콜롬비아강 이기대교 교체 사업, 예산 초과와 지연 문제에 직면하다

포틀랜드, 오리건 — 콜롬비아강 위의 Interstate 5 교량 교체 작업이 복잡한 규제, 비용 상승, 그리고 정치적 갈등 속에서 진전을 이루지 못하고 있어, 오리건과 워싱턴의 주민 및 정치인들이 모두 불만을 토하고 있다.

원래 60억 달러로 예상되었던 프로젝트 비용이 이제 100억 달러에 이를 것으로 보이며, 건설 시작일 역시 여전히 불확실하다. 교량의 일부는 이미 100년이 넘게 된 상태로, 지진에 취약한 상황이다. 이에 따른 긴급성은 부인할 수 없지만, 수년간의 계획과 수십억 달러의 지원이 있었음에도 불구하고 공사가 시작되지 않고 있다.

위험에 처한 교량

I-5 교량은 오리건주 포틀랜드와 워싱턴주 밴쿠버를 연결하며, 물류, 통근자 및 주간 여행을 위한 중요한 노선으로 기능하고 있다. 그러나 교량은 현대의 지진 기준을 충족하지 못하고 있다. 엔지니어들은 큰 지진이 발생할 경우 교량이 심각하게 파손될 수 있다고 경고하고 있다.

교체 프로젝트의 지지자들은 새로운 교량이 지진 위험을 해소할 뿐만 아니라, 교통 안전을 개선하고, 사고를 줄이며, 대중 교통 옵션을 확대할 것이라고 주장하고 있다. 현재로서는 노후한 교량 위의 차량 통행이 지속되고 있으며, 교체 작업은 여전히 승인 절차와 상승하는 비용에 발목이 잡혀 있다.

비용 상승 문제

프로젝트 기획자들이 작업을 시작했을 때, 비용은 50억에서 75억 달러로 예상되었으며, 60억 달러로 정해졌다. 그러나 이제 의원들은 최종 비용이 100억 달러에 이를 것이라고 우려하고 있으며, 이는 지역 교통 프로젝트에서의 급격한 비용 증가로 인한 것이다. 최근 몇 년간 건설 인플레이션이 30% 이상 상승했다.

프로젝트 직원들은 현재 인플레이션, 관세, 공급망 중단 등 100가지 위험 요소를 분석하고 있다. 오리건주 상원 의원인 칸 프람(Khanh Phạm)은 “이것이 오리건과 워싱턴의 세금 납부자에게 더 많은 비용을 초래하고 있다”며 “우리가 마감일을 잃을 경우, 이는 증가한 비용을 충당하기 위한 교통 예산에도 영향을 미친다”고 말했다.

의원들의 불만

지난 주, 프로젝트를 감독하는 양주 비당파 위원회가 10개월 만에 처음으로 회의를 개최했다. 여러 의원들이 지연에 대한 불만을 토로했다. 워싱턴주 상원 의원인 마르코 리아스(Marko Liias)는 “이런 일이 생기는 것은 드문 일이 아니다”며 “복잡한 프로젝트인 만큼 복잡한 요인들이 있을 것”이라고 말했다.

그 외에도 더 가혹한 비판이 이어졌다. 워싱턴주 하원 의원인 존 레이(John Ley)는 이 프로젝트가 대폭 축소되거나 아예 폐지되어야 한다고 주장했다. 그는 지난해 수여된 21억 달러의 연방 보조금에 대해 트럼프 행정부와 접촉했다고 밝혔다. “이 프로젝트는 너무 멀리 나아갔기 때문에, 이 80억에서 100억 달러의 황당한 사업을 중단하는 유일한 방법은 그냥 죽이는 것”이라고 레이는 말했다.

재원 모색

교량의 자금 조달은 현재 주 기여금, 통행료 및 연방 자금을 혼합하여 의존하고 있다:

오리건주와 워싱턴주가 각각 10억 달러
2027년부터 시작할 최소 12억 달러의 통행료, 워싱턴주가 관리
바이든 행정부 하에 수여된 21억 달러의 연방 보조금
경량 철도 연장에 earmarked된 연방 교통청의 자본 투자 프로그램에서의 10억 달러
오리건 의원들은 특별 세션에서 43억 달러 규모의 교통 패키지를 논의하고 있지만, 그 중 어느 금액도 교량을 위해 책정되지 않았다. 마찬가지로 워싱턴의 최근 32억 달러 교통 패키지도 급격히 상승하는 비용을 보완할 자금을 포함하고 있지 않다.

교량 비용이 계속해서 클 경우, 추가 자금이 어디서 나올지에 대한 의문이 커지고 있다.

허가 및 지연

최종 환경 검토는 원래 올해 완료될 예정이었으나, 이제 2026년으로 미뤄졌다. 해당 검토가 완료되지 않으면 연방 허가를 받을 수 없어 건설이 시작될 수 없다. 프로그램 관리자 그렉 존슨(Greg Johnson)은 지연을 인정하면서도 절차를 서두를 수는 없다고 밝혔다. “우리는 복잡한 문제를 다루고 있다. 절차를 생략할 수 없다”고 그는 의원들에게 말했다.

만약 허가가 2026년 최종화된다면, 새 교량의 차량 통행은 2032년이나 2033년이 될 수 있다.

디자인 결정도 여전히 남아 있다. 최종적으로 어떤 형태의 교량이 될지는 아직 미정이다:

단일층 고정 스팬 — 수직 여유 높이 116피트, 현재의 교량보다 낮다.
단일층 가동 스팬 — 178피트의 높이로, 현재와 동일하나 약 4억 달러의 추가 비용이 발생한다.

교량이 항행 가능한 수로를 건너기 때문에 미국 해안 경비대가 최종 디자인에 대한 권한을 가지고 있다. 낮은 여유 높이는 특정 선박의 통과를 제한할 수 있어 해양 비즈니스에 대한 우려를 불러일으킬 수 있다.

지지자들은 지속적인 추진

불만에도 불구하고, 많은 이들이 이 프로젝트에 대한 의지를 유지하고 있다. 오리건의 유색 인종 소유 기업 지원 단체인 칸 트란(Khanh Tran)은 새로운 교량이 일자리를 창출하고, 지역 경제를 자극하며, 대규모 인프라 프로젝트에서 역사적으로 배제되어 온 공동체를 지원할 것이라고 말하며 의원들에게 말했다.

“새로운 교량은 오리건과 워싱턴의 유대를 강화하고, 주 간 상업을 지원하며, 우리가 경쟁력 있는 글로벌 경제에 유지될 수 있도록 보장합니다.”라고 그는 말했다.

리아스도 시간이 지날지라도 낙관적인 입장을 밝혔다. “우리는 결승선에 도달할 것입니다. 양주 지도자들은 이를 완공하기 위해 헌신하고 있습니다.”라고 그는 말했다.

비판자들의 경고

회의의 회의론자들인 조 코르트라이트(Joe Cortright)는 연방 자금에 대한 불확실성 없이 진행하는 것은 무모하다고 주장했다.

“연방 정부에서 받을 10억 달러의 자금이 있을 것인지 여부도 모르는 상황에서 이 프로젝트를 진행하는 것은 무모한 일입니다.”라고 그는 청문회에서 증언했다.

그는 그리고 다른 비판자들은 비용 절감을 위해 경량 철도를 삭제하거나 추가 개선 사항을 축소하는 방안을 제안하고 있다.

앞으로의 방향

현재로서는 교량 교체가 리아스가 언급한 “해결해야 할 단계”에 있다. 계획에 따라 거의 30가지 개별 프로젝트 요소가 있으며, 새로운 버스 정류장에서부터 출구 재설계까지 포함된다.

결국, 관계자들은 중요한 중앙 교량 스팬에 집중하면서 부가 기능은 늦추어야 할 수도 있다.

한편, 현재의 I-5 교량은 위험에 처해 있다. 한 스팬이 100년 이상 되었고, 엔지니어들은 지진에 대한 취약성을 경고하고 있어 위험성이 높다.

프람은 “모든 지연, 모든 마감일 초과, 그리고 모든 비용 상승은 우리가 납세자들에 대한 책임과 이 교량에 의존하는 사람들에 대해 최선을 다할 수 있게 만드는 것을 더욱 어렵게 만든다”고 말했다.

이미지 출처：canbyfirst