필라델피아 첫 청소년 회복적 정의 프로그램, 더 심각한 사건을 수용할 준비 완료

필라델피아에서 최초로 시행된 청소년 회복적 정의 프로그램인 힐링 퓨처스(Healing Futures)가 성공적으로 운영되고 있으며, 이제 더 심각한 사건을 다룰 준비가 되었다는 최근 발표된 보고서에 따르면 이 프로그램은 법원 시스템에서 청소년을 분리하고, 피해자와의 대면 회복 과정으로 이끄는 지역 사회 주도 방식이다.

힐링 퓨처스는 청년 예술 및 자기계발 프로젝트(Youth Art & Self-empowerment Project)가 필라델피아 지방 검찰청과 함께 운영하고 있으며, 미국에서 유사한 프로그램 중 하나이다.

지난주 발행된 78페이지 분량의 보고서는 2021년에 시작된 이 프로그램의 두 해를 되짚어보고 있다. 보고서에 따르면, 30명의 청소년 중 단 한 명만이 나중에 범죄로 유죄 판결을 받았고, 두 명은 체포되었다.

또한, 조사에 참여한 이들, 즉 프로그램 참여자와 피해자 모두가 이 이니셔티브에 대해 긍정적인 경험을 보고한 것으로 나타났다.

YASP(청소년 예술 및 자기계발 프로젝트)의 평가 저자인 하나에 빅토리아 메이슨은 성명을 통해 “전통적인 시스템은 처벌에 초점을 맞추는 경우가 많아 해악의 순환을 심화시킬 수 있지만, 힐링 퓨처스는 진정한 책임감을 위한 공간을 만들고, 모든 관련자에게 치유를 제공하며, 청소년들이 다른 미래를 구축할 수 있는 실제 기회를 만든다”고 밝혔다. “결과가 이를 증명한다.”

이 프로그램은 청소년이 기소되기 전에 참여하도록 설계되었지만, 일부 참가자들은 진행 중인 사건을 가지고 있다. 여러 단계의 프로그램을 완료하면, 그에 대한 기소는 기각되거나 철회된다.

프로그램의 첫 부분에서 청소년은 8주에서 몇 달 동안 주간 세션에 참석하며, 자기 이해와 창의적 글쓰기와 관련된 과제를 수행한다. 프로그램이 끝나갈 무렵에는 사과 편지를 작성하게 된다.

참가자인 가을(Autumn)은 “방어적으로 들리지 않게 사과하는 방법을 배우는 것이 정말 좋은 기술”이라며 “이런 기술을 이전에는 배우지 못했다. 그래서 그 시점에서는 매우 어려웠다”고 말했다.

피해자가 참여를 동의할 경우, 회복적 커뮤니티 회의가 조직된다. 청소년과 그 가족, 지역 사회 구성원들이 모이며, 청소년은 자신의 사과를 읽고 사건의 경과와 범죄의 영향을 논의한다.

세션의 일환으로 그들은 복구 계획을 수립하는데, 여기에는 배상금 지불, 자원봉사 또는 인턴십 수행이 포함될 수 있다.

인터뷰와 설문 조사에 따르면, 청소년과 피해자들 중 97%가 이 과정이 “치유적이다”고 동의했으며, 모든 피해자들은 자신과 유사한 상황에 처한 다른 이들에게 이 과정을 추천하겠다고 말했다.

피해를 입은 사람들은 종종 청소년이 왜 범죄를 저질렀는지 궁금해하며, 범죄로 인해 어떻게 아프게 되었는지를 공유하고 싶어 했다.

보고서의 사례 연구에 사용된 피해자인 크리스토퍼는 힐링 퓨처스를 거치는 것이 전통적인 형사 사법 과정보다 “훨씬 보람 있었다”고 밝혔다. 그의 자동차가 도난당했으며, 가해자 중 두 명이 회복적 정의 이니셔티브에 참여했고 나머지 두 명은 법원에 가게 되었다.

힐링 퓨처스 프로그램에 의뢰되는 사건은 감옥 시간이나 집행유예로 귀결될 수 있는 중범죄 또는 1급 경범죄여야 하며, 청소년들이 무죄를 주장하는 경우는 빨리 배제되는 경향이 있다.

대부분의 사건은 자동차 도난이나 폭행과 관련이 있다. 방화, 자동차 절도, 성폭행 및 총기 범죄와 관련된 사건도 의뢰될 수 있지만, 보고서에 따르면 그러한 사례들은 “정기적으로 배제된다”고 덧붙였다.

YASP는 청소년을 성인으로 재판해야 한다는 주장을 반대하며, 모든 형태의 청소년 구금에 반대하는 입장을 취하고 있다. YASP는 지방 검찰청에 회복적 정의를 더 심각한 혐의로 확대할 것을 촉구하고 있다.

이 보고서는 DAO가 “사소한 총기 범죄에 대한 첫 사례를 회복적 정의로 보내는 것을 권장한다”고 밝히며, 더 심각한 총기 사건들을 회복적 정의로 전환할 수 있는 첫 걸음으로 삼아야 한다고 강조했다.

DAO 관계자는 수요일 메트로의 인쇄 전 요청한 논평에 응답하지 않았다.

Jody Dodd, DAO의 회복적 정의 촉진자는 YASP의 보도 자료에 포함된 성명에서 “힐링 퓨처스의 인간 중심 접근은 진정한 책임과 의미 있는 해악 복구를 균형 있게 조절한다”고 말했다. “우리는 이 파트너십에 감사하며, 범죄와 사법 제도의 영향을 받는 모든 사람들에게 더 나은 결과를 만들기 위해 계속 노력할 것을 기대한다.”

YASP는 또한 보고서의 데이터가 이니셔티브의 명백한 성공을 보여주고 있는 만큼, 회복적 정의의 자금을 지원할 개인 기부자와 자선 재단을 요청하고 있다.

YASP 이사인 사라 모리스는 성명에서 “이 보고서는 명확한 위임을 제공한다: 우리는 지역 사회 주도, 치유 중심 접근 방식에 투자할 때, 모두에게 더 나은 결과를 가져온다”고 강조했다. “이 발견은 필라델피아와 그 너머에서 회복적 정의를 확장하는 데 있어 심오한 의미를 지닌다. 우리는 도시 지도자와 사법 파트너들이 우리와 협력하여 이 혁신적인 모델을 더 널리 이용할 수 있도록 촉구한다.”

이미지 출처：metrophiladelphia