샬리 자비스, JP모건을 속여 1억 7500만 달러를 사취한 혐의로 7년 이상 징역형 선고
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뉴욕(AP) — 샬리 자비스(Charlie Javice), 재정 지원 신청 과정을 Dramatically 개선하고자 했던 스타트업 회사의 창립자가 JP모건 체이스(JPMorgan Chase)를 속여 1억 7500만 달러를 사취한 혐의로 7년 이상의 형을 선고받았다.
자비스는 33세로, 맨해튼 연방법원에서 열린 판결에서 앨빈 K. 헬러스타인 판사는 그가 2021년 여름에 은행 거물들을 속여 “큰 사기”를 저질렀다고 밝혔다.
자비스는 본인 회사인 프랭크(Frank)가 400만 명 이상의 고객을 보유하고 있다고 거짓 기록을 작성했으나, 실제로는 30만 명도 안 되는 고객을 보유하고 있었다.
헬러스타인 판사는 자비스가 7살에 노숙인을 위한 무료 급식소를 조직하고, 전과자 여성들을 위한 진로 프로그램을 설계하는 등 “매우 강력한 목록”의 자원봉사 활동을 했다고 언급했다.
법원 문서에서 자비스의 변호사들은 그녀가 사회적으로 광범위한 비판과 평판의 파괴, 직업적 유배를 겪어 “모두의 입에 오르게” 되었으며, 이에 대한 예로 엘리자베스 홈즈(Elizabeth Holmes)를 들었다.
변호사 로널드 설리반은 헬러스타인 판사에게 자비스는 홈즈와는 다르다고 주장하며, “그녀가 창조한 것은 실제로 작동했기 때문에 분명 다르다. 홈즈는 실제 회사를 갖고 있지 않았고, 그녀의 제품은 환자에게 위험을 초래했다”라고 말했다.
검찰은 자비스에게 12년의 징역형을 요구하며, 2022년 자비스가 동료에게 보낸 문자 메시지를 언급했다. 그 메시지에서 자비스는 “홈즈가 11년 이상 형을 살게 된 것이 터무니 없다”고 주장했다.
헬러스타인 판사는 자비스에게 관대한 처벌을 요구한 검찰 측의 주장에 대해 주목했으나, JP모건의 부주의 때문에 발생한 문제라고 하기는 어렵다고 말했다.
그는 “그들이 많은 비난할 점이 있다”라며, JP모건 자체의 실수를 언급하기도 했다. 그러나 그는 “나는 자비스의 행동에 대해 처벌하고 있다. JP모건의 어리석음은 별개다”라고 덧붙였다.
설리반 변호사는 JP모건이 다른 은행이 프랭크를 인수할까 두려워 했기 때문에 급하게 협상이 진행되었다고 주장했다.
검사 미카 퍼겐슨은 JP모건이 “기능하는 비즈니스”가 아닌 “범죄 현장”을 인수했다고 주장하며, 자비스가 사냥한 것은 오직 탐욕이라고 말했다.
“자비스는 2900만 달러를 챙길 수 있는 기회를 보고 허위 사실을 주장하게 되었다”라고 퍼겐슨은 밝혔다.
자비스에게 발언 기회가 주어졌을 때, 그녀는 자신의 실패가 의미 있었던 것을 악명 높은 것으로 변화시켰다며 깊은 한탄과 후회를 표명했다.
그녀는 “나는 내가 저지른 선택을 평생 후회할 것”이라고 말하며, JP모건의 주주들, 프랭크의 직원들과 투자자들, 그리고 가족들에게 사과하고 용서를 구했다.
자비스는 현재 플로리다 남부에 거주하며, 200만 달러의 보석금을 내고 풀려나 있었다.
재판에서 자비스는 펜실베니아 대학의 와튼 스쿨을 졸업한 후 프랭크라는 회사를 창립하였고, 이 회사는 재정 지원 신청을 간소화하는 소프트웨어를 제공하여 학생들이 대학이나 대학원 지원을 보다 쉽게 할 수 있도록 돕기로 약속했다.
프랭크는 벤처 자본가 마이클 아이젠버그의 지원을 받으며, 학생들이 재정 지원을 더 빨리 받을 수 있도록 도와주기 위한 몇 백 달러의 수수료를 부과하여 서비스를 제공했다.
자비스는 케이블 뉴스 방송에 자주 출연하여 프랭크의 인지도를 높였고, 한때 포브스의 “30세 이하 30명” 리스트에 오르기도 했다.
자비스의 사건은 젊은 기술 경영진들이 유명세를 타고 자사 제품에 대한 허위 사실을 유포하며 투자자들과 거래하며 발생한 여러 사건 중 하나로 여겨진다.
검찰은 사기와 관련한 스타트업 기업에서의 사기 행위가 다른 유형의 사기와 마찬가지로 심각하게 다루어져야 하며, 이에 대한 강력한 메시지가 필요하다고 강조했다.
검사들은 스타트업 창립자와 경영진들이 투자자를 유치하기 위해 자사 제품이나 서비스에 대한 허위 사실을 유포하는 위험한 경향이 있다고 지적하며 두려움 없이 법의 처벌을 받을 것을 경고하기 위해 중형을 요청했다고 덧붙였다.
이미지 출처：wsvn
