이자 재난 대응을 연구하는 앤드류 룸바흐가 말했다.

“아주 오랜 시간이 걸릴 것이며 매우 오랫동안 힘들 것입니다.”

재건이 빠른 경우도 있다.

카르 화재가 그들의 집을 파괴한 후 한 달 뒤, 마크 치트우드는 재건이 느리다고 느꼈다.

보험 조정사와 연락이 닿지 않아, 회사 임원의 전화번호를 찾아 직접 불만을 쏟아냈다.

“내가 좀 화가 났던 것은 맞습니다.”라고 치트우드는 회상하며 말했다.

“나는 그저 앉아서 기다리는 사람이 아닙니다.”

며칠 후, 새로운 조정사가 배정되었고, 즉시 수표를 받고 공사에 착수했다.

그는 현지 부동산 중개인 및 계약자 친구와 함께 120채의 주택을 지은 경험이 있었으며, 불의 영향을 받은 단지 내에 마크의 집의 기초가 남아있었다.

따라서 그는 같은 기초를 유지하면서 내부를 재설계하고 친구에게 일을 맡겼다.

2019년 3월, 화재 발생 8개월 만에 치트우드는 새 집에 입주하게 되었다.

그의 이야기는 회복 전문가들이 빠른 복구를 위해 필요한 여러 가지 요소를 충족시킨다.

주택 단지에서 집들이 서로 밀접하게 위치해 있어 잔해 청소가 신속하게 진행되었다.

보험이 모든 비용을 전액 지급하였고 간단한 지연만 있었다.

그의 주택 건축 경험이 그가 복잡한 과정을 헤쳐 나가는 데 큰 이점이 되었다.

“내게는 이건 쉬운 일이었습니다.”라고 치트우드는 말했다.

“대부분의 사람들은 압도되어 있었습니다.”

주택 소유자와 지역 사회가 화재 이후에 상반기 재건을 빠르게 진행할 수 있는 이유는 개인적인 상황과 공동체 역학에 달려 있다.

높은 수입이나 상당한 저축이 있는 사람들은 명백한 이점을 가졌지만, 그것이 전부는 아니다.

산타로사에서 코피 파크와 파운틴그로브 지역은 1980년대와 90년대에 가장 많은 개발이 이루어졌으며 후자는 고급 맞춤형 주택이 들어선 경사진 곳으로 이루어져 있었다.

2017년 10월, 튭스 화재는 파운틴그로브를 불태운 후 101번 고속도로를 건너 코피 파크로 넘어갔다.

두 지역 모두 소실된 주택 수는 비슷하면서 전체적으로 2,700채에 이른다.

부유한 파운틴그로브 지역이 상대적으로 빠르게 돌아와 재건됐다는 것을 의미하지는 않았다.

클라인 부부와 마찬가지로 많은 주민들이 경사진 지형에서 개별 주택을 건설하는 물리적 어려움에 직면했다.

반면 코피 파크는 평평하고 비슷한 크기의 필지로 나뉘어져.

이러한 구조는 주택 건설업자들이 대부분의 부지에 적합한 몇 가지 모델로 개발하도록 유도하는 이점을 제공했다.

건축업체들은 동시에 여러 주택을 건설하면서 그 사이에 간격이 적어 원활하게 진행할 수 있었다.

과정은 건축업자와 주민들에게 더 예측 가능한 비용과 일정을 제공했으며, 고속도로 건너편 언덕에서의 경우에는 실현할 수 없는 기회를 열어주었다.

화재 전에 제프 오크렙키와 그의 아내는 코피 파크에 살고 있었다.

그들은 이웃 보험으로 받은 돈을 새 집의 계약금으로 사용하길 기대하며 잔여물로 아파트를 예약했다고 계획했다.

여러 제안이 무산된 후, 오크렙키는 건축업체가 다른 주택 건설을 위한 자재를 보관하기 위해 그의 예전 거리의 부지를 구입했다는 것을 알았다.

그리하여 그들은 계약을 체결하고 그들의 집과 같은 설계 도면으로 부지를 구매하기로 합의한 후 모든 주택 건설이 완료된 이후에 구매했다.

오크렙키는 화재 이후 2년 반 만에 그의 가족이 집에 이사했음을 밝혔다.

부유한 파운틴그로브와는 달리, 코피 파크의 재건은 공동체행사가 되었다.

화재 직후, 오크렙키와 이웃들은 ‘코피 스트롱’이라는 집단을 구성했다.

이 조직은 지역 생존자를 지원하고, 계약자를 평가하는 소리 대중의 자리 역할을 하였으며, 때로는 그룹 치료 역할도 했다.

몇 년 동안, 이웃들과 매주 사교모임을 가지게 되었고, 처음에는 잿더미와 같은 곳에서 그리고 나중에는 집들이 파티에서 ‘와인 수요일’이라는 이름으로 불렸다.

이 집단은 재건을 위한 좋은 선순환 역할을 하였으며, 주민들이 계속 나아가도록 격려해 주었다고 오크렙키는 말했다.

“간접적인 사회적 압력이 존재했습니다.”라고 그는 말했다.

“나는 마지막으로 남고 싶지 않았습니다.”

“너무나 그리운 것은 바로 우리 공동체입니다.”

코피 파크의 위치는 보험에도 추가적인 이점을 제공했다.

화재 전 코피 파크의 보험료는 낮았으며 필지가 저위험 지역으로 간주되어 많은 주민들이 복귀하기 위해 충분한 보장에서 보험을 구매한 것으로 나타났다.

파운틴그로브 지역은 호화롭고 큰 주택들이 있는 높은 화재 위험에 노출된 지형을 가진 지역으로 인해 보험이 비쌌고 이는 결국 그곳에서의 재건을 어렵게 만들었다.

사적 주택과 맞춤형 건축 비용의 상승은 보험 지급이 미비하여 계획적인 주택 복구에 더 큰 영향을 미쳤다.

보험회사는 임시 거주비에 대한 보장 기간을 2년으로 제한했는데, 그에 따라 튭스 생존자들은 빠르게 돌아가야 했다.

코피 스트롱이라는 단체는 나중에 이러한 비용을 3년으로 늘려야 한다고 로비를 하였다.

사적 보조금이 제공되지 않는 경우 생존자는 파괴된 자산의 모기지와 임시숙소로 인한 월세를 지불해야 하며, 재건에 필요한 비용을 충당할 수 있는 배당금이 부족함에 직면하게 된다.

도시 관계자들은 보험 내역의 기한을 인식하고 있었으며, 그래브 오스본은 주민들이 목표를 달성하기 위해 비용을 최소화하기 위해 시에서 여러 규칙과 수수료 면제를 제공했다고 말했다.

“2년이 지켜지지 않으면 큰일입니다.”라고 오스본은 말했다.

“이 일을 해내지 않으면 그들은 해당 재산을 팔 것입니다.”

도시 관계자는 주민들이 다시 돌아오는 것이 중요하다고 생각했다고 말했다.

“구조물은 지역의 특성을 구성하지 않는다.”고 그는 말했다.

“거기에는 주민들이 있죠.”

원래 주민들이 돌아오는 것이 이루어지길 바라는 것이 중요하다고 그는 강조하였다.

2년 뒤, 재건이 점점 늘어났고 전 도시 지역도 비슷한 양상을 보였다.

화재 후 1년 반에서 3년 반 사이의 시기에 재건된 주택의 60%가 완공되었으며, 재건의 절정기에는 하루에 세 가족이 가정으로 돌아왔다.

노스 컴플렉스 화재 후 재건이 드문 경우에 포함되지만, 카르, 캠프, 그리고 우울한 화화로의 재건이 튭스 화재 후의 속도와 범위보다 낮았다는 패턴은 여전히 진행되었다.

모든 건물에서 건축이 이루어지는 속도는 7~9개월 후 가장 빠른 경우가 나타났다.

재건의 통계는 전반적으로 상향 곡선을 그리고 있으며, 4년이 지나 진행 속도가 현저히 감소했다.

이걸로 모든 토지의 1,100채는 카르 화재로 방문한 경우 남아있던 공터에서 빈 채로 많이 방치됐다.

제작된 주택의 절반 이상이 화재 발생 후 14개월에서 2년 반 사이에 점차 이사를 진행했다.

그러나, 새로운 완공 주택은 월 3채도 안 되는 속도로 점점 감소했다.

이에 비해 캠프 화재의 피해가 훨씬 더 느린 속도로 진행되었으며, 이는 단순히 농촌 지역의 문제 때문만은 아니다.

이 화재는 캘리포니아 역사상 가장 파괴적인 화재로, 소실된 주택 수가 두 개의 1월 화재에 해당하는 집을 합친 수치보다도 많았기 때문이다.

또한, 다양한 공공 서비스와 경제 문제로 인한 상황이 뒤따랐다.

50,000그루의 고사목을 치료하기 위해 벌목하는 것만 해도 2년이 걸렸다.

파라다이스의 도로는 화재를 통과하기는 하였지만 청소 과정 중에 손상되었고, 지금도 포장 작업이 지속되고 있다.

파라다이스의 병원은 가장 큰 고용주였고, 이는 주민들의 복구에 심각한 영향을 끼쳤으나 후에 의무화된 고용 및 세금 문제가 남아 있었다.

화재가 난 지 5년 후, 주택 소유자들은 집을 재건하는 것보다 자신의 땅을 판매할 가능성이 두 배 이상 높아졌다.

카운티 평가 사무소의 분석에 따르면, 캠프 화재로 잃어버린 주택의 약 25%만 재건되었다.

카르 화재와 우울한 화재는 각각 47%와 41%로 재건 비율이 크지만 이보다 더 낮다.

정부가 어떻게 여론을 조작하는지에 대한 명망도 갖고 있다.

대규모 산불 이후, 연방 정부는 대규모 회복을 위한 막대한 자금을 확보하였다.

5개의 화재 및 다른 재난을 통해 15억 달러 이상이 할당되어 복구를 위한 노력이 이루어졌다.

이 자금은 주민들이 필요로 하는 것과 맞지 않게 제한이 붙기 마련이다.

캠프 화재 이후, 버트 카운티는 소형 지역의 하수도 시스템 설치를 위한 주정부 보조금을 신청하였다.

관계자들은 주민들이 살고 있지 않은 채 해당 시스템을 설치하는 것이 이득이라고 판단했지만, 주정부는 인구가 살고 있는 곳에서만 신청이 가능하다고 거부하였다.

“재난이 나면 아무도 돈을 쥐어주지 않으면서 가슴을 쳐대고 ‘가장 좋은 방법을 시도하라’는 것은 아닙니다.”

라고 버트 카운티 재난 관리 부서의 부책임자가 말했다.

“그들은 불가능한 일을 해내고 우리가 지급할 수 있을 때까지 참아야 한다.”

정부가 재건에 영향을 주는 또 다른 방법은 허가제 시행을 통해 이루어진다.

모든 수준의 공식들이 정비 과정을 간소화하겠다고 공언하며, 그 당시 캘리포니아의 여러 문제도 똑같이 발표되었다.

화재 후, 고발당한 캘리포니아주지사가 LA의 화재로 줄어든 지역을 방문할 때 이러한 조치를 발언했다.

그러나 많은 생존자들은 여전히 정체되어 있는 상황이다.

말리부의 협곡에 있는 한 집터에서는, 녹아내린 강철 빔들이 이미 부서져 제자리를 차지하고 있었다.

그들은 이곳에서 7년 전 최대의 재건을 할 것이다.

예전의 집이 1990년대 초에 완공되었으며 지금은 수직적 기초의 높이에 다시 소거되고 있다.

지금 그들은 세 번째 건축가와 이 설계를 수정하고 그들이 필요로 하는 것으로 인식된 신규 요건을 함께 해결하고 있다.

그들은 이제 지향하는 각도를 높여야 하므로 그들은 도로를 넓히 함과 동시에 허가를 받은 세 번째 건축가와 다시 사업을 시작하였다.

젠지는 85세, 다그마는 93세다.

그들은 지난 허가로 소비한 자원을 통해 따라잡으려 한다.

허가를 받지 못한 것과 함께 확인할 기록이 없었던 이러한 경험은 주택 건설조정위원회의 지도 및 필요 합니다.

양측의 서로 다른 건축가들이 앞서 있었던 아이디어로 전공을 이루는 결과로 계속 바뀌기 시작하며 이들은 결국 기각된 목소리이다.

허가를 받기 위해 임무를 수행한 그들에게는 대여없이 그들의 프로세스를 통해 인내의 과정이 뒤를 따랐다.

말리부 관계자는 이 가족이 고군분투하고 있다는 점에 대해 안타까움을 느낀다고 밝혔다.

“우리는 귀 기울이고 더 유연해지고 있다고 생각합니다.”

라고 부녀회 관계자는 말했다.

이로 인해 미래의 복구작업에서도 비슷한 교훈을 받을 수 만남이 될 수도 있음을 국제적으로 알린다.

화재가 지속할 것으로 예상되는 가운데, 수백만 주민들이 기후 변화가 촉발한 길어지는 함께 더 나은 길을 찾아 내야 한다.

캘리포니아의 역대 20대 가장 파괴적인 대형 화재의 70%는 2017년 이후로 발생하였으며, 현대화된 1990년대를 건너서 임박해 있지 않았다.

캘리포니아주 산림 및 화재 보호부에 따르면, 튭스 화재(2017년)가 가장 고온이었던 반면, 캠프 화재(2018년)는 중간에 또 한 번 높은 기온을 기록하였다.

이미지 출처：latimes