카렌 배스 시장, 컨벤션 센터 확장 프로젝트 최종 승인

카렌 배스 시장이 수요일 컨벤션 센터 확장 프로젝트에 대한 최종 승인을 내리고, 건설 중 도심 지역의 지속적인 재활성화를 지원하기 위한 새로운 노력을 발표했다.

배스 시장은 컨벤션 센터의 웨스트 홀에서 열린 기자회견에서 26억 2천만 달러 규모의 확장 프로젝트가 단순한 프로젝트가 아니라 도시와 지역 경제를 위한 투자라고 설명했다.

이번 확장은 도심 지역에 더 많은 일자리를 창출하고 2028년 올림픽과 패럴림픽 게임에 대비해 시설을 준비하는 것을 목표로 하고 있다.

“우리의 책임은 재정 수준을 보호하는 방식으로 이 일을 수행하는 것이며, 우리가 이 프로젝트를 책임감 있게 신속히 진행할 수 있도록 시의회와 협력해 비용 절감 방안, 효율성 개선 및 프로젝트 간소화를 구현할 것”이라고 배스 시장은 말했다.

10월에 건설이 시작될 것으로 예상되는 가운데, 시장은 프로젝트 진행 중에 시행될 몇 가지 새로운 조치를 상세히 밝혔다:

– 로스앤젤레스 경찰청은 도심 지역에서 범죄를 예방하기 위해 보행 순찰대와 훈련된 자전거 경찰을 배치한다.

– 우선 순위 지역인 역사적인 중심지에는 훈련된 정신 건강팀이 배치된다.

– 시 정부는 도심 개발을 위한 계획을 앞당기고 주요 허가 절차를 가속화할 것이다.

– 로스앤젤레스는 주요 도로와 공공 장소를 청소하고 미관을 개선하기 위한 통합 노력을 시행할 것이다.

이 프로젝트의 강력한 지지자인 커런 프라이스 시의원은 이번 확장이 도심 지역의 새로운 시작이라고 강조했다.

그는 “이 프로젝트는 우리 도심에 새로운 시작을 가져다 줄 것”이라고 말했다.

하원의원 마크 곤잘레스도 이 확장의 지지자로서 이 이정표를 “도시가 도전 앞에서 주저하지 않고, 목적을 가지고 번영할 것이라는 약속”이라고 묘사했다.

30명 이상의 기업 지도자와 도심 주민들이 수요일 배스 시장과 함께 이 프로젝트를 지지하기 위해 모였다.

로스앤젤레스 카운티 노동 연맹의 부국장인 롭 노타프는 “이는 우리의 미래에 대한 투자이며, 노동자에 대한 투자”라고 말했다.

그는 이 프로젝트가 로스앤젤레스 주민들에게 수천 개의 영구적인 노동 조합 일자리를 창출할 것이라고 전했다.

“이 프로젝트는 50% 지역 기준을 적용하여 앙헬로들이 이 프로젝트를 건설하게 될 것”이라고 그는 덧붙였다.

다운타운 로스앤젤레스 거주자 협회의 공동 창립자인 레슬리 라이딩스는 이 프로젝트가 도심을 더 안전하고 강력하며 생동감 있게 만들 것이라고 찬사를 보냈다.

그녀는 “이는 로스앤젤레스의 최선을 세상에 보여주는 첫걸음에 불과하다”고 말하며, “로스앤젤레스는 DTLA의 심장부에서 하나로 뭉친다”고 강조했다.

시의회는 최근 이 확장 프로젝트를 11대 2로 승인했으며, 이 과정에서 비용 상승과 도시 재정 및 서비스에 대한 잠재적 위험에 대한 우려가 제기되었다.

프라이스 시의원과 그 동료인 카티 야로슬라프스키와 니티야 라만이 반대 투표를 했으며, 모니카 로드리게스와 밥 블루멘필드는 부재했다.

확장 프로젝트는 웨스트 홀과 사우스 홀을 연결하며, 19만 제곱피트의 전시 홀 공간과 거의 4만 제곱피트의 회의실 공간, 9만 5천 제곱피트의 다목적 공간을 추가할 예정이다.

시는 이 프로젝트를 위해 9억 9천만 달러의 채권 발행을 승인했으며, 부채 서비스는 2058년까지 지불될 예정이다.

시 당국은 이 프로젝트가 약 9,000개의 노동 조합 일자리와 1,600개의 견습생 자리, 18억 달러의 추가적인 지역 비즈니스 판매, 1억 3천만 달러의 시 서비스 세수를 생성하고, 연간 360만 명의 방문객을 추가할 것으로 전망하고 있다.

컨벤션 센터는 2028년 올림픽의 펜싱, 태권도, 유도, 레슬링, 탁구 경기 및 패럴림픽의 휠체어 펜싱, 태권도, 유도, 보치아, 탁구 경기가 열릴 장소로 지정되었다.

시는 자본화된 이자 및 채권 발행 비용을 추가하여 이 프로젝트에 대해 30억 6천만 달러를 재정 지원할 예정이다.

약 5억 6천6백만 달러는 초과 비용을 조정하고, 건설 자재에 대한 관세 영향, 전기 서비스 제공 및 기타 잠재적 위험 관리를 위한 ‘도시 보유 비용’으로 책정될 것이다.

이 프로젝트는 평균 연간 일반 기금 영향이 약 8,900만 달러에 달할 것으로 예상된다. 초기 몇 년 동안 부채 서비스는 더욱 높을 것으로 보인다.

이번 프로젝트는 ‘단계적 배송’ 방식으로 진행되며, 2029년 완료될 예정이다. 2028년 게임 기간 중에는 작업이 일시 중단될 것이다.

시설은 2028년 3월 31일까지 ‘올림픽 준비 완료’ 상태가 되어야 하며, 이를 초과할 경우 대회 장소를 이전해야 하는 추가 비용이 발생할 수 있다.

이에 대해 비판자들도 존재하는데, 하워드 자비스 납세자 협회는 “시의회는 올림픽을 위한 컨벤션 센터 확장을 승인하기 위해 LA 납세자에게 수십 년간의 부채를 지우겠다고 위협하고 있다”고 비난했다.

그들은 “이런 비현실적인 프로젝트가 시 예산의 모든 중요한 우선사항을 압박 중임에도 불구하고 우선되어서는 안 된다”고 주장했다.

시 감사관인 케네스 메히아 또한 이 프로젝트에 반대 의견을 제기했다.

그는 “시가 재정을 처리하는 방식과 시의 거의 400만 주민을 위한 시 서비스에 충분한 자금을 배분하지 않으면, 이 프로젝트를 현재 수용할 수 없다고 우리는 주장할 수 없다”고 말했다.

시의회 의장인 마르퀴스 해리스-다우슨은 이 프로젝트를 “도시가 내린 가장 큰 결정 중 하나”라고 언급하였다.

“이 결정은 한 방향으로 진행될 경우, 예산에 30년 이상 영향을 미칠 것”이라며, “어떤 경우든, 이 결정은 우리 도시의 미래에 영향을 미칠 것”이라고 그는 이전에 말했다.

이미지 출처：mynewsla