루리 행정부의 200일: 미션 임팩트 거리 정리 작업에 대한 현황

샌프란시스코의 루리 행정부가 16번가와 미션 거리 일대를 정리하는 작업을 시작한 지 200일이 지났다. 3월 12일, 샌프란시스코 경찰청은 대형 이동 지휘 차량인 ‘모바일 커맨드 유닛’을 남서쪽 BART 플라자에 기입하고 지켰다.

이 날, 다니엘 루리 시장은 “우리는 이제 시작에 불과하다”고 언급하며 미션 거리와 주변 골목에서 불법 판매상, 마약 거래 및 사용을 제거하는 데 “집요하게” 임하겠다고 약속했다.

이후, 도시는 집요한 노력을 지속하며 일부 진전을 이뤘다. BART 플라자와 주변 거리에서는 상대적으로 조금 더 깨끗해졌지만, 시간이 걸렸다. 캠페인의 100일이 지난 날인 6월 19일, 미션 거리 15번가와 16번가 사이에서는 여전히 공공장소에서 마약을 사용하는 모습과 거리에서의 불법 판매가 있었다.

200일이 지나고, 도시는 더 많은 자원 배분과 상황 관리를 더욱 잘하고 있다. 하지만 결과는 고르지 않으며 경찰, 앰배서더 및 다른 도심 관리 직원들이 물러나면 상황이 다시 악화될 수 있다.

예를 들어, 6월 19일 이전의 미션 거리를 가득 메운 불법 판매상이 지난 7월 초부터는 어두운 도로에서 대거 자리를 비운 반면, 미션 거리 동편의 마운이 정오 이후 크게 변화하며 5시가 지나면 다시 불법 판매상이 늘어나 동시다발적인 마약 사용이 자주 발생하고 있다.

반면, 웨이즈, 줄리안, 칼레도니아 거리는 현재 점차 정리되고 있지만, 15번 거리 북쪽은 오히려 혼잡해지는 경향이 있다. 한 10년 차 미션 주민은 “다른 골목이 깨끗해지자마자 15번 거리 북쪽의 칼레도니아 블록이 마약 사용자의 집합소가 되었다”고 말했다.

주민은 “남편이 차에서 내리자 사람들이 휠체어에 앉아 있는 것을 치워주고 있다. 쓰레기를 주워내고 있고, 여기저기에서 바늘이 널려 있다. 사람들이 허리를 굽히고 혼수 상태에 빠져 있어 움직일 수조차 없다”고 호소했다.

이 같은 상황이 계속되면서 주민들은 일관된 개선이 7월 5일 Ahsing Solutions가 일하기 시작하면서부터 이뤄졌다고 입을 모았다. 이들은 이전에 노숙자이거나 수감 경험이 있는 앰배서더들로 이루어져 있으며 거리를 청결하고 정리하기 위해 고용되었다.

매일 오전 11시 30분부터 오후 8시까지, 6명에서 8명의 앰배서더들이 15번가와 16번가 사이의 미션 거리 서쪽 및 칼레도니아, 줄리안, 웨이즈와 캡 스트리트를 순찰하고 있다. 이들은 미션 거리 서쪽의 청결을 유지하는 것이 우선사항이며, 한편으로 산티아고 레르마는 사람들이 가장 많이 모여 있는 곳으로 그들을 안내하고 있다.

레르마는 미션의 거리 팀을 이끌고 있으며, 이는 여러 부서에서 모인 노숙자 지원, 정신의학, 거리 청소 등 다양한 전문성을 가진 직원들이 하나의 리더십 구조 아래에서 일하는 방식이다. 미션 거리 팀과 텐더로인의 팀은 3월부터 근무를 시작했으며, 나머지 팀들은 7월 1일에 출범했다.

하지만 이러한 재편성이 자신감을 주는 것에도 한계가 있으며, 결국에는 더 많은 인력이 필요한 상황이다. 그래서 레르마와 그의 팀은 Ahsing의 앰배서더 추가 채용을 건의했다.

이러한 변화가 주민들과 사업자들의 긍정적인 반응을 이끌어내고 있다는 평이 있다. Kitava의 소유자 브라이언 튜블린은 Ahsing의 앰배서더들이 자신의 식당 화장실에 갇혀 마약을 사용하던 사람들을 처리하거나, 식당 뒷골목에서 노숙하는 문제를 해결하는 데 도움을 주었다고 말했다.

그는 “메시지를 보낸 후 10분이 지나면 그들이 그곳에 와서 상호작용을 시작하고, 30분 후에는 그 지역이 완전히 정리된 것을 확인할 수 있다”고 언급했다.

또한 최근 몇 달 사이에 도시가 거리에서의 불법 판매를 더 잘 관리하고 있다는 긍정적 소식도 공유되고 있다. 16번가 BART 플라자에서 마약 유통이 성행하던 가운데, 14번가와 15번가 사이의 주차장에서는 포스트 팬데믹으로 인해 벼룩 시장이 열리며 판매가 늘어났다. 정기적으로 미션 거리 북쪽과 플라자는 본격적인 유통 시장 기능을 하다가 7월 초에 정리가 시작됐다.

2018년 주 법안은 거리 판매를 비범죄화했지만, 팬데믹으로 인해 미션 거리와 BART 플라자에서 판매가 폭증했던 것이 사실이다. 비록 이후 도시가 거리 판매를 통제하는 데 어려움을 겪었지만, 최근 몇 주 동안 주 의원들은 2018년의 거리 판매 법을 다시 완화하여 경찰이 상점에서 판매되는 일반적 도난 아이템 리스트에 있는 물건들을 판매하는 상인들을 처벌할 수 있게 할 것이다.

문제는 해결되고 있지만, 거리에서의 사람들이 단순히 다른 거리나 지역으로 이동할 수 있다는 것이다. 100일이 지나도 미션 거리에서 멈추지 않고 마약 사용자들이 자주 보이는 모습은 여전히 존재한다. 예를 들어 마샬 초등학교 근처에 있던 카프 스트리트에서는 초기 벤더 및 보안 인력이 활동했으나, 현재 마샬 초등학교 관계자가 문제를 겪고 있다.

마샬 초등학교의 한 부모이자 PTA 직원인 나오미 폭스는 최근 아이들을 픽업하러 갔을 때 약물이 있는 이가 계단에 앉아 있는 것을 발견했다. 그녀는 나가달라고 요청했지만 그 사람은 움직이지 않았다. 이전에 그곳의 보안 요원이 더 이상 존재하지 않는다는 사실에 실망했다고 밝혔다.

캘레도니아 북쪽의 상업 지역에서 불법 판매 및 범죄 행위가 증가하고 있다는 증언도 이어지고 있다. 미션 로컬 관계자는 그들이 분주한 시간을 맞이할 때까지도 여러 여성이 불법으로 평화로운 늦은 시간의 장면이나 밤에 드음을 지키거나 아침에 상점으로 들어가는 모습들을 확인하고 있다.

작년 초까지만 해도 살던 곳의 소외된 사람들과의 조화가 있었던 동네였으나, 이들이 장소에서 사라진 것인지에 대해서도 주민들이 우려하고 있다.

트라프라고 알려진 프레임이 장비에 있는 상장들, 클리닝하는 과정에서 무너지는 것을 주의하고, 주민들은 여전히 거리 청다름이 진화하고 있음을 지켜보고 있다.

이에 Ahsing의 아를린과 마이크 리옹은 현재 캅 스트리트를 지나 16번과 17번가 사이에서 앰배서더를 배치해 사고를 예방할 계획이라고 전했다. 캅 블록은 저녁까지도 사람들에서 안전 지대를 제공하지 않기는 하지만, 이들은 그러한 환경을 회복해 나가고자 한다.

이에 따른 당국의 조치들이 이제는 미션 시즌 시 코어에 성장할 수 있는 기반으로 작용해야 하며, 선하고 안정된 평화가 구축될 수 있도록 지속력을 가지고 희망이 필요하다. 촉발된 변화가 가시화됨에 따라 대중들이 매일 그들로 하여금 느끼기 시작하도록 이끌어낼 수 있는 다른 길과의 안전한 대화 접근법이 중요하다.

결국 200일이 지난 지금, 도시가 부분적으로 룸 리의 “품위와 안전”을 정착한 모습이 확연히 느껴지지만, 특히 대처해야 할 자영업자들이 많고, 해당 지역 내 상인들과는 관계가 원활하지 않다.

그리고 그들이 그 지역에서 자취를 감추고 있는지에 대한 의문도 만만치 않다. 5월 달에는 제9지구 감독관 잭키 필더가 길거리 팀에게 마약 치료 및 영구 주거에 연결되고 있는지 확인할 것을 요청했다. 하지만 이후 도시가 수집 데이터 개선을 위한 제안을 요청한 것으로 알려져 있으며, 현재 어떤 변화를 가져올지 불확실하다.

매일 아침, 거리 팀은 제공된 숙소를 빠르게 채워가고 있으며, 그러나 숙소에 들어간 사람들이 영구 주거로 이어지는지 여부는 아직 미정이다.

레르마는 가끔 사람들이 숙소를 받아들이고 밤에 그 안에서 보내는 경우가 있지만, 낮에는 다시 미션 거리로 돌아오는 경우도 있다고 지적했다. “사람들은 여전히 내가 살고 있는 외부에서 존재할 필요가 있다”고 그는 덧붙였다.

일부 사람들은 여전히 도시가 제공하는 도움을 거부하고 있으며, 심지어 길거리에서 서비스를 거부하겠다는 의사를 밝힌 사람들도 있다.

그럼에도 불구하고 레르마는 지속적인 관심이 있다면 실질적인 진전을 이룰 수 있을 것이라고 강조하고 있다. 그는 “미션 거리에서 자기가 하고 싶은 것은 다 할 수 있다는 듯의 생각을 무너뜨려야 한다”고 말했다.

이처럼 미션 거주지의 큰 구조적 문제가 존재하지만, 문제는 이러한 지역으로의 외부인 유입으로 더욱 악화되고 있다.

레르마는 “해결할 사람이 살고 있는 범위와 기준을 맞추면 그들을 다룰 수 있을 것이다”고 말했다.

이미지 출처：missionlocal