포틀랜드 시의원, 길거리 음식 판매 규제 완화를 제안하다

미치 그린 포틀랜드 시의원은 시의회에 길거리 음식 판매를 위한 규제를 완화하는 제안을 내놓을 예정이다.

그린은 시의원직에 선출되기 약 20년 전, 핫도그 장사를 꿈꿨다.

당시 경제학을 전공하던 포틀랜드 주립대학교 학생이었던 그는, 1,200달러에 크레이그리스트에서 판매 중인 핫도그 카트를 구매했다.

하지만, 그는 길거리에서 핫도그 가판대를 운영하려고 했으나 인근 건물 소유자의 허가가 필요하다는 사실을 알게 되었고, 소유자는 이를 허락하지 않았다.

그는 “상황이 참 어이가 없었다”고 회상했다.

이제 그는 그 경험을 통해 시민들이 쉽게 길거리에서 작은 사업을 운영할 수 있도록 지원하고자 한다.

그는 OPB와의 인터뷰에서 “현재 연방 정부 차원에서는 경제적 문제가 많지만, 우리가 통제할 수 있는 영역이 있다”며 “작은 보조 음식 판매를 허용하는 것이야말로 즐거운 일”이라고 말했다.

포틀랜드는 수십 년 동안 거리 음식 시장을 발전시켜온 도시이며, 음식 카트의 확산으로 유명하다.

하지만 포틀랜드에서는 정식으로 허가를 받은 길거리 판매자는 거의 없다.

모다 센터 이벤트나 시내 콘서트와 같은 곳에 나타나는 대부분의 판매자는 무허가로 운영되고 있으며, 연간 150달러의 공식 허가 수수료를 피하고 있다.

그린의 제안은 인근 부동산 소유자로부터 허가를 받지 않고도 거리 음식 판매가 가능하도록 하며, 꽃집 근처에서 꽃을 판매하는 것과 같은 근접 금지를 해제할 것이다.

또한, 소규모 상업 지역이 아닌 주거 지역에서도 운영할 수 있도록 허용할 예정이다.

이 제안은 논란이 일고 있다.

그린과 다른 시의원들은 공실이 많아진 상업 지구에서 소규모 비즈니스를 증가시키고 유동 인구를 더 늘릴 기회라고 주장하지만, 반대 세력은 이 제안이 위협이 될 수 있다고 보고 있다.

오리건 식당 및 숙박 협회(ORLA) 회장인 제이슨 브랜트는 “부동산 소유자의 승인과 근접 제약을 제거하는 것은 우리의 산업이 팬데믹 이후 겪어온 어려움을 감안할 때 심각한 우려 사항”이라고 말했다.

브랜트는 COVID-19 이후 다운타운 포틀랜드에서 유동 인구가 증가하고 있지만, 원격 근무로 인한 장기적 변화는 여전히 음식점에 악영향을 미치고 있다고 덧붙였다.

비즈니스에서의 장기적인 투자를 한 음식점들과 경쟁하는 신규 업체의 출현은 포틀랜드 경제 회복에 여러 도전을 초래할 것이라고도 경고했다.

포틀랜드 메트로 상공회의소 부회장인 존 아이작스도 브랜트의 우려에 공감한다.

아이작스는 부동산 소유자가 자신의 재산 인근의 보도를 관리하고 유지하도록 요구하는 시의 규정을 지적하며, 무허가 판매가 증가하면 관리가 어렵게 될 것이라고 말했다.

그러나 아이작스는 여전히 거리 판매가 포틀랜드에서 더 쉽게 이루어지도록 원하지만, 이는 다른 비즈니스에 피해를 주지 않는 선에서 이루어져야 한다고 주장했다.

그린의 제안에 반대하는 사람들 중 하나인 마고 차일드스는 핫도그 사업을 수십 년 동안 운영해온 경험을 가지고 있다.

그녀의 이스트 번사이드 레스토랑 ‘프랭크스-어-롯’은 1993년 이후 여러 경제적 위기를 견뎌냈고, 팬데믹 전의 판매로 회복되고 있다.

그녀는 가격이 저렴한 핫도그를 파는 판매자가 코너에 있는 경우, 비즈니스에 타격을 줄 수 있다고 걱정했다.

“만약 누군가가 코너에서 저렴한 핫도그를 팔게 된다면, 당연히 기분이 상할 것”이라고 말했다.

그녀는 그러나 프랭크스-어-롯이 공원 근처에 카트를 놓을 수 있다면 두려워하지 않을 것이라고 덧붙였다.

포틀랜드에는 상업 사용이 허용되지 않은 지역에 대부분의 공원이 분포해 있다.

그러나 그린의 제안으로 이러한 지역에서도 거리 카트를 운영할 수 있게 된다.

리안 해샤겐은 이 제안이 자신의 사업에 이익이 될 것이라고 확신하고 있다.

그는 포틀랜드에서 화물 자전거 제조업체인 아이시클 트라이시클을 운영하고 있으며, 거리 판매를 위한 자전거 제작에 특화되어 있다.

그는 포틀랜드와 오리건의 엄격한 길거리 판매 제한으로 인해 그의 대부분의 자전거는 타주로 배송되고 있다고 말했다.

해샤겐은 포틀랜드에서 기회를 놓치고 있다고 판단한다.

“이 도시는 창의적인 기업가 정신에서 전략적 이점을 가지고 있다”며, “길거리 판매는 사업이 실험할 수 있도록 하는 좋은 방법”이라고 그는 주장했다.

그는 많은 소규모 자전거 판매업체가 고객 기반을 확보한 후 상업 공간으로 이사하는 경향이 있으며, 이런 현상은 쌀이 잔뿌리를 내리는 것과 같다고 보았다.

그는 거리 판매자가 더 많아지는 것이 포틀랜드 경제에 도움이 될 것이라고 신념을 가지고 있다.

“우리는 모두가 성공하도록 돕는 것을 믿는다”며, “더 많은 사람들이 경제적 기회를 얻고 새로운 아이디어가 생겨날 수 있는 활성화된 다운타운 시가 포틀랜드를 혁신의 중심지로 만들 것이다”라고 말했다.

그린은 자신의 지역구가 다운타운 포틀랜드를 포함하고 있으며, 경제 활성화를 목적으로 하고 있다.

“다운타운은 우리 도시의 경제 엔진이자, 사람들이 돈을 벌고 즐길 수 있는 장소가 되길 원한다”며 “핫도그를 먹는 것은 정말 즐거운 일”이라고 강조했다.

그린은 핫도그 판매량만으로도 포틀랜드의 경제 활동이 약 600만 달러 증가할 수 있다고 추정했다.

그는 이러한 증가가 주 및 지역의 세수를 최대 20만 달러까지 올릴 수 있을 것이라고 제안했다.

시의 예산 문제가 심각한 가운데, 규제 변화로 인한 허가 수수료 증가도 기대할 수 있다.

포틀랜드에서는 거리 음식 판매업체가 카운티 보건부의 허가 및 검사를 받아야 한다.

그린의 정책이 포틀랜드의 음식 가판대 수를 증가시킨다면, 보건 검사에 대한 수요도 증가할 것이다.

멀트노마 카운티 보건부 대변인은 이 제안에 대해 아직 도시와 논의한 바가 없다고 말했다.

그린은 화요일에 열리는 예술 및 문화 위원회 회의에서 이 제안을 소개할 예정이며, 자신의 비즈니스 꿈을 키웠던 2007년의 기회를 동료 시의원들이 알아차리기를 바라고 있다.

그는 공직에 있는 동안에는 불가능하다고 언급하며, “포틀랜드 시민들이 내 정치 스타일을 좋아하지 않는다면, 그곳으로 가게 될 것”이라고 말했다.

이미지 출처：opb