마운트 베이커 트랜짓 센터의 변화: 안전하고 포용적인 공간으로의 재건 필요

마운트 베이커 트랜짓 센터는 보행자 개선, 상업 지구 재활성화, 그리고 주변 주택의 제공이 필요한 활기찬 지역입니다. 2023년, 우리는 여기서 버스를 타기 위해 내릴 준비를 합니다. 제 아이는 제 손을 더 꼭 잡고 있습니다. 7번 버스의 뒷문이 열리고, 우리는 뿌리를 넘고 큰 웅덩이를 피하면서 마운트 베이커 트랜짓 센터로 향합니다.

아이의 불안한 눈빛이 주변을 살피고 있는 모습이 보입니다. 그는 작년에 시애틀 시내의 버스에서 다툼이 발생하고 누군가가 곰 스프레이를 뿌린 일을 떠올리며 각종 소음이나 갈등의 징후를 느끼면 언제나 탈출구를 찾고 있습니다.

8번 버스는 늦게 도착합니다(놀랍지 않군요!). 커피 한 잔을 사마실 곳이 있기를 바라지만, 여기에는 주차장과 boarded-up 건물밖에 없네요. 두세 개의 은행이 보이지만, 세상과는 차단되어 있어서 열렸는지 여부도 잘 알 수 없습니다. 라인에 있는 커피숍은 운영되고 있지 않으며 건너 다녀올 시간도 부족할 것 같습니다.

오늘, 우리와 함께 기다리는 또 다른 엄마와 아이가 있습니다. 학교 앞 하교 시간에 보던 아이들인데, 저는 아이에게 가서 인사하라고 밀어봤지만 두 아이는 우리 곁에서 조용히 기다리기만 합니다.

이러한 전환센터의 모습을 상상하면서, 저는 시애틀 워터프론트에 신선한 공공 공간 프로젝트들이 주입된 모습을 머릿속에 그립니다. 매끄러운 보도, 환영하는 조명, 토착 식물과 예술적인 좌석, 커피 카트와 아이스크림 판매상, 물병을 채우거나 화장실을 이용할 수 있는 공간이 있는 모습입니다.

최근 여행 중에 저는 통합 놀이터가 있는 트랜짓 센터의 사진을 찍고 있습니다. 만약 오늘 여기에서 놀이 공간이 있었다면, 저는 아이를 그곳으로 보내어 다른 아이들과 놀게 하였을 것입니다. 더 많은 아이들이 있는 공간도 있었을 텐데요. 현재 이 역은 대체로 선택 아닌 선택의 느낌을 주고 있습니다. 이곳에 있는 가족들은 차량을 운전할 수 없는 저희 같은 가족들뿐입니다.

하지만 이렇게 될 필요는 없습니다. 몇 년 전부터, 지역 커뮤니티와 Mt. Baker Hub Alliance와 같은 여러 조직들이 이 지역의 재활성화, 안전 문제 해결 및 유동 인구 증가를 위해 노력해왔습니다. 시애틀 계획 및 커뮤니티 개발 사무국(OPCD)의 커뮤니티 아웃리치 과정은 Sound Transit과 시애틀 교통국(SDOT)이 소유한 토지에 대한 재개발 추천을 이끌어냈습니다. 그 트랜지트 지향 개발(TOD) 프로젝트는 현재 진행 중입니다. 소리 있는 교통 기관인 Sound Transit은 다음과 같이 말했습니다:

“Sound Transit 동쪽 포털 지역은 전 UW 세탁소 부지 서쪽과 가이드를 통해 비콘 힐로 들어가는 길을 나누고 있는 지역입니다. 특히 남부 지역은 건축하기에 까다롭고 비용이 많이 드는 지역입니다. 우리는 이 지역을 개발하는 비용에 대한 상반된 정보를 받았고, 따라서 이 사이트의 진정한 개발 가능성을 파악하기 위해 추가적인 타당성 조사를 위한 계약을 체결했습니다. 해당 작업은 현재 마무리 단계에 있으며, 향후 6-12개월 이내에 이사회에 개발 전략 권고안을 제시할 계획입니다.

이번 동안 우리는 UW 세탁소 부지 개발을 진행하는 비영리단체들로부터 남부 지역을 건설 준비를 위해 사용할 요청을 받았습니다. 아직 그 요청에 대한 조사가 완료되지 않았지만, 우리는 이 개발을 지원하는 방향으로 노력할 의향이 있으며 그들의 일정이 동쪽 포털 지역의 잠재적인 미래 개발 계획에 방해가 되지 않을 것이라고 생각합니다.”

따라서 이러한 TOD 프로젝트가 진행되고 있는 것은 긍정적이지만, 완전한 재활성화를 위해서는 공공 소유지가 아닌 것들에 대한 사고가 필요합니다. 이 지역의 위성 이미지를 살펴보면, 대부분 주차장으로 가득 차 있는 모습입니다. 이는 시애틀에서 가장 대중교통이 밀집된 지역 중 하나이며, 큰 고등학교와도 가까운 곳입니다. 2026년 봄, Judkins Park 역이 북쪽에 열려 2호선 경전철에 대한 접근이 더해질 것입니다. 이러한 Rainier Avenue 구간을 따라, 시애틀 교통 조치로 두 개의 신호등이 새롭게 설치된 점도 긍정적입니다.

우리가 필요로 하는 것은 더 많은 주택과 소매업체들, 그리고 이러한 반쯤 비어 있는 주차장과 방치된 상업 건물에 대한 패도입니다. 예를 들어, 예전 스타벅스가 있던 곳에 보행 중심의 비즈니스를 집어넣으려면 무엇이 필요한지 물어보는 것이죠. 경전철 역 주변의 부지에 대해 주차 공간 최대 허용 기준을 설정할 수 있을까요?

저는 역 주변의 사용되지 않는 땅을 재개발하는 것이 활성화된 역 공간을 만드는 데 가장 중요한 요소라고 굳게 믿고 있습니다. 하지만 도로 설계 개선도 필요합니다. SDOT가 주도하는 Accessible Mount Baker 계획의 일환으로, 우리는 Rainier Avenue와 MLK가 만나는 곳에 버스 터미널을 같은 쪽으로 이전하는 것과 “나비 넥타이” 교차로의 전체 재설계를 논의했습니다. 이는 지난 10년 이상이 지나 오랫동안 쌓인 아이디어입니다. 그러나 이러한 계획들은 자금이 부족해 현재로서는 보류 상태입니다.

더 작은 규모로, SDOT는 2024년 MLK와 Rainier의 교차점에 필요한 일부 보행자 및 자전거 접근성을 개선했습니다. 하지만 2024년에 완료된 개선안은 시작에 불과하며, 여전히 대중교통 이용자들과 보행자들의 접근성을 개선하기 위해 더 해야 할 일이 많습니다. Mt. Baker Hub Alliance의 디렉터인 Flora Tempel은 Franklin Field에서 Mount Baker Boulevard의 보행자화를 바라며, 그린웨이 연결을 희망하고 있습니다.

“우리는 Franklin에 더 가까운 지역에서 커뮤니티 활동을 위한 공간을 갖게 되어 기대를 갖고 있습니다. 그리고 2026년 활성화할 수 있는 방법에 대해 의견을 수렴할 것입니다,”라고 Tempel은 말했습니다. “MLK Jr Way와 John Muir 초등학교를 연결하는 평탄한 그린웨이 연결을 추가하는 것이 큰 추가 혜택이 될 것이라고 기대하고 있습니다.”

저는 MLK의 북쪽 부분에 새로 생긴 자전거 도로의 정기 이용자가 되었지만, 여전히 실망스러운 점은 남쪽으로 계속 이어가는 안전한 자전거 접근 경로가 없다는 점입니다. 자전거 도로가 끝나면 Rainier 또는 MLK의 인도 위에서 타거나, 다시 돌아가서 방금 내려온 언덕을 다시 올라가야 하는 상황입니다.

SDOT는 새로운 커뮤니티 + 이동 허브 프로그램을 통해 Mount Baker 역 지역을 허브 프로젝트 네트워크 중 하나로 고려하고 있습니다. SDOT의 Allison Schwartz에 따르면, 이 프로그램은 “교통을 이용하며 대중 공간 생활화 및 장소 만들기를 통해 사람들을 더 편안하고 안전하며 즐거운 경험으로 이끌어 줄 수 있도록 설계되었습니다.”

Sound Transit 및 Art Station Mt. Baker와 협력하여 SDOT는 9월 24일 수요일 오후 2시부터 오후 5시까지 Mount Baker Station에서 팝업 활성화 및 커뮤니티 의견 수렴 세션을 개최합니다. 이번 감세로 Rainier Avenue의 S Walden과 S Jackson Street 사이의 재건축 및 수리도 이루어질 것입니다. 우리의 완전한 도로 정책은 이 프로젝트가 최소한 보행자 및 자전거 접근성을 포함하도록 보장해야 하며, 주요 대중 교통 허브인 7번에서 내렸을 때 뿌리와 진흙 웅덩이를 피해야 할 필요가 없기를 바랍니다.

저는 이 트랜짓 센터 개선을 매우 기대하고 있습니다. 이는 몇 년 후에 제 아이가 혼자 King County Metro를 타고 학교를 갈 수 있도록 도와주기 위한 것입니다. 시애틀에서는 학교 주변의 차량 통행이 최악이며, 우리의 yellow school bus는 자금 부족과 초과 긴장으로 인하여 운영되고 있습니다. 우리는 환경을 만들고 학생들이 대중 버스를 타도록 격려해야 합니다. 그러나 대중교통을 사랑하는 부모들과 이야기해보면, 많은 버스 환승 지점의 황량한 환경 때문인지 주저함을 느낍니다.

워터프론트 재개발 프로젝트는 시애틀이 아름답고 번창하는 공공 공간에 투자할 자원이 있음을 보여줍니다. 그러나 이러한 공간은 관광객이나 부유한 지역에만 존재해야 하는 것이 아닙니다. Rainier Valley의 대중교통 이용자들도 아름답고 활기찬 공간을 누릴 자격이 있습니다.

저는 차기 시장 후보와 D2 시의회 후보자들에게 Mount Baker 트랜짓 센터에 대한 비전과 희망을 여쭈었고, 그들의 답변을 아래에 포함하였습니다.

D2 후보자 아돈이스 더크워스:

“나는 Accessible Mt Baker가 COVID 이전의 날들에 진전을 보였을 때 지지했던 사람입니다- 그것이 SDOT에서 내 프로젝트가 될 예정이었죠. 현재로서 나는 MLK와 Rainier가 만나는 지역을 더 환영하고, 안전하며 모든 이가 접근할 수 있도록 만들겠다는 지지를 하고 있습니다. 이는 MLK 자전거 도로와의 연결을 완성하고, 버스 정류장/환승소를 경전철역과 통합하며, Rainier를 가로지르는 보행자 다리를 철거하고 MLK와 Rainier에서의 보행자 횡단보도를 우선시하는 것을 의미합니다. 저는 현재 시의회 후보자로서 이 Rainier Valley 지역을 재구성하려는 초기 작업에 도움을 주기 위한 플랫폼을 제공하게 되어 기쁘게 생각합니다.”

D2 후보자 에디 린:

“나는 2020년부터 Office of Housing와 함께 Mt. Baker 경전철역 옆에 있는 전 UW 세탁소 부지를 재개발하는 계획에 대해 자랑스럽게 일해왔습니다. 도시에서 이곳의 개발자로 엘 센트로와 머시 하우징을 선택했고, 그들의 계획에는 400개가 넘는 새롭고 저렴한 아파트가 포함되어 있으며, 이 중 60%는 가족 규모일 것으로 예상되며, 30%는 지역 중위 소득의 30% 이하로 예약될 예정입니다. 또한 새로운 공공 공간, 커뮤니티 허브, 상업 공간 및 새로운 UW 얼리 러닝 센터가 포함될 예정입니다. 더 많은 정보는 여기에서 확인할 수 있습니다: Mt. Baker 역 재구상을 위해 El Centro de la Raza와 협력하여 보낸 링크와 여기에: Mt. Baker 재개발을 위한 Affordable Housing Partners – 시장 사무국의 링크입니다.

“내 아들은 경전철이나 106번 버스를 타고 Franklin 고등학교에 다니고 있으며, 이 교차로와 환승 위치 및 관련된 버스와 경전철의 안전, 신뢰성 및 쾌적함을 만드는 것이 절대적으로 중요합니다. 여기에서 살아갈 많은 새로운 가족들이 있는 만큼, 지역 주민들과 함께 이곳의 소규모 기업과 사업을 활성화하는 방향으로 진행하길 바랍니다.

“마지막으로, 우리는 도시의 대피소 및 치료 옵션을 신속하게 확장해야 합니다. 대중교통 시스템이 마지막 선택으로 쓰이는 경우가 종종 발생하는데, 이는 대체로 필요한 사람들 및 대중교통 이용자들 모두에게 바람직하지 않은 상황입니다.”

시장 브루스 해럴:

“나는 Anna가 설명한 비전, 친근하고 다양한 그리고 포용적인 도시 거주지라는 비전을 좋아합니다. 주민, 학생 및 통근자들이 안전하고 환영받는 공간이 되는 것이 내 비전입니다. 이것은 Mt. Baker뿐만 아니라 우리가 도시 곳곳의 고속 대중교통 허브에 대해서도 똑같은 비전을 가지고 있습니다. 나는 작년의 성공적인 교통세 후원 사업을 통해 Mt. Baker에 저렴한 주택과 어린이 교육 보육 등을 포함하는 이 비전을 담았습니다.

“교통, 안전, 커뮤니티 허브에 투자함으로써, 우리는 Mt. Baker를 사람들이 걸어다니고 자전거를 타고, 대중교통을 이용하고 번창할 수 있는 활기차고 접근 가능한 관문으로 변모시킬 것입니다.

“우리 시가 공유하는 비전과 공통의 가치를 준수할 때의 성과는 매우 크다는 것을 입증했습니다. 워터프론트와 같은 획기적인 프로젝트들이 그 예입니다. Mt. Baker와 우리 모든 커뮤니티의 다른 우선 사항에 대해 이러한 야망과 사고를 가져가기를 바랍니다.”

시장 후보자 카일리 윌슨:

“저는 Mt. Baker 트랜짓 센터에서 버스와 경전철 간에 자주 환승하며, 제 어린 아들과 함께 이 공간에 머물기를 꺼리는 기분을 느낍니다. 보행자에게 있어 최악의 환경으로 끔찍한 상황임이 분명합니다. 우리는 이렇지 않아야 한다는 의무가 있습니다. 대중교통 이용자뿐만 아니라 인근 거주자 모두를 위해 더 나은 환경을 만드는 것이 가능해야 합니다. 안전하고, 걷기 좋고(자전거가 있는 곳에도!) 저렴한 주택이 풍부하며 작은 상점들이 활발한 공간을 상상하고 있습니다. 시장이 된다면, Mt. Baker Hub Alliance 및 다른 커뮤니티 파트너들과 협력하여 이 중요한 트랜짓 허브와 지역에 대한 공동 비전을 발전시키기 위해 노력할 것입니다.”

이미지 출처：theurbanist