트럼프 행정부의 대량 추방 계획, 뉴욕 이민자의 정신 건강 서비스 수요 증가

트럼프 행정부의 대량 추방 계획이 뉴욕 이민자들 사이에 두려움을 조장하고 정신 건강 서비스에 대한 수요를 증가시키고 있다는 주장이 지난 주 시의회 청문회에서 제기됐다.

이민 단속의 전례 없는 강화가 시내 법원에서 진행되고 있는 체포에서 드러나고 있으며, 많은 이민자들이 이에 대한 반응으로 공공 생활에서 스스로를 제한하고 있는 상황이다.

사건 당사자와 옹호자들은 이러한 변화뿐만 아니라, 이로 인해 이민자 커뮤니티에 미치는 정신적 피해에 대해서도 우려를 표명하며, 문화적으로 민감한 정신 건강 서비스의 접근 필요성을 강조했다.

루터란 사회 서비스 뉴욕 지부의 이민 법률 프로그램 책임자인 찰스 브라운은 “우리는 지난달 83명의 이민자들에게 도움을 주었다. 이들 중 거의 모든 사람이 정신 건강 서비스가 필요하다고 표현했으며, 그들 대부분은 이러한 서비스에 접근할 수 없다고 느끼고 있다”고 말했다.

하지만 청문회에 초청된 두 개의 시 기관의 수장들은 출석하지 않았다.

이민 위원회의 알렉사 아빌레스 위원장은 시장의 이민 사무국(MOIA)과 보건 및 정신 위생부(DOHMH) 두 기관의 책임자가 참석하지 않은 점을 비판했다.

아빌레스 위원장은 “나는 이 행정부의 이민자 커뮤니티에 대한 위선에 계속해서 불쾌감을 느끼고 있다. 그들은 많은 말에 비해 행동이 부족하다”고 말했다.

정신 건강 서비스에 대한 접근은 뉴욕 주민들에게 일반적으로 문제가 되고 있으며, 이민자에게는 그 접근이 더욱 어려워진다.

보건 및 정신 위생부의 5월 보고서에 따르면, 약 945,000명의 뉴욕인(인구의 14%)이 상담이나 약물 치료를 포함한 필요한 정신 건강 치료에 접근하는 데 어려움을 겪고 있다고 한다.

보고서에서는 사람의 선호 언어를 구사하거나 그들의 문화를 이해하는 제공자를 찾는 것이 어려울 수 있다며 이 문제를 설명하고 있다.

올해 보건 및 정신 위생부와 이민 사무국이 발표한 또 다른 보고서에 따르면, 우울증을 앓고 있는 이민자는 우울증을 앓고 있는 미국 태생 뉴욕인보다 정신 건강 치료를 받을 가능성이 낮은 것으로 나타났다.

청문회에서 옹호자들은 이민자들이 직면하는 여러 문제들이 그들의 정신 건강 문제에 기여할 수 있음을 강조했다.

“실제로 많은 고객들이 고국에서 또는 이곳으로 오는 과정에서 상당한 트라우마를 겪고 왔고, 뉴욕에 도착한 후에도 그 경험으로 인해 정신 건강 문제를 안고 있다”고 브라운이 말했다.

그는 “이민자들이 도착한 이후, 그들은 재트라우마를 겪는 것처럼 보이는 복잡한 이민 시스템에 직면하게 된다”고 덧붙였다.

2022년 봄 이후, 수십만 명의 이민자들이 뉴욕시로 왔다. 최근 몇 달간 신규 도착자 수는 크게 감소했음에도 불구하고 8월 기준으로 34,000명 이상이 시의 대피소 시스템에 남아 있는 것으로 나타났다.

이민 성인은 미국 태생 성인에 비해 건강 보험이 없는 비율이 거의 두 배에 달하는 것으로 MOIA/DOHMH 보고서에서 밝혔다.

지난달 는 저소득 주민을 위한 의료 접근 프로그램인 NYC Care에 대한 등록이 올해 처음으로 감소했다고 보도했다.

U.S. 이민세관단속국(ICE) 요원들과의 접촉과 추방에 대한 두려움은 이민자들의 삶에서 스트레스를 더하는 요소가 되고 있다고 옹호자들은 전했다.

가톨릭 자선 단체의 제스 러커는 “우리는 트라우마를 전투 트라우마 패러다임의 관점에서 이해한다. 즉, 비행 전 트라우마, 비행 중 트라우마, 비행 후 트라우마이다”고 말했다.

그는 이러한 경험이 법 집행에 대한 두려움, 언어 장벽, 건강 보험 및 공공 서비스의 부족 등으로 복합적으로 증가한다고 설명했다.

청문회에서 관계자들은 위기 상황에 처한 뉴욕인이 988 자살 및 위기 긴급전화로 전화, 문자, 채팅을 통해 서비스에 접근할 수 있다고 밝혔다.

아빌레스 위원장은 988 전화에 연결되기까지의 긴 대기 시간과 이민자 커뮤니티를 대비하는 데 있어 행정부의 준비 부족을 비판했다.

ICE 요원들은 맨해튼의 연방청사 26번가에서 이민 심리를 받으러 온 사람들을 체포하고 있으며, 비판자들은 이민자들이 혼잡하고 비위생적인 조건에서 구금되고 있다고 주장하고 있다.

목요일, ICE에 대한 항의로 거의 한 명의 의원이 법원 밖에서 체포되었다.

아빌레스는 청문회에서 “우리는 이 트럼프 행정부가 취하고 있는 명백한 폭력의 경로를 알고 있으며, 시장은 이에 대해 반대하지 않고 있다”고 말했다.

정신 건강 서비스에 대한 수요는 상당하다는 것이 옹호자들의 주장이다.

관계자들은 MOIA 일반 핫라인이 올해 수천 건의 전화를 받았으며 그 중 많은 호출이 건강에 관한 것이라고 증언했다.

아랍계 미국인 가족 지원 센터에서 일하는 직원은 최근 몇 달간 정신 건강 지원 요청이 80% 증가했다고 전했다.

또한 이러한 수요를 충족시킬 수 있는 자격을 갖춘 직원이 부족하다는 점도 지적되었으며, 옹호자들은 시 정부가 이민 건강 인력에 대한 자금을 지원해 줄 것을 촉구했다.

아랍계 미국인 가족 지원 센터의 정신 건강 임상가이자 감독자는 “자신의 커뮤니티를 위해 봉사할 수 있도록 숙련된 이민자들을 지원하기 위한 경로와 패스트 트랙 프로그램을 개발해야 한다”고 호소했다.

이미지 출처：citylimits