록사나 벨라스케즈, 예술을 통해 삶을 변화시키다

록사나 벨라스케즈는 청소년 시절, 자신의 삶을 바꿀 예술을 발견하기 시작했다. 지금 그녀는 국경을 넘어 예술을 통해 다른 사람들의 삶을 변화시키고 있다.

멕시코 외교부를 대표하여, 샌디에이고의 멕시코 총영사 앨리시아 케르버는 샌디에이고 미술관의 최고 경영자인 록사나 벨라스케즈에게 ‘저명한 멕시코인’ 상을 수여했다.

벨라스케즈는 “이 상은 저에게 정말로 큰 영광입니다. 매우 겸손하고 기쁘며 자랑스럽습니다.”라고 말했다.

이 상은 멕시코 독립 기념일을 기념하여 9월 15일에 벨라스케즈에게 수여되었으며, 그녀의 예술에 대한 열정과 기여를 인정하는 것이다.

케르버는 “록사나 벨라스케즈는 특별한 재능과 비전을 가진 멕시코인입니다. 그녀는 예술에 대한 연구와 지식에 헌신하며, 멕시코의 예술과 예술가들에게 전시를 위한 특별한 공간을 제공하는 문화 진흥의 사명을 수행하고 있습니다.”라고 전했다.

벨라스케즈는 15년 전에 샌디에이고 미술관에 합류했지만, 그녀의 풍부한 예술 경력은 멕시코에서 시작되었다.

멕시코시티에서의 20년의 경력은 그녀에게 국제적인 탐험으로 가득한 여정을 안겨주었다. 그녀는 각 대륙의 수백 개의 박물관과 협력하고 벨기에, 미국, 푸에르토 리코 등지에서 멕시코로 예술작품을 되돌려오는 경험을 쌓았다.

벨라스케즈는 “그러한 지식은 여러분을 명백히 발전시키고, 모든 문화에서의 최고의 것을 선택할 수 있게 해줍니다. 모든 문명과 문화는 우리가 배울 수 있는 것을 가르쳐줄 수 있는 위치에 있습니다. 이것이 앞으로 나아가야 할 길이라고 생각합니다.”고 강조했다.

샌디에이고 미술관에 도착한 후, 벨라스케즈는 즉시 지역 사회 박물관의 브랜드를 구축하기 시작했다. 당시 그녀는 지역 사회 참여 및 인정에 공백이 있음을 느꼈다.

“몇 가지 목표가 있었습니다. 첫 번째는 샌디에이고 미술관의 이름을 다른 곳에 알리는 것이었습니다… 오늘날 우리는 거의 100년 된 박물관으로서 매우 흥미롭게 생각하고 있습니다. 하지만 그 당시 저는 이 박물관이 거의 알려지지 않은 보석과 같다고 생각했습니다.”라고 벨라스케즈는 회상했다.

샌디에이고 미술관(SDMA)의 기원은 1915년으로 거슬러 올라가. 이때 캘리포니아-파나마 국제 박람회는 샌디에이고의 문화를 유럽의 구 마스터와 캘리포니아 예술가들의 예술작품을 통해 보여주고자 했다. 성공적인 공개 전시가 박물관의 개관으로 이어졌다.

이 박물관의 풍부한 역사에는 더 풍부한 컬렉션이 있다.

최근 전시에서는 프리다 칼로, 디에고 리베라, 페르난도 보테로, 알프레도 카스타네다의 작품이 포함되었다. 또 다른 전시에서는 다섯 개의 조지아 오키프 작품이 전시되었다. 벨라스케즈는 “박물관은 하나라도 얻으려고 아우성치는데, 우리는 다섯 개를 가지고 있습니다.”라고 말했다.

SDMA는 뛰어난 명성을 가지고 있지만, 지역 사회는 그곳의 예술에 대한 흥미를 잃어가고 있었다. 벨라스케즈는 초기 시절 이를 간파하고 있었다.

“두 번째 목표는 자부심을 조성하고, 소속감을 깨우고, 샌디에이고 주민들이 ‘Wow, 이곳은 우리의 박물관이다. 우리는 방문해야 하고, 가족과 함께 가야 한다.’는 마음을 불러일으키는 것이었습니다.” 라고 벨라스케즈는 말했다. “왜냐하면 여러분은 알지 못할 경우 어떤 것에 대해 이야기하거나 사랑할 수 없기 때문입니다.”

현재 미술관은 50만 명 이상의 관람객을 초과하여 방문하고 있으며, 벨라스케즈는 15년 전 자신의 목표였던 자부심을 느끼며 갤러리를 방문하는 사람들을 보게 되어 기쁘다고 말했다.

현재 목표는 미술관의 확장 포함이다.

SDMA는 세계적으로 유명한 건축가 노먼 포스터를 미술관 확장 설계의 책임자로 선정했다. 포스터는 웸블리 스타디움, 허스트 타워 및 런던 시청과 같은 유명한 디자인의 건축가다.

벨라스케즈는 “매일 매일 우리는 이 건물을 여는 것을 위해 노력하고 있습니다. 우리는 아름다운 건물을 갖고자 하는 것이 아닙니다. 우리는 사람들을 불러들여서 새로운 건물을 짓고자 하는 것이 아닙니다. 우리는 이미 사람들이 있고, 그들에게 더 나은 서비스를 제공하고 싶습니다.”고 말했다.

벨라스케즈에게 있어 지역 사회와의 확장은 샌디에이고 주민들이 자신의 공간을 소유하고, 사고를 확장할 수 있는 공간을 조성하는 것이다. 예술이 샌디에이고 문화의 핵심 부분이지만, 항상 자금 문제에 직면해왔다.

지역 사회는 프레비스 재단과 같은 기관의 도움으로 유지되고 있다.

“사람들이교육이나 예술을 줄이는 것이 개인의 반쪽을 절단하는 것과 같다는 것을 알았다면 좋을 것입니다. 우리는 음식이 매우 중요하다는 것을 압니다. 우리는 주거가 매우 중요하다는 것을 알립니다. 그것은 기본적인 것입니다. 하지만 여러분이 그들을 구했을 때, 그들에게 성장할 수 있는 무언가를 줘야 합니다.”

확장 및 개조는 SDMA 건물의 서쪽 날개에서 진행될 예정이며, 거의 100년 된 박물관의 새로운 세기를 시작할 것이다.

이미지 출처：timesofsandiego