스킬맨 남서 도서관 폐쇄 소식에 따른 지역 사회의 슬픔

스킬맨 남서 도서관 폐쇄 소식에 많은 지역 주민들이 슬픔을 표하며, 도서관 친구들 모임의 전 회장인 수 래미레즈는 감정이 담긴 목소리로 이에 대한 입장을 전했다.

“이야기를 하다 보니 눈물이 나네요.”

도서관의 폐쇄 결정은 수 래미레즈와 도서관 친구들 모임의 회원들에게는 단순한 도서관의 종료를 넘어, 그들의 사교 활동도 함께 잃는 것을 의미한다.

“누군가가 ‘수, 우리는 당신의 도서 판매 없이는 어떻게 할 거죠? 나는 그 도서 판매가 너무 좋았어요’라고 말하죠. 그리고 다른 누군가는 ‘그럼 우리는 서로를 어떻게 잃습니까? 이 모임은 정말 호환성이 좋거든요. 언제라도 함께 모일 수 있을까요?’라고 이야기해요.”

수 래미레즈는 웃으면서 이렇게 말했다. “우리는 우리의 사회적 부분을 끝내고 싶지 않아요. 마치 오랫동안 머물렀던 장소에서 이사 가서 모든 친구들을 잃는 것과 같아요.”

최근 달라스 시 의회는 2025-26 회계연도 예산 55억 달러를 승인했으며, 여기에는 스킬맨 남서 도서관 운영 예산이 포함되지 않았다.

이전 보도에서 언급된 바와 같이, 시의회는 9월 3일 미국 구조 계획 기금 386,612달러를 사용하여 스킬맨 도서관을 또 다른 해를 위해 살리기 위한 수정안을 잠정적으로 승인했었다.

하지만 시장 에릭 존슨은 9월 12일 메모에서 수영 프로그램 자금 지원과 세금 인하를 위한 대가로 도서관을 폐쇄하겠다고 제안할 것이라고 밝혔다. 그 후, 존슨의 수정안은 9월 17일 의회에서 승인됐다. 도서관을 살리기 위해 의견을 나눈 사람들에 대한 말이 무시된 가운데서 말이다.

스킬맨 남서 도서관 친구들 모임의 회장인 일린 그레고리는 의회의 결정에 그리 놀라지 않았다고 말했다. 그녀는 도서관을 폐쇄하고 지역 시스템을 위한 길을 더 열어두는 제안이 있었기 때문이다.

“마치 생명 유지 장치에 연결되어 있는 것과 같아요.”

그녀는 덧붙였다. “하지만 적어도 도서관이 존재하고 있었어요.”

스킬맨 남서 도서관을 폐쇄하기로 한 이유 중 하나는 인근 비커리 파크 도서관이 있다는 것이다. 이 도서관은 노스웨스트 하이웨이 반대편에 위치해 있으며 매일 운영되고 있다. 9월 17일 시 의회 회의에서 시장 존슨은 스킬맨 도서관을 비효율적이며 다소 중복된 위치라고 설명했다.

그러나 그레고리는 스킬맨 남서 도서관이 “저성과 도서관”이라는 주장에 반박했다.

“그건 정확하지 않아요.”

그녀는 “그곳은 매우 활발한 도서관이었고, 우리의 통계로 봤을 때 전혀 낮은 성과를 보이지 않았습니다.”라고 말했다.

지난해 도서관은 임시로 구제되었지만, 올해 그렇게 되지 못한 것에 대해 수 래미레즈는 지역 9구 시의원인 파울라 블랙몬에게 감사를 표했다.

“우리는 파울라를 정말 존경하고 있어요. 그녀가 없었다면 우리는 여기까지 오지 못했을 거예요. 우리는 그녀의 지원과 우리의 편을 위해 싸워준 것에 대해 정말 고마워합니다.”

그레고리 또한 “파울라는 최선을 다했어요. 그녀보다 더 열심히 노력한 사람은 없었을 것 같아요.”라고 동의했다.

파울라 블랙몬은 그녀의 지역 소식지에서 그녀와 그녀의 사무실, 그리고 우리 공동체가 지난 한 해 동안 이 중요한 이웃 자원을 보존하기 위해 노력해왔음을 언급했다.

“여러분의 옹호 덕분에 우리는 지난 해 도서관을 추가로 한 해 더 열 수 있었습니다. 이번 결과에 깊이 실망했지만, 공동체의 끊임없는 노력과 연합된 목소리에 자랑스럽게 생각합니다.”

블랙몬은 9월 19일 뉴스레터를 통해 이렇게 말했다. “여러분의 노력은 변화를 만들었고, 저는 여러분과 함께 서 있었던 것이 자랑스럽고 영광스럽습니다. 도서관은 2025년 9월 27일 공식적으로 문을 닫을 것이지만, 우리는 도서관 부서와 협력하여 더 많은 도서관 서비스를 제공할 수 있는 지역 모델을 개발할 것입니다.”

도서관은 폐쇄되기 전에 축하 행사가 열릴 예정이다. 이날 오후 1시부터 3시까지 강당에서 지역 사회가 도서관과 직원에게 작별 인사를 할 수 있는 자리가 마련된다. 이번 행사는 스킬맨 남서 도서관 친구들 모임이 후원하며 다과가 제공된다.

친구들 모임은 비영리로서 사업을 마무리하는 작업을 진행하고 있다. 도서관 시스템의 다른 비영리 단체에 자산을 배분하고 완전히 폐쇄할 것인지, 아니면 친구들 모임이 없는 다른 지점으로 이동할 것인지 결정을 내려야 한다. 어떤 경우이든 스킬맨 남서 도서관 친구들 모임의 회원들은 계속해서 도서관을 지원하고 다른 모임에 가입할 것을 권장하고 있다.

그레고리는 스킬맨 도서관과의 5년 동안의 경험을 바탕으로 그 장소를 그녀의 ‘선택된 도서관’이라고 부르며, 그곳의 친근하고 환영받는 분위기와 직원, 그리고 친구들 모임의 camaraderie를 통해 즐거운 시간을 보냈다.

“정말 훌륭한 경험이었어요. 이것이 끝이다니 정말 유감이에요.”

이미지 출처：lakewood