디즈니, 짐미 키멜의 ABC 복귀 결정에 따른 논란

월트 디즈니 컴퍼니는 짐미 키멜의 잭과 밤 토크쇼를 ABC에서 부활시키기로 결정했다.

이번 결정은 키멜이 보수 활동가 찰리 커크의 사망 사건에 대한 언급으로 인해 촉발된 정치적 논란을 피하기 위해 프로그램을 잠정 중단했던 일주일 후에 이루어졌다.

디즈니는 월요일 성명을 통해 “지난 수요일, 우리는 이 문제가 심각해지는 것을 피하기 위해 프로그램 제작을 중단하기로 결정했다”고 밝혔다.

“이 결정은 일부 발언이 부적절하고 민감한 시점에서 발생했기 때문입니다.”

디즈니는 “우리는 지난 며칠 동안 키멜과 의미 있는 대화를 나누었고, 그 대화를 바탕으로 화요일 방송을 재개하기로 결정했다”고 덧붙였다.

키멜의 대리인은 이에 대한 코멘트를 하지 않았다.

디즈니의 이번 결정은 여러 가지 압력 가운데 이루어졌다.

항의가 잇따르며 라디오 방송인 하워드 스턴은 성명을 통해 디즈니+ 구독을 취소하겠다고 발표했다.

셀레나 고메즈, 마틴 쇼트, 제이미 리 커티스, 케리 워싱턴, 린-마누엘 미란다 등 400명이 넘는 유명 인사들이 정부의 검열 시도를 반대하는 공개 서한에 서명했다.

이 서한은 “이러한 시도는 자유로운 국가에서 살고 있다는 의미의 본질을 공격한다”고 경고했다.

키멜의 프로그램 중단으로 디즈니 CEO 밥 이거와 디즈니 엔터테인먼트의 공동 의장 다나 월든은 표현의 자유에 대한 전국적 논쟁의 한가운데 서게 되었다.

도널드 트럼프 대통령은 지난 주 키멜의 방송이 중단된 것에 대해 축하하며 반응했으나, 반대편에서는 ABC의 간판 스타를 놓고 디즈니가 밑바닥에서 기업 깔리즘을 보였다고 비판했다.

할리우드 엘 카피탄 극장 앞에서 벌어진 시위에서는 “마우스는 cowardly louse(비겁한 놈)”라는 손피켓을 든 시위자가 있기도 했다.

키멜의 쇼는 한 주 전 수요일에 중단되었고, 디즈니는 “프로그램이 무기한 중단된다”고 발표했다.

이 결정은 ABC 산하 두 개의 주요 방송사들이 키멜의 발언으로 인해 프로그램 송출을 중단한 후 이루어진 것이다.

ABC가 키멜의 방송을 중단하기로 발표했을 때, 수십 명의 팬들이 극장 밖에서 기다리고 있었다.

뒤에서 월든은 키멜과 논의하며 과연 어떤 반응이 적절할지를 가지고 고민했으며, 키멜이 수요일에 예정했던 리액션은 사태를 더욱 악화시킬 것이라 우려했다고 전해진다.

키멜은 지난 월요일 방송 중에 찰리 커크 사망 사건의 용의자 타일러 로빈슨을 두고 발언하였고, 이는 그의 발언이 일부에게 트럼프 지지자일 수 있다고 해석되었다.

그는 MAGA 지지자들이 “이 아이가 찰리 커크를 살해한 것에 대해 그를 다르고 그들이 점수를 얻기 위해 하고 있다는 시도”라고 말했다.

트럼프 지지자들은 불만을 품고 소셜 미디어에서 키멜의 해고를 요구하기도 했다.

키멜은 커크의 가족에게 애도를 표한 바 있으나, 그는 이번 논란에 대해 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았다.

그는 화요일 방송에서 논란에 대해 다룰 것으로 예상된다.

연방 통신 위원회(FCC)의 브렌던 카 위원장은 지난 수요일 방송 인터뷰에서 디즈니에 키멜에 대한 조치를 취할 것을 촉구했다.

지난주 카 위원장은 자신의 발언에 대해 그 방송사를 운영하는 TV방송사들이 불이익을 받을 수 있다고 경고했다.

그는 트럼프가 임명한 인사로, 키멜 복귀에 대해 즉각적으로 코멘트하지 않았다.

공화당원 중 일부, 특히 텍사스주 상원의원인 테드 크루즈는 카 위원장이 너무 나갔다고 비판했다.

보수 진영의 불만이 커지면서 디즈니는 두 가지 성과를 도모할 수 있는 기회를 갖게 되었다.

크루즈는 팟캐스트에서 카 위원장의 발언이 정부의 과도한 개입이라고 지적했다.

그는 카 위원장이 “우리는 쉽게 할 수도 있고, 힘들게 할 수도 있다”는 발언을 통해 보낸 메세지에 대해 비판했다.

“‘굿펠라스(Goodfellas)’의 대사와 같다”고 비꼬았다.

또한 카 위원장은 “이런 비즈니스가 괜찮은 것처럼 행동하던 시절은 끝났다”며 우려를 표명했다.

슬프게도, 사태가 전개되는 가운데로 돌아가면서도 디즈니는 이러한 불만에 질 수 있었다.

디즈니에서 일하는 직원들 중 일부는 이러한 상황에 대해 극도 긴장감을 느끼고 있으며, 내부적으로는 애초에 디즈니가 보수적 조정이 있었던 것 때문이라고 말했다.

키멜의 논란에 대해 비난하는 사람들은 디즈니가 기업의 양보를 잊어버린 것 같다고 주장한다.

“리더십은 어디로 갔습니까?” 전 디즈니 CEO인 마이클 아이스너는 금요일 X 플랫폼에서 이 문제에 대해 비난의 목소리를 냈다.

그는 “대학 총장, 법률 사무소 관리 파트너, 기업 CEO가 괴롭힘에 맞서서 일어서는 것이 없다면 누가 언론의 자유를 위해 나서겠습니까?”라고 반문했다.

월요일 현재, 모든 방송사들이 키멜의 복귀를 수용할지 여부는 불확실하다.

넥스타와 신클레어는 요청에 즉각적으로 반응하지 않았다.

넥스타는 키멜의 방송 복귀에 대해 조건을 설정하지 않았다고 알려졌지만, 이와 관련된 소식은 구체화되지 않았다.

신클레어 방송 그룹은 커크의 가족에게 개인 사과와 그의 조직인 턴잉 포인트 USA에 대한 ‘의미 있는 재정 기여’를 요구한 바 있다.

키멜은 이 요구를 수용할 가능성이 낮다.

두 방송사 없이도 프로그램은 여전히 미국의 75%를 커버할 수 있어, 전국 광고주에게는 유효할 것이다.

디즈니 내부에서는 잇따르는 비난의 여파로 어려움을 겪고 있으며, 일부 직원들은 협박성 이메일을 받기도 했다는 내부 소식이 전해졌다.

캘리포니아 주 새크라멘토에서는 ABC 방송국 로비에 세 발의 총알이 발사되었으며, 다행히 부상자는 없었다. 용의자는 현재 구속 상태다.

디즈니의 분위기는 지난해 플로리다주에서 성적 지향 및 성 정체성에 대한 교실 수업을 제한하는 법안에 대한 디즈니의 미적대는 반응으로 인해 극도의 긴장을 보이고 있다.

디즈니는 지난해 ABC와 앵커 조지 스테파노폴로스를 상대로 걸렸던 소송에 대해 1600만 달러를 지급하기로 합의한 바 있다.

이번 사태에서 또 다시 양보를 하게 된다면 정부로부터의 압박과 요구가 더욱 심화될 것이라는 우려가 있다.

저널리즘 교수인 조엘 카플란은 “누군가가 당신을 위협하거나 괴롭히고, 당신이 양보하게 되면 그 괴롭히는 사람은 ‘이제 효과가 있다. 더 많은 것을 가져오겠다’고 생각할 것”이라고 경고했다.

이미지 출처：latimes