시애틀 시장 브루스 해럴, 2026 예산 제안 발표

시애틀 시장 브루스 해럴이 화요일에 2026 예산 제안을 발표했다. 이번 예산은 해고와 대규모 프로그램 축소를 피하기 위해 두 가지 새로운 수익원을 활용하고 있다. 해럴이 시장 재임 중 처음으로 새로운 세원에 대해 지지하는 예산 제안이다.

해럴은 11월 시애틀 유권자들과 맞붙기 전에 마지막 예산 제안을 내놓았다. 현재 여론조사에서 카티 윌슨 후보가 10포인트 앞선 상황이다.

최근 수익 예측이 시애틀 시의 적자를 크게 줄였음에도 불구하고, 해럴은 여전히 차이를 메우기 위해 고군분투해야 했다. 그는 올해 초 시의 채용 동결을 연장하고, 새로운 계약, 교육 및 여행 예산, 그리고 새로운 기술 프로젝트를 줄이거나 지연시키는 조치를 취해야 했다. 이와 함께 모든 시 부서에 2025년도 예산보다 적게 사용할 것을 요청했다. 이러한 조치들은 올해 총 3천만 달러를 절약하는 결과를 가져왔다.

해럴은 이번 예산의 1억 2천2백만 달러 적자의 나머지 금액을 새로운 사업 및 직업세(B&O) 구조 조정 제안으로부터 5천1백만 달러를 사용했다. 이 제안은 시애틀 시민들이 11월에 투표할 예정이다. 또한 그는 내년 예산에서 총 지출을 약 3천7백만 달러 줄였다.

주 의회는 올해 새롭게 0.1%의 ‘공공 안전’ 판매세 인상을 허용했으며, 해럴은 지난 주에 이를 제안하였다. 판매세는 일반적으로 저소득층 및 근로 가구에 가장 큰 부담을 주는 세금으로 여겨진다. 이는 이들이 과세 상품에 대해 더 많은 비율의 소득을 지출하기 때문이다.

시의회가 판매세 인상을 승인하면, 해럴은 일부 새로운 지출 우선 사항에 투자할 수 있게 된다. 시애틀 시민들은 일반적으로 새로운 서비스를 위한 세금 인상에 긍정적인 반응을 보인다.

해럴은 트럼프의 불확실한 정책 변화와 그에 대한 저항을 논하면서, 시애틀의 가치를 지키겠다는 의지를 드러냈다. 그는 “연방 정부의 지속적인 불확실성에 맞서 우리의 2026 예산은 지역 가치를 공고히 하고, 강력하며 회복력 있는 공동체를 구축할 것”이라고 말했다.

그는 “주택의 적정성 및 노숙 문제부터 접근 가능한 식량과 아동 돌봄에 이르기까지 오늘날의 도전에 대한 검증된 솔루션에 중점을 두어, 이 예산은 시애틀을 긍정적인 궤도로 유지하며 다른 워싱턴에서 나타나는 혼란과 자산 감소로부터 우리 주민들을 보호할 것”이라고 덧붙였다.

이번 예산 제안에서 가장 큰 수혜자는 시애틀 경찰청(SPD)이다. SPD는 2025년도 예산 수준에서 3천4백5십만 달러의 일반 기금 증가를 받을 예정이다. 이 증가의 일부는 경찰관의 신속한 채용에 기인한다. SPD는 올 해 76명의 신규 경찰관을 채용할 예정이며, 내년에도 비슷한 수치를 기대하고 있다. 이는 2024년이 1명의 경찰관을 고용한 것과는 큰 대조를 이루고 있다.

경찰청의 예산은 시와 경찰관 조합(SPOG)이 현재 진행 중인 계약 협상이 마무리 되면 더 불어날 수 있다. 현재, 공공 안전부서는 시 전체 일반 기금의 약 절반에 해당한다.

해럴의 제안된 새로운 지출은 주로 공공 안전과 트럼프 행정부의 연방 자금 위협에 대응하는 데 초점을 맞추고 있다. 공공 안전 판매세는 커뮤니티 지원 응답과 참여(CARE) 첫 응답자 수를 두 배로 늘리는 것과 911 콜 센터에 18명의 상황 전문가(dispatcher)를 추가하는 등 여러 새로운 안전 투자에 사용될 예정이다.

이 판매세는 또한 590만 달러의 새로운 약물 치료 투자, 210만 달러를 추가하여 20명의 소방관 모집과 150만 달러를 새 ‘과다 복용 후 치료’ 유닛에 투자하는 데 사용될 것이다.

추가적으로, 새로운 판매세는 LEAD라는 사전 구금 다각적 접근 프로그램에 500만 달러를 추가할 것이다. 지난 7월, 목표 존댓말을 위한 Purpose Dignity Action(PDA)의 공동 이사인 리사 도가드는 LEAD가 현재 서비스 수준을 유지하고 향후 트럼프의 Medicaid 축소에 따른 더 큰 사례 관리 수요를 대비하기 위해 500만 달러가 필요하다고 언급했다.

한편, B&O 세금 구조 조정 제안은 일반 기금을 보충하는 것 외에도 시가 연방 정부의 예산 결정으로부터 주민들을 보호하기 위해 2800만 달러를 도움이 될 예정이다. 이 시는 이민자 커뮤니티를 지원하고, 식량 투자를 늘리며, 긴급 임대 지원을 증가시키고, 대피소와 응급 주거 시설의 필요를 보충하기 위한 투자를 하고 있다.

해럴은 또한 155개의 새로운 주거 단위를 제공하는 세 개의 비집합 응급 대피소를 열 계획이다. 해럴이 취임한 이후 시애틀은 128개의 대피소를 잃었으며, 이번 투자는 그의 행정이 주거 문제 해결에 더 나아가게 할 것이다.

공공 안전부에 대한 지출 증가와는 달리, 저렴한 주택에 대한 투자는 이번 예산에서 그대로 유지되며, 총 투자가 500만 달러 증가했지만 이는 인플레이션을 충분히 반영하지 못한다.

해럴은 3억 5천만 달러의 저렴한 주택 투자를 강조했으며, 이는 역사적으로 차별받아온 흑인 주민들을 도와주기 위한 새로운 반차별 및 배상 주택 기금에 대한 8천만 달러의 네 년간 약속의 첫 발을 포함하고 있다. 이 자금은 흑인 주민들이 다운 페이먼트와 임대료를 감당할 수 있게 돕는 데 사용될 수 있다. 해럴은 이 자금의 나머지 부분을 어떻게 사용할 것인지에 대한 계획 및 이해관계자와의 협의를 위한 25만 달러를 할당했다.

해럴은 3억 5천만 달러를 기록적인 저렴한 주택 투자가 아닌가라고 피력했지만, 이는 지난 해보다 100만 달러 증가한 것일 뿐이며 인플레이션을 무시한다. 인플레이션 조정을 고려할 경우 시애틀 주택국의 spending power는 줄어들었다.

시애틀은 2020년 코로나19 팬데믹 이후로 예산 적자로 어려움을 겪고 있으며, 당분간 해소될 기미가 보이지 않는다. 지난해 해럴과 시의회는 점프스타트 급여세 수익에서 3억 460만 달러를 이전하여 대규모 일반 기금 적자를 메우고 다른 우선사항에 대한 지출을 늘렸다. 2021년에 통과된 원래 JumpStart 지출 계획은 이 자금을 저렴한 주택, 환경 친화적 개발, 공정한 개발 계획 및 소기업 지원에 할당했다.

지난해 JumpStart 기금에서 1억 9천만 달러를 저렴한 주택에 할당했던 것을 제거했다. 해럴의 올해 제안된 예산은 JumpStart 기금의 거의 절반을 일반 기금으로 이전하고 있다.

앞으로 2027년에는 이미 1억 4천만 달러의 적자가 예상되고 있으며, 이는 관세, 경기 침체 및 메디케이드와 SNAP을 포함한 연방 및 주 지출 삭감의 조합으로 인해 더 악화될 수 있다.

“매년 또 다른 수익 부족 예측이 있거나 수익이 비용만큼 빨리 증가하지 않는다는 예측이 있다.”고 시티 예산 사무소의 다니엘 에더 이사는 밝혔다. “미래 이슈는 각 시점에서 우리가 도달할 때마다 해결된다.”

그러나 이번에는 문제가 그리 멀지 않을 수 있다. 예산의 균형은 유권자들이 11월에 가족, 교육, 유치원형 및 약속(FEPP) 세입권과 B&O 세금 구조 조정 제안인 시애틀 방패 위원회에 대한 찬성을 받아야 한다.

제안된 FEPP 세입권은 2018년에 통과된 마지막 FEPP 세입권 대비 145% 증가를 의미한다. 해럴은 FEPP 세입권 자금을 통해 학생들의 정신 건강 서비스 및 학교 안전 사업에 사용할 예정이다. 이는 SPSD에 학교 경찰관을 위한 자금을 포함할 수 있다.

이번 예산 제안은 다가오는 연방 지출 삭감 문제를 해결하는 데 집착하지 않는다. 해럴은 이 문제를 처리하기 위해 2800만 달러를 제안하고 있다. 그러나 지난 주 미디어 행사에서 연방 기금이 시의 예산에 얼마나 많은 영향을 미치는지 추정해달라는 요청을 받았을 때, 시장은 위험의 규모가 훨씬 더 크다고 인정했다.

“우리는 수억 달러가 위험에 처해 있다고 보고 있다.”고 해럴은 말했다.

또한 최근 도시 수익 예측은 이전의 예측보다 덜 비관적이었지만, 여전히 수익 상황이 1월에 실제로 어떻게 될지에 대한 많은 불확실성이 남아 있다.

“예산을 개발할 때 신중한 선택은 실제로 수익 전망이 하락할 위험이 매우 높다는 것을 인식해야 한다.”고 Interim Office of Economic Revenue Forecast 디렉터인 얀 두라스가 8월 초에 언급했다.

워싱턴 주 예측위원회는 다음 4년 동안 9억 달러의 주 수익 감소를 예측하는 새로운 예측을 발표했다. 이는 국가 경제의 둔화 때문이라고 한다.

이번 시의 예산 사무소는 노동 시장 약화와 인플레이션 상승에 대한 예측을 언급했다. 그러나 그들은 두라스가 예상한 경기 둔화의 가능성을 반영하지 않고 예산 제안서를 작성했다.

시의 마지막 예산 예측은 10월 20일에 결과가 발표될 예정이다. 만약 예측이 악화된다면 시의회는 균형 잡힌 예산을 달성하기 위해 추가로 지출을 줄이거나 새로운 세수를 창출해야 할 것이다. FEPP 세입권이나 시애틀 방패 위원회가 투표에서 실패하면 마찬가지로 어떤 조치를 취해야 한다.

이 전략은 해럴이 11월 선거 이전에 밝은 예산 제안을 제시할 수 있게 하며, 하지만 가을 후반에 시의회는 어려운 선택에 직면하게 될 수 있다. 이 과정은 주로 예산 위원 Dan Strauss에게 큰 부담을 안길 것이다.

의회는 앞으로 일부 작은 적자를 시정하기 위해 사용할 수 있는 몇 가지 비상 자금을 고려할 수 있다. 해럴의 예산은 저축 예비금에 소액 기여를 포함하고 있으며, 그 기금을 통해 총 7천1백만 달러가 마련된다. 긴급 기금도 8천7백7십만 달러로 증가하게 된다. 이번 제안은 JumpsStart 안정화 계정에 900만 달러를 추가할 것이다. 시의회 의원들은 이 지불을 연기할 수도 있다.

하지만 의원들은 2027년 발생할 적자 문제도 고려해야 할 것이다. 에더는 시가 새로운 세금을 부과할 수 있도록 주 법률 변경을 지지할 것이라고 밝혔다. 현재 주 정부는 재산세 상한선을 1%로 제한하고 있다.

해럴의 상대인 윌슨은 도시 차원에서의 자본 이득세를 포함하여 더 진보적인 세수 옵션을 강력히 지지해왔다. 윌슨은 올해 초 사회 주택을 지원하기 위해 최고 급여에 대한 새로운 사업세를 기존보다 높이 세웠던 1A를 지원하였다. 해럴은 이 조치에 반대하고 반대 캠페인의 공적 얼굴이 되었다.

1A는 2월에 26포인트의 차이로 통과되었다.

이제 시의회는 예산 심의를 시작할 것이며, 10월 7일과 11월 6일 두 차례의 공청회가 계획되어 있다. 시의회는 2026 예산 최종 투표를 11월 21일에 진행할 예정이다.

이미지 출처：theurbanist