극단 ACT의 신작, 이bsen의 ‘인민의 적’으로 현대 사회를 반영하다

독자 여러분, 때때로 연극이 너무 시대에 맞고 날카롭게 다가와 극장을 나서는 순간 불안감이 느껴질 때가 있습니다. 1882년 노르웨이에서 처음 쓰인 작품임을 깨달았을 때 그 불안감은 더욱 깊어졌습니다. 그런 극이 바로 현재 유니온 아츠 센터(구 ACT)에서 공연 중인 헨리크 입센의 ‘인민의 적’의 새 해석입니다.

극을 마치고 나서 그 모든 불편한 감정에도 불구하고, 시애틀의 극장계의 힘을 보며 감탄하지 않을 수 없었습니다. 이들과 함께할 수 있었던 오늘날의 극장 단체들이 이렇게 견고하고 공감되는 공연을 만들어낼 수 있다는 사실이 가슴 벅찬 경험으로 다가왔습니다.

아미 헤르조그의 각색에 따라, 우리는 이제 ‘치유의 물’ 덕에 번영을 누리는 작은 노르웨이 마을로 들어갑니다. 이곳에는 새로운 온천과 스파 리조트가 열렸습니다. 그러나 의사 토마스 스톡만(아론 블레이클리)은 사람들이 위험에 처할 수 있는 불안한 발견을 하게 되고, 지역 신문 편집자 호프스탯(리키 스포울딩), 이상주의적이고 다소 급진적인 기자 빌링(조시 켄지 랭거) 및 마을 지도자인 인쇄업자 아슬락센(로버트 샴페인)이 처음에는 그를 지지합니다. 그들은 그의 보고서를 인쇄하고 마을의 부패를 폭로하고 싶어합니다. 하지만 의사인 그는 자신의 형인 스톡만 시장(브래드포드 파어웰)에게 문제를 해결해 주기 위해 그의 발견을 알리고 싶어합니다.

하지만 부유하고 권력 있는 사람들은 반드시 ‘옳은 일’을 하려는 마음이 없다는 사실을 깨닫게 됩니다. 시장인 형은 두려움과 협박을 이용하여 마을 사람들 모두를 자신의 편으로 돌리며 의사와 그의 가족의 평판과 생명을 위협합니다. 그러나 의사는 자신의 원칙을 포기하고 동조하게 될까요?

공연을 보며 이야기 속 문제들이 오늘날의 이슈와 얼마나 연결될 수 있는지를 실감했습니다. 우리는 마치 뉴스 보도를 지켜보는 듯한 기분이었고, 권력자들이 자신의 권력을 지키기 위해 비판자를 침묵시키고 심지어 폭력을 조장하는 모습을 보기가 너무나도 가까운 현실 같았습니다. 인간은 반복해서 같은 실수와 잔학을 저지르는 경향이 있습니다. 이런 작품들이 그것을 드러내는 것이야말로 놀라운 일입니다.

연출가 빅터 파파스는 이 공연을 통제 불능의 기관차와 같이 구성하여 점점 더 빨라지는 속도로 종국에는 파멸에 이르게 만드는 연출을 했습니다. 앉아서 공연을 지켜보는 눈이 저절로 앞으로 쏠리게끔 만들어진 이 매력적인 공연은 볼거리 가득했습니다.

그가 모은 배우들이 역시 모두 재능이 뛰어납니다. 페트라 역을 맡은 알라나 파스쿠알이 무대에 등장하는 순간, 그녀의 존재감은 단연 돋보입니다. 그녀에게 청중은 귀 기울이지 않을 수 없습니다. 이상주의를 포기해가는 편집자 스포울딩의 연기는 섬세하고 강렬한 기운으로 빛나며, 젊고 급진적인 빌링(랭거)의 연기가 이어지는데 이들은 분위기를 완벽하게 조화시켜 줍니다. 이어서 다른 캐릭터로서의 볼거리를 제시하는 샴페인의 부여잡기 쉽고 기꺼이 사람들을 만족시키고자 하는 모습도 일품입니다.

그러나 이 극은 형제들에게 귀속됩니다. 블레이클리와 파어웰 두 배우 모두의 출연은 언제나 환영받는 일이지만, 이들이 서로 대립하는 모습은 특별한 선물과도 같습니다. 파어웰은 이 작품의 악당을 연기하며, 그 특유의 강력한 차분함으로 무심코도 저를 찌르는 힘을 지니고 있습니다. 그리고 블레이클리는 각자의 도덕성과 지식, 상식으로 느껴지는 괴로움을 잘 표현하며, 우리는 그의 연기에 매료됩니다.

처음에는 아득한 재난 같지만 이 쇼는 결국 관객에게 작지만 희망이 남길 것입니다. 세상에서 화합과 이해를 찾는 일은 쉽지 않지만, 그럼에도 불구하고 이 연극 ‘인민의 적’은 기쁜 마음으로 그 과일과 희망을 전하고 있습니다. 따라서 저의 세 글자 평점 시스템으로, 유니온 아츠 센터에서의 ‘인민의 적’은 조심스럽고도 힘차게 YAY+를 드립니다. 연극은 인류의 최악을 비추는 것에도 불구하고, 여전히 희망의 빛을 잃지 않고 있습니다.

이미지 출처：broadwayworld