캠브리지의 45년 전통 성인 용품 상점, 허바 허바의 변화와 도전

캠브리지, 매사추세츠에 위치한 허바 허바(Hubba Hubba)는 45년의 역사를 자랑하는 성인 용품 상점으로, 최근 시대의 변화와 함께 성인용품에 대한 소비자들의 관심과 요구가 어떻게 달라졌는지에 대한 이야기를 나눈 인터뷰가 화제가 되고 있다.

허바 허바의 운영자는 상점의 변화에 대해 언급하며, 인터넷 시대가 도래하면서 소비자들이 찾는 것이 달라졌다고 설명했다.

“아마존과 같은 온라인 유통업체들은 믿기 힘든 가격에 장난감을 제공하고 있다. 하지만 저렴한 성인용품들은 대개 안전하지 않은 모조품일 뿐이다. 전기 칫솔보다 더 저렴한 가격의 물건을 몸에 넣는 것에 대해 충격을 받고 있다”고 말했다.

그녀는 배달 서비스의 수요에 대해서도 이해하고 있지만, 결국에는 적절한 제품을 찾는 것이 중요하다고 강조했다.

“우리 상점의 기회는 대화에 있다. 처음에는 불편할 수 있지만, 많은 여성들이 진동기를 구매하기 전에 ‘어떻게 오르가즘을 느끼나요?’라는 질문조차 받아본 적이 없다는 것을 알게 된다. 그 질문은 매우 중요하다.”

소비자들은 종종 배송의 discretion을 염려하는데, 패키지에 “성적 장난감”이라는 글씨가 쓰여 있기를 원치 않기 때문이다.

“실제로 최근에 150달러 이상의 구매를 위한 비닐봉투에는 ‘섹스 장난감이 아닙니다’라고 적혀 있었다. 물론 그 봉투는 매장에서만 사용되었지만, 우리는 진실을 숨기는 것에 대해 크게 고민하지 않는다”고 허바 허바 운영자는 덧붙였다.

상점에서는 검은색의 일반 봉투도 제공하며, 웹사이트는 특정한 식별 표시 없이 신중하게 운영된다.

허바 허바는 약 1/3은 장난감, 2/3는 의류, 액세서리, 란제리, 코르셋, 그리고 Pleaser 브랜드의 신발로 구성되어 있다고 밝혔다. 이곳의 장난감 선택은 대부분의 몸과 라이프스타일에 잘 대응할 수 있도록 값이 적당한 제품을 엄선해 선보이고 있다.

“고품질의 제품, 윤리적 사고, 그리고 건강을 지원하는 브랜드를 찾는다. 성인용 장난감 사용은 건강에 매우 유익하다”고 강조했다.

최근 들어 많은 사람들이 대기업이 아닌 중소기업을 지원하고자 하는 경향이 강해지고 있는데, 허바 허바도 그 중 하나이다.

허바 허바의 운영자인 MJ Pullins는 2019년에 상점을 인수했으며, 그녀는 원래 소유자였던 Suzi Phelps가 세상을 떠난 후에 매장을 구입했다.

MJ는 20년 넘게 세계적인 암 연구자와 결혼 생활을 해왔고, 과학을 배우며 성장했다. 박물관, 마케팅, 지역 대학 등에서 다양한 일을 경험했지만 자신이 진정으로 원하는 일을 찾지 못하다가 결국 허바 허바를 구입하게 되었다.

MJ는 패션, 음악, 건강, 사회운동, 그리고 성적 웰빙에 대한 평생의 사랑을 결합하여 허바 허바를 이끌고 있다.

최근 MJ는 자신의 사업을 지속하기 위한 어려움에 대해 솔직하게 이야기했다.

“캠브리지(그리고 보스턴)는 현재 행정부의 영향을 특히 많이 받았다. 많은 사람들이 보조금, 일자리, 학생 비자를 잃었고 여름 관광 시즌도 전무했다.

주변의 건설로 인해 고객을 유치하기 어려워졌다. 최근 2년 동안의 지역 건설로 인해 매장 아래층의 수분이 과도하게 많아지고, 외부 벽을 통해 물이 흘러 들어와 엄청난 공과금과 지속적인 제습기 및 HEPA 필터 운전이 필요하게 되었다.

이로 인해 제 건강도 큰 타격을 받았다. 나는 이 상점을 지속하기 위해 최선을 다했다”고 전했다.

허바 허바는 이제 주변 지역에서 남아있는 유일한 상점 중 하나로, 만약 우리가 이를 잃게 된다면 선택의 여지를 잃게 될 것이라고 경고했다.

“성적 건강 제품은 이제 대기업에 의해 선택될 것이며, 선택권이 사라질 것이다. 또한, 모든 사람이 환영받는 몇 안 되는 곳 중 하나이기도 하며, 우리는 여러분이 여러분의 최선을 다할 수 있도록 도움을 주고 싶다. 사람들은 서로 다를 수 있다는 것을 인정하고 받아들이는 것이 중요하다. 만약 이것이 중요하다면, 그리고 이런 공간이 지원받아야 한다고 생각한다면, 저희는 GoFundMe를 운영하고 있다”고 возможность을 밝혔다.

허바 허바가 모두에게 소중한 존재임을 알리며, 취미와 관심사가 공유되는 장소를 부모와 함께 찾아볼 것을 권장했다. “버튼을 내리고 서로 한번 대화해 보는 것, 웃고 가벼운 분위기를 즐기는 것이 무엇보다 중요하다. 모두가 재밌는 경험이 될 수 있도록 도와주고 싶다”고 밝혔다.

이미지 출처：ctexaminer