미국의 민주주의와 미디어에 대한 MAGA 세력의 공격

미국인들은 도널드 트럼프의 첫 임기 동안 받은 교훈보다 더 잔혹한 두 번째 교훈을 필요로 했던 것 같다. 민주주의는 보장이 없으며, 통치받는 자들의 동의뿐만 아니라 그들의 적극적인 참여 역시 필요하다. 콩크리트처럼 단단했던 18세기 헌법을 포함하여 우리의 국가의 제도들은 이제 점점 잠식되고 있는 것이 분명하다.

트럼프는 영국의 키르 스타머 총리와 함께 있는 동안 수많은 반 truths와 허위 사실을 쏟아냈다. 그는 물가 상승률이 정복되었고, 연료 가격이 하락했으며, 미국 경제가 번창하고 있으며, 본인이 개인적으로 일곱 건의 국제 분쟁을 해결했다고 주장했다. 이 모든 주장에도 불구하고, 미국 내 여론 조사에서는 모든 사람들이 이러한 이야기를 믿고 있을 것 같지 않다. 그렇지만 트럼프와 그의 신하들은 이러한 상황을 바꾸려는 계획을 가지고 있다.

Kimmel의 쇼가 갑자기 ‘중단’된 것에 관한 질문을 받았을 때, 트럼프는 고유의 방식으로 두 가지 극단을 주장했다. 그는 팬들을 위해 나름대로의 태도를 취하면서도 Kimmel이 ‘나쁜 시청률’로 해고되었고 ‘재능이 부족했다’고 말했지만, 동시에 ‘찰리 커크라는 훌륭한 신사에 대한 끔찍한 말을 했다’고 덧붙였다. (사실 확인: Kimmel은 커크에 대해 끔찍한 말을 한 적이 없으며, 그의 가족에게 조의를 표하는 소셜 미디어 메시지만 올렸다.)

Kimmel은 이 이야기에 있어서 중심이 아니다. Kimmel은 괜찮을 것이다. 주말 동안, 그가 다시 방송될 가능성이 제안되기도 했다. 그의 ‘해고’는 수많은 사례 중 하나가 아니기에, MAGA 세력이 미국에서 진행하고 있는 가속화 되는 권위주의 쿠데타에 대한 시험 사례로 보이는 것이 더 적절하다.

MAGA 세력이 밤 늦은 코미디에 대한 공격을 감행하고 있으며, 이는 하나의 쇠퇴하는 문화 제도이자 제1 수정헌법이 보호하는 발언의 정의에 해당한다. 이러한 공격은 여러 겹의 파시스트 성향을 함께 묶는 일종의 포위 작전과 같은 것이다.

한편으로는, 우리는 주류 미디어 기업의 통합을 목격하고 있으며, 이는 이제 Big Tech와 금융 자본의 올리가르히 통제로 더욱 의존하게 되었다. 다른 한편으로는, 권위주의 정권의 반대 의견을 제한하고 처벌하려는 캠페인이 분명하게 드러나고 있으며, ‘자유 발언’을 가장 충성스러운 추종자들에게 주어지는 조건부 혜택으로 재정의하고 언제든지 철회할 수 있게 하려는 것이다.

Kimmel의 중단은 MAGA 세력이 어떤 범위까지 권력을 행사할 수 있을지를 시험하는 사례로 보인다. 트럼프는 미디어 조작을 통해 대중의 여론을 자신의 기울여진 시각으로 강제하려는 집착을 가지고 있다. Nexstar와 Sinclair라는 우익 기업들은 Kimmel의 쇼에 대한 공격을 주도하며 Disney/ABC의 결정이 원칙에 대한 헌신과 권력에 대한 굴복 중 어떤 것인지 선택할 수 밖에 없게 만들었다.

Sinclair는 Kimmel을 복귀시키기 위한 즉각적인 규제 조치와 공개적인 사과가 없이는 그의 쇼를 방송국으로 돌려주지 않을 것이라고 발표했다.

Nexstar와 Sinclair가 백악관으로부터 직접 지시를 받았는지는 중요하지 않다. 그들이 단순히 기회를 이용해 호의를 얻고자 했는지는 상관없다. 그러나 이들 지역 뉴스 방송네트워크에서 보여지는 MAGA 의제는 노인층 시청자들에게 엄청난 영향을 미치고 있다는 것을 간과해서는 안 된다.

트럼프의 공격적인 FCC 의장인 브렌든 카르는 최근 Fox News 인터뷰에서 ‘우리는 지역 TV 방송국들이 공익을 판단하고 미국 국민이 무엇을 생각할지 결정하게 될 시대에 돌아가고 있다’고 말했다.

카르의 의도는 숨기지 않고 직접 표현되었지만, 이것이 보다 위협적이거나 어리석은 것인지 그 경계를 명확하다고 할 수는 없다. 이렇게 될 경우 TV 방송국은 무엇을 말해야 하고, 그러면 그들은 여러분이 무엇을 생각하는지를 결정하게 된다. 이는 트럼프가 실제로 생각하는 방식이다.

대중의 여론은 그렇게 단순하게 작동하지 않겠지만, 많은 사람들이 인정하고 싶지 않은 만큼 그렇게 작동하고 있다. PBS, CNN, HBO, 파라마운트 등도 모두 빌 게이츠와 같은 Big Tech 억만장자 소유 아래 들어가고 있으며, 이는 트럼프 지지자들이 기득권을 확장하는 데 기여하고 있다.

ABC 뉴스는 또한 그가 이길 수 있는 상상의 소송을 해결하기 위해 1600만 달러를 지급하고 조지 스테파노풀로스 앵커를 고소하여 사과하게 만드는 일도 벌어졌다. 그 다음에는 Kimmel의 경우처럼 강제 복귀가 진행되었다.

NBC 뉴스 역시 다음 대상이 될 가능성이다. 트럼프는 지연된 호스트인 지미 팰론과 세스 마이어스를 방송에서 끌어내리는 것을 바라고 있다고 밝혔다. 최근 분리된 MSNBC는 커크 총격에 대한 중립적인 발언을 했다는 이유로 마태 다우드를 해고한 데 이어 많은 비난을 샀다.

소셜 미디어 역시 변해 버릴 것이다.

우리의 민주주의와 미디어는 MAGA 세력의 임박한 위협에 직면하고 있으며, 그들은 그들이 원하는 무엇이든 자유롭게 할 수 있다는 메시지를 전달하고 있다. 이는 단순히 Kimmel에 관한 것이 아니다.

이러한 공격 속에서, 민주적 제도가 자칫하면 위기로 치닫는다는 사실을 인식할 필요가 있다. Bill Curry는 이를 ‘가자 지구와 유사한 민간 사회에 대한 공격’으로 묘사했다.

트럼프는 미디어에 집착하는 만큼이나 그의 행정부를 조종하는 사람들 역시 언론에 대한 완벽한 통제를 이룰 수 없다는 것을 잘 알고 있다. 그들은 권위주의적 권력을 장악하기 위해 헌법을 무효화하고 민주주의의 기초를 무너뜨리려 하고 있다.

인민들이 이를 저지할 수 있는 유일한 방법은 오로지 그들이 아니라는 점에서, 미국의 국민들이 기관으로서 존재해야 한다는 교훈을 이끌어내야 한다. 신청 및 타성 변화가 아니며, 적극적 참여가 필요하다.

모든 특정한 사건은 중요하지 않지만, 두려움과 권력의 메시지를 강조하는 것이 매우 중요한 상황인 것 같다.

거의 모든 주요 미디어 기업이 권력에 무릎을 꿇게 하는 명령을 내리는 것 자체가 메시지의 핵심이다. 민주주의를 위한 싸움이 진행되고 있으며, 이제는 우리가 참여해야 할 때가 됐다.

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