아동 복지 ‘파리 기르는 아이들’: 하와이의 모델 양부가 소년들에게 피해를 입힌 이야기

이미지 출처：https://www.civilbeat.org/2025/09/lord-of-the-flies-how-hawaiis-model-foster-dad-preyed-on-boys/

존 테이셰이라는 인물은 주의 절박한 필요를 해결하기 위해 아이들을 수용하는 집을 찾기 시작했다.

그는 결국 거의 60명의 소년을 수용했지만, 그에는 대가가 따랐다.

아이들 복지에 관한 이야기는 ‘파리 기르는 아이들’과 같다: 하와이의 모델 양부가 소년들에게 어떻게 해를 끼쳤는지에 대한 이야기다.

1998년 5월, 존 로우(John Roe) 121로 알려지게 될 8세 소년이 와이마날로에 있는 새로운 양부모 집에 도착했을 때, 그는 위기 속에 있었다.

JR와 그의 형제자매는 세 살 때 생물학적 부모에게서 탈출해 삼 년 동안 친척에게 살고 있었지만, 그 이후에 양모는 그를 더 이상 돌볼 수 없다고 말했다.

그녀는 JR을 굶주리게 했다는 말을 듣고, 결국 그는 또 다른 양부모에게 맡겨졌다.

주 아동 복지 서비스(CWS)는 그를 응급 양육 가정에 배정해주고, 치료적 양육 가정으로의 배정을 검토했다.

그래서 JR은 수차례 집이 이동되었다.

마침내 소셜 워커가 그를 양육 심사 외에 다른 곳에 보내지 않기로 결론을 내린 후, JR은 존 테이셰와 첫 만남을 가졌다.

양부모와 테이셰는 모두 치와와를 키우고 있었기 때문에, 그녀는 JR을 테이셰의 집에 배정하기로 했다.

테이셰는 아동 복지 종사자들 사이에서 문제가 있는 소년들을 다루는 데에 능한 인물로 알려졌다.

그는 거의 10년 동안 많은 소년들을 양육해왔으며, 독특한 방식으로 이들에게 도움을 줬다.

그의 집은 고풍스러운 풍경 아래 위치해 있었으며, 그는 5명의 청소년과 함께 살고 있었다.

JR은 테이셰의 집에서 새로운 삶을 시작하게 되었다.

초기 몇 주간 그의 행동이 안정되면서, 원래의 치료적 양육 가정으로 보내는 계획은 사라졌다.

결국 JR은 전혀 다른 상황 속에서 4개월이 지나면서도 제도적 지원을 받지 못했다.

아동 보호 서비스는 그를 테이셰의 ‘최고의 대변인’이라고 했다.

하지만 이 결정은 JR과 소년들을 매우 힘들게 만들었으며, 결국 그들이 지불해야 할 대가가 따르게 되었다.

2024년, JR은 자신이 수년간 양부인 테이셰와 함께 살면서 성폭행을 당했음을 고소하며 법원에서 큰 승소를 거두었다.

법원은 테이셰가 JR을 100번 성폭행했다는 것을 발견했으며, 다른 양육 소년도 성폭력을 당했다는 사실이 있었다.

누구도 살펴보지 않는 사이에 벌어진 일들이었다.

이 이야기는 1990년대와 2000년대 하와이에서 아동 보호 시스템의 심각한 문제가 벌어지고 있었음을 보여준다.

작년의 연방 정부 조사에서는 아동 보호 프로그램의 여러 결함이 확인되었으나 개선된 점은 거의 없다.

하와이의 양육 가정은 서부의 많은 주와 마찬가지로 아동을 보호하기 위한 시스템이 심각하게 무너지는 경우가 많았다.

양부모가 있을지언정 그곳에서 보호를 받는 아이들이 처한 상황은 좋지 않았다.

JR의 양부모인 테이셰 grew up in Koko Head, and he was known for his penchant for horse training which he learned from a very young age.

그는 청소년기 시절 범법 경력이 있었고, 그 후에 아동 양육을 시작하게 되었다.

처음 그는 법원의 요청에 의해 한 소년을 자신의 집에서 돌보기 시작했으며, 이후 사회복지사들에게서 점점 더 많은 아이들이 배정되기 시작했다.

앞으로의 25년 전에 벌어질 끔찍한 일들을 그 누구도 예상하지 못했다.

JR은 치료가 필요한 소년들이 치료적 양육보다는 대체로 방치되고 있다는 것을 알게 되었으나, 테이셰는 그를 ‘어려운 아이’라고 치부하였다.

이 시점에서 JR은 그곳에서의 생활이 더 괴롭다.

소셜워커는 아동을 한 달에 한 번은 반드시 만나야 하는 의무가 있었지만, JR은 생활에 역행하여 그들을 더 이상 만날 수 없다.

그가 알고 있던 소셜 워커는 그를 첫 달 동안 두 번 만났을 뿐 이후로는 누구도 그에게 다가오지 않았다.

아무도 그를 도와주지 않는 상황 속에서 JR은 고립감을 느끼고 있었다.

테이셰와 그의 집은 그들에게 마지막 단서처럼 존재했으며, 가족과의 연결은 결국 그들에게 더욱 절망적이 되었다.

JR은 고통을 견디며 자신의 이야기나 경험을 공유할 누군가가 필요했으나, 도움은 어디에도 없었다.

이런 복잡한 상황 속에서 테이셰는 자신의 영역을 지키며 그의 소년들을 더욱 고립시켰으며, 최악의 결말이 나타났다.

한편, JR은 훈련을 통해 자신의 경계를 넘어서며 강해져갔고, 그 날이 오는 것도 예상하지 못했다.

제도가 변하지 않고 그가 고통받고 있는 사실을 설명할 길이 없었다.

이러한 체계에서 소년들이 고통받는 존재가 아닌 문제로 더 중요시 되면서 불행한 결말이 다가오고 있었던 것이다.

JR은 격렬하게 저항하기 시작했으나, 그 상황에서 벗어나는 것은 매우 힘들었다.

이 내용이 알려지는 순간, 법정에서 벌어진 일들은 하와이의 아동 복지 시스템의 문제를 고발하게 되었고, JR의 주장은 세공업체의 이익을 대변하는 세체계가 결함이 많음을 나열했다.

이러한 증거들은 하와이에서 아동 복지 제도를 근본적으로 다시 점검하고 반성할 필요성을 요구하고 있다.

JR의 소송은 더 이상 개인의 문제가 아닌 사회 전체의 과제로 떠올랐다.

아이들이 아동 복지 시스템 안에서 고립되고 위험에 처해 있다는 경고가 여러 차례 전해 졌지만, 상황은 전혀 바뀌지 않았다.

하와이에서 아동 보호 시스템이 어떤 방향으로 발전해야 하는지에 대한 논의가 이제야 필요해진 것이다.