하와이 아동 보호 시스템의 비극: 비밀 보호와 공개의 이중성

하와이 주 정부는 아동 보호 시스템에 관련된 모든 사람들의 비밀을 법적으로 보호해야 한다고 주장하고 있다.

여기에는 이름, 역사, 학대 보고서 등 모든 파일이 포함된다.

심지어, 세금으로 지급되는 양육 부모의 이름조차 비밀로 유지되어야 한다고 한다.

이 때문에 하와이 법무부는 한 양육 부모가 돌보던 아동들에 대해 성적 및 신체적 학대가 인정된 사건에 대한 민사 소송 문서를 시민 비트가 열람하는 것을 차단하려 하고 있다.

이 소송은 양육 부모와 주 정부를 상대로 제기되었으며, 주 정부는 이 사건에서 자신을 방어하기 위해 법원 제출 문서에 포함된 비밀 항목들을 일반 대중이 볼 수 있도록 제공한 사실이 아이러니함을 더하고 있다.

이번 사건은 2024년 판결을 통해 1990년대와 2000년대에 성적 및 신체적 학대를 저질렀다고 밝혀진 양육 부모에 대한 심도 있는 네 부분으로 구성된 시리즈의 첫 번째편을 이날 화요일부터 시작하게 되었다.

이 양육 아버지는 자신이 돌본 약 60명의 소년들이 생활했던 곳으로, 주 정부가 필요로 하는 난민 아동들을 보호하기 위해 설립된 특별한 양육 가정이었다.

그동안 하와이 주 정부는 이 양육 아버지를 모범적으로 여겼으나, 문제 제기가 이루어졌음에도 불구하고 그에 대한 행동을 취하지 않았다.

2019년 제기된 이 소송은 비밀을 벗기는 출발점이었다.

이후 주 정부는 자기 명단에서 논의되었던 기준이었던 이 양육 아버지를 비난하기에 이른다.

이 사건은 하와이 아동 복지 시스템의 실패를 잘 보여주는 사례로, 단지 20년 전이 아니라 현재에도 그러하다.

시리즈는 화요일부터 시작된다.

이번 시리즈 “당신이 보지 않는 것들(When No One Is Watching)”이 civilbeat.org에서 공개될 예정이다.

필자는 2019년부터 하와이의 아동 복지 시스템에 대한 보도를 담당해왔다.

지난해, 나는 한 사건의 소송 합의와 관련된 소식을 접하고 이는 반드시 보도해야 할 주제라고 판단했다.

보도를 시작하면서, 나는 이미 1년 이상 동시 대중이 볼 수 있는 서류를 읽게 되었다.

이 사건의 원고 측 변호사는 이전 양육 아버지 및 그의 가정에 살았던 다른 아이들의 비밀 사례 파일을 검토하기 위해 전문가 증인을 고용하였다.

이 전문가는 많은 기록을 검토하여 그 목록은 17쪽에 달했다.

왜 주 정부는 기자가 그들의 실패를 드러내려 할 때는 기록을 대중의 시선에서 가리려 하고, 정작 자기를 방어하기 위해서는 무심하게 이름과 사적인 세부 사항을 드러내는 것일까?

기자는 항상 다른 사람의 주장을 확인하기 위해 원천을 찾아다니도록 교육받는다.

그래서 나는 이 서류를 직접 살펴보고 싶었다.

오래된 신문에서 격언처럼 여겨지는 “당신의 어머니가 당신을 사랑한다고 말한다면, 확인해보라”는 말을 잊지 않는다.

나는 이 사건의 증거로 제출된 전시물들을 보고 싶었다.

그래서 사건의 변호사에 따르면, 이 서류는 공공 파일의 일부분이 되어야 했지만, eCourt Kokua와 로컬 법원 기록실의 종이 파일에서도 그 작품들을 찾을 수 없었다.

몇 주 동안 법원 관계자들과의 많은 소통 끝에, 브룩스 베어, 사법부 대변인은 기쁜 소식을 전했다.

모든 전시물이 포함된 상자가 발견되었으며, 이 자료들은 9월 19일까지 온라인 법원 시스템에 업로드될 것이라고 밝혔다.

이에 따라 나는 자료를 열람할 수 있는 시간이 확보되었다.

비밀인가, 공개인가?

그때 이상한 일이 발생했다.

사건을 심리했던 케빈 모리코네 판사는 이 요청에 대해 법원 관계자의 이메일을 통해 알게 되었고, 당사자들에 대한 회의를 소집하였다.

모리코네 판사는 다음 날까지 전시물을 공개할 계획이라고 말했다.

하지만 몇 시간 후, 하와이 인적자원부를 대표하는 부장 변호사로부터 연락이 오게 되었다.

나중에 이 판사는 전시물의 비공개를 요청할 것이라고 밝혔다.

이 사건은 주 정부와 양육 아버지 모두를 상대로 제기된 소송이라는 점을 상기할 필요가 있다.

다음 날, 내가 그 기록을 받을 예정이었던 날, 데이비드 마쓰미야 부장 변호사는 그 비공식 신청서를 제출하였다.

마쓰미야는 이러한 기록이 비밀이라고 주장하며, 소송을 위한 목적으로만 생산되었다고 설명하였다.

그 전시물들은 법정 밖에서 비공개를 보장하는 여러 명령에 의해 보호된다.

그가 서술한 “이 문서들은 너무 비밀스러워서 이름을 가려내는 것으로도 문제가 해결될 수 없다.

이미지 출처：civilbeat