테레사 산체스-고든, 경찰 위원회 의장으로서 이민자 권익을 위한 노력을 다짐하다

테레사 산체스-고든은 연방 이민 agents가 그녀를 찾으러 온 적이 있었던 어린 시절을 회상한다.

그녀와 어머니는 세탁소에 자켓을 맡기려던 중 거리에서 의심스러워 보이는 남자들을 발견했다.

산체스-고든은 그들이 그녀와 어머니를 체포하러 온 것 아닌가 하는 두려움으로 가슴이 터질 듯이 뛰었던 기억을 떠올렸다.

어머니는 그녀를 붙잡고 집으로 곧장 돌아갔고, 그곳의 옷장에 숨은 채 현관문에 세게 노크하는 소리를 들었다.

다행히 아버지가 문을 열었을 때, 이민 agents의 태도는 “정중한” 것으로 변했다.

“아빠는 통과할 수 있는 외모를 갖춘 분이셨거든요 — 금발머리에 파란 눈을 가지고 있었죠,” 그녀는 올해 초 인터뷰에서 말했다.

“그가 문을 열었을 때, 이 agents는 그가 미국 시민이라고 추측했습니다.”

수십 년이 지난 지금, 74세의 산체스-고든은 이 경험이 그녀의 가치관과 경력에 큰 영향을 미쳤다고 말했다.

그녀는 이제 로스앤젤레스 경찰위원회 위원장으로서 트럼프 행정부의 이민 집행 캠페인에 대해 질문을 제기하는 로스앤젤레스 경찰청을 이끌게 되었다.

산체스-고든은 로스앤젤레스 같은 이른바 피난처 도시에서조차 이민자들이 느끼는 두려움과 절박함을 이해한다고 밝혔다.

“오늘 제 집사도 ‘저는 미국 시민이지만, 시장에 나가기도 두렵다. 제 얼굴에 ‘노팔이 있다’고 손으로 가리키더군요,’”라고 전했다.

산체스-고든은 동부 로스앤젤레스 출신으로서 연민이 느껴진다고 말했다.

“전 정말 끔찍하고, 분노를 느낍니다.”

어린 시절의 체포 위험을 겪은 후, 그녀는 결국 시민권을 취득했다.

라티노 활동에 크게 관여하며 성장한 그녀는 연방 공공 변호사로 일한 후 로스앤젤레스 카운티 판사로 경력을 쌓았다.

2017년에 판사직에서 은퇴한 이후, 그녀는 작년 10월 카렌 배스 시장에 의해 경찰위원회 위원장으로 임명되었다.

위원회는 기업의 이사회처럼 LAPD의 정책을 설정하고 수십억 달러 규모의 연간 예산을 승인하며, 경찰의 총격 사건 및 기타 심각한 무력 사용에 대해 적절한 행동이 있었는지를 조사한다.

산체스-고든은 멕시코의 할리스코주에서 태어났다.

그녀의 아버지는 도축업자로 일하다가 이민하여 농장 일꾼으로 각종 농작물을 수확하면서 일했다.

그녀는 3세 때 가족을 불렀고, 어머니가 형제들을 데리고 버스를 타고 국경으로 갔던 기억을 떠올렸다.

그들은 그곳에서 ‘코요테’라고 불리는 밀입국 브로커를 고용하여 나머지 여정을 마쳤다.

결국 그들은 동부 로스앤젤레스로 정착했다.

정부는 당시 노동자들에게 합법적인 지위로 가는 길을 허용했으나, 현재는 그러한 기회가 존재하지 않는다.

최근 몇 달 간 그녀가 느끼는 인식의 변화가 우려스럽고, 자녀 분리와 이민자들과 지역 사회에 대한 증오의 감정에 대해 심각하게 염려하고 있다고 전했다.

특히 산체스-고든은 LAPD 경찰들이 연방 이민 에이전트와 긴밀히 협력하는 듯 보이는 점을 우려하고 있다.

“군대가 이곳에 있는 것, 국민경비대가 우리 도시에서 있는 것, 그리고 LAPD가 이러한 급습들에 참여하는 것을 보는 지역 사회의 시각은 정말 문제입니다,”라고 그녀는 밝혔다.

그녀는 LAPD의 시민법을 예방하려고 하는 정책을 변경할 수 있는 가능성을 열어놓았지만, 안보를 더 강화할 필요는 없다고 생각한다고 말했다.

위원회 회의에서 그녀는 LAPD 경찰청장 짐 맥돈넬에게 이민 단속과 그에 따른 시위에 대한 부서의 대응에 대해 더 깊이 질문하는 임무를 부여하고 있다.

그러나 그녀는 오히려 존경스럽게 맥돈넬에게 도전하진 않고 있다.

산체스-고든은 에롤 사우더스를 대신하여 위원회 의장직에 임명되었다.

사우더스는 현재 USC에서 보안 공식으로 활동 중이며, 그는 이 위원회의 전 위원이다.

위원회는 회원이 한 명 결원인 상황이며, 이는 수개월간 구의회를 통해 권한을 행사할 수 없었던 이유 중 하나이다.

그의 자리를 채우기 위해 시장은 제프 스코빈을 지명했으며, 그는 갈핀 모터스의 부사장이자 전 경찰위원회의 장기 근무자의 아들이다.

활동가들은 위원회가 경찰청의 꼭두각시에서 벗어나지 못하고 있다고 오랫동안 비난해왔다.

그들은 매주 회의에 참석하여 경찰이 감시 활동을 강화하고, 특별 이익 단체와의 관계를 숨기며 경찰 총격 사건을 억제하지 않는 것에 대해 비판하고 있다.

산체스-고든은 초기에 회의의 강도에 놀랐지만, 변화에 대한 열망을 이해한다고 말했다.

그녀는 경력 초기에 AFL-CIO의 이민 노동자 지원 프로젝트를 통해 이민자들의 처우를 개선하기 위해 조직한 경험이 있다.

정치에 첫 발을 내딛은 것은 에드워드 R. 로이발 캠페인에 자원봉사하며 시작되었다.

그는 이후에 15회 연속으로 의회에서 서비스하는 인물이 되었다.

그녀는 차후 더 많은 프로그래밍 활동을 할 수 있도록 커뮤니티 행사에 참석할 계획이라고 언급했다.

산체스-고든은 경찰청이 새 경찰관을 모집하는 데 어려움을 겪고 있으며, 2026년 월드컵과 올림픽 대회를 준비하는 일도 챙겨야 한다고 덧붙였다.

최근 경찰 총기 사건이 증가하고 있는 상황에서, 그녀는 경찰이 즉시 총기를 사용하지 않도록 적절한 훈련과 덜 치명적인 대안을 갖는 것이 중요하다고 강조했다.

그녀는 새로운 역할을 커리어의 연장선으로 보고 있으며, “제가 판사로 일할 때 해온 일과 같은 맥락입니다: 질문을 하고, 그에 대한 답을 찾는 것”이라고 말했다.

이미지 출처：latimes