보스턴에서 자율주행차의 도입과 장애인 커뮤니티의 목소리

카를 리차드슨은 미국 시각장애인 협회 오디오 설명 프로젝트의 공동 의장이자 매사추세츠 주 가이드 도그 사용자 협회의 회장이며, 베이 주의 시각장애인 협회의 회원입니다.

여름에 웨이모의 자율주행차가 보스턴에 도착했을 때, 나는 희망적이었습니다.

나는 이 차량을 직접 타본 적은 없지만, 장애인을 위해 옹호 활동을 해온 밑바탕에서 얻은 친구들이 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스에서 웨이모를 이용해 본 경험이 있습니다.

그들은 이 차량들이 깨끗하고 편리하다고 보고했습니다.

웨이모는 지팡이나 서비스 동물을 감지했을 때 예약을 취소하지 않는다고 전했습니다.

공유 서비스와 웨이모는 교통 접근에 관한 연방법의 적용을 받습니다.

그러나 인간과 달리 기계는 장애인을 포함한 사람들에 대한 편견을 가지고 있지 않기 때문에 차별하지 않습니다.

더욱이 장애인들은 이러한 서비스가 손끝에서 제공되는 것을 좋아합니다.

이는 그들에게 지난 몇 년 혹은 경우에 따라 평생 갖지 못한 독립성을 부여합니다.

저는 유전 질환인 우셰르 증후군을 가지고 태어났으며, 이는 청력과 시력에 영향을 미칩니다.

35년 넘게 운전을 포기한 이후, 자동차에 혼자 탄 적이 없습니다.

이것은 제 삶의 방식에 큰 영향을 미쳤습니다.

나는 보스턴에 29년 동안 살았고, 교통 수단이 걱정되어 여러 직업과 인터뷰를 거절한 적이 많습니다.

나는 내가 원하는 마당이 있는 집 대신 T 정류장과 가까운 집을 사기로 결정했습니다.

일상적으로 나는 가이드 독과 함께인 이유로 우버와 리프트의 서비스를 거절당합니다.

이는 장애인이 역사적으로 저고용된 분야에서 일자리를 찾는 데 방해가 되는 가장 큰 장벽으로 자주 언급됩니다.

하지만 여름에 열린 보스턴 시의회의 자율주행차 운행에 관한 청문회에서는 저의 시각과 저처럼 생각하는 사람들의 목소리가 크게 반영되지 않았습니다.

청문회는 주로 단일한 관점에 집중했으나, 이는 전체 이야기를 담고 있지 않았습니다.

청문회는 안전성에 중점을 두었습니다.

사실 보스턴은 미국 내 자동차 충돌 발생률이 가장 높은 도시입니다.

그러나 웨이모가 연방 정부에 보고한 데이터는 이 기술이 인간이 운전할 때보다 더 안전하다는 것을 보여줍니다.

또한 일자리를 잃는다는 우려도 제기되었지만, 웨이모는 차량 기술자, 전기 기술자, 건설 분야의 인력 및 인간 운전자를 고용하고 있습니다.

실제로, 올해 보스턴은 물론 샌디에이고, 라스베이거스, 내슈빌, 뉴욕, 필라델피아와 같은 다른 도시에서도 전문 인간 운전자가 차량을 수동으로 운전하고 있습니다.

장애인 권리 옹호자와 도로 안전 옹호자 등 다양한 의견이 청문회에서 다뤄지지 않았습니다.

다양한 경험을 가진 사람들이 개인적으로 발언할 기회를 가질 때쯤이면, 청문회 위원이 모두 자리를 떠났습니다.

장애인 커뮤니티는 이 기술을 선택할 수 있게 되는 것이 삶을 변화시키고 있다고 말해왔습니다.

그러나 시의회는 우리의 목소리를 고려하지 않고, 보스턴 주민들에게 자율주행차 기술로 제공될 수 있는 독립성을 제한하려고 했습니다.

장애인 권리 운동은 “우리 없이 그들에 대한 것이 없다”라는 문구를 널리 알렸습니다.

웨이모는 이러한 기술을 시작할 때부터 장애인을 포함한 더 포용적인 교통 시스템을 만들기 위해 노력하고 있습니다.

현재 많은 보스턴 주민들은 공공 교통 수단, 개인 차량 또는 호출 서비스를 포함해 원하는 교통 수단을 선택할 수 있습니다.

그러나 많은 장애인들은 그렇지 못합니다.

우리가 바라는 것은 이 새로운 교통 수단을 선택할 수 있는 기회를 갖는 것입니다.

이미지 출처：bostonglobe