미국의 쇼핑몰, 새로운 시대를 맞이하다

미국인들은 쇼핑몰을 사랑합니다.

쇼핑몰은 자본주의와 추억의 장소입니다 — 특히 젊은이들에게.

예전의 스바로 피자, 더 라크, 진기스 정장, 오렌지 줄리어스 기억하십니까?

쇼핑몰은 친구들과 함께 머무르며 쇼핑하고 사람들을 구경하는 장소로, 성인의 눈치를 덜 받는 곳이었습니다.

첫 데이트, 첫 직장, 첫 용돈.

그런 경험들이 76번가와 시세로 애비뉴에 위치한 포드 시티 몰에서는 점점 줄어들고 있습니다.

1965년에 개장한 이 몰은 빠르게 쇼핑 목적을 넘어서, 패션쇼, 무역박람회, 심지어 낮은 층에서 교회 서비스까지 제공하며 주변 커뮤니티에 문화적인 의미를 부여했습니다.

하지만 현재 이 건물 외관은 황폐해 보이고 내부는 어두운 느낌이며, 여러 상점들이 비어 있습니다.

주요 매장인 몽고메리 워드, 카슨 피리 스콧, 시어스는 오래 전에 폐업하였습니다.

현재는 이 부동산이 매각될 예정이며 산업 단지로 대체될 것입니다.

올여름 발표 이전, Curious City 청취자 브렌다 마시아스(27세)는 포드 시티의 황금기에는 어떤 모습이었는지 알고 싶어했습니다.

(스포일러: 그 답은 그녀의 어머니인 알리샤 갈바즈의 1990년대 청소년 시절에 있었습니다.)

하지만 마시아스의 질문은 Curious City가 다른 지역 쇼핑몰의 전성기 추억을 탐색하는 계기가 되었습니다.

각 쇼핑몰마다 독특한 매력이 있으며, 쇼핑 방식이 변화하고 있지만 쇼핑몰은 죽지 않았으며 젊은 세대도 여전히 연결되어 있습니다 — 단지 다른 방식으로요.

포드 시티 몰

프랭크 베르너는 47년 동안 포드 시티 몰의 수석 엔지니어로 근무하며 건물의 내부 및 외부 측면을 감독했습니다.

그는 1972년 보건대학교를 졸업한 직후 첫 출근을 하였습니다.

이 직무 덕분에 그는 소유주와 관리자가 오가는 모습을 보고, 쇼핑몰의 가장 인기 있는 시기를 목격할 수 있었습니다.

“80년대 후반, 90년대 초반에는 정말, 정말 번창하는 쇼핑몰이었습니다.”라고 베르너는 말했습니다.

1987년, 부동산 재벌 샘 젤은 포드 시티를 인수하고 5200만 달러를 투자해 리노베이션했습니다.

베르너에 따르면 당시 쇼핑몰은 완전히 임대되어 있었고, 청소년들에게 매력적인 장소였으며, 주변 중산층 노동자들의 다양한 고객층을 끌어모았습니다.

브렌다 마시아스의 어머니인 알리샤 갈바즈도 그 젊은이들 중 하나였습니다.

그녀의 남편과의 첫 데이트는 포드 시티에서 영화를 보며 보내졌습니다.

그녀의 가장 친한 친구는 푸드코트에서 일했으며, 그녀는 JC 페니에서 일했습니다.

“컨템포 캐주얼스에서 쇼핑하는 것을 정말 좋아했어요. 그리고 JC 페니에서 일했기 때문에 원하는 것을 마음대로 살 수 있었어요. 부모님에게 돈을 요청하지 않아도 되었죠.”라고 갈바즈는 회상했습니다.

WBEZ 선임 프로듀서 메하 아흐마드는 쇼핑몰에서 성장했습니다.

그녀의 부모는 90년대 초반 푸드코트에 아이스크림 가게를 열어 20년 동안 운영했습니다.

아흐마드는 어렸을 때에는 동생들과 함께 몰 놀이터에서 놀았고, 청소년이 되었을 때는 사촌들과 함께 카운터에서 일했습니다.

급여는 그녀에게 독립을 맛보게 해주었습니다.

“나는 코너에 있는 월든북스에 가서 모든 돈을 써버리곤 했어요.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

이 일은 또한 그녀가 청소년 소녀와 평생의 관계를 쌓는 계기가 되었습니다.

“우리는 일을 그만둔 후에도 오랫동안 친구로 지냈어요. 그리고 몇 년 후, 그녀와 내 동생이 결혼하게 되었죠. 그래서 지금은 그녀가 내 처형이 되었고, 정말 사랑해요. 그녀는 내게 세 명의 조카도 주었죠.”

리버 오크스

WBEZ 주말 앵커 마이클 푼테는 인디애나주 이스트 시카고에서 자랐으며, 리버 오크스는 캘루멧 시티에 위치합니다.

“정말 훌륭하고 매우 바쁜 쇼핑몰이었습니다.”라고 푼테는 회상했습니다.

1980년대에 그는 친구들과 함께 매장을 돌아다녔습니다.

그 당시 이 쇼핑몰은 야외형이었습니다.

푼테는 인디애나주 멜빌에 있는 사우스 레이크 몰이 프레피한 아이들을 끌어모았던 반면, 리버 오크스는 “G 스타일의 헐렁한 바지, 멋있게 보이기 위해” 가고 싶어했다고 회상했습니다.

여름 더위를 피하기 위해 그는 시어스에 피신하여 샌드위치를 먹고, 더 라크에서 옷을 샀습니다.

영화관에서는 ‘백 투 더 퓨처’와 ‘누가 로저 래빗을 죽였나?’와 같은 80년대 클래식을 보았습니다.

“그곳은 우리 사회의 장이자, 여러 지역의 아이들이 모이는 장소였어요. 마법 같은 시간이었습니다.”라고 푼테는 말했습니다.

대학에 복학했을 때 그는 진기스 정장에서 일하며 결혼을 위한 고객의 맞춤을 도왔습니다.

“처음으로 조금 전문적인 직장이라는 느낌을 받았던 일로 기억합니다. 그곳에서 근무할 때는 제대로 차려입고 전문적으로 행동해야 했어요. 햄버거를 뒤집는 일을 하는 것이 아니었죠.”라고 그는 회상했습니다.

저명한 시인 호세 올리바레즈는 그의 두 시집에서 쇼핑몰에 대해 쓰고 있습니다.

그의 2023년 작품 ‘Promises of Gold’에서는 ‘리버 오크스 몰’이라는 짧은 시가 그를 기립니다.

“어떤 즐거움은 이렇게 간단하다:

나와 내 친구들

몰에서 모여

우리는 아무것도 살 수 없지만

치킨너겟과 감자튀김 –

이것이 바로 우리가 원하는 유일한 것.”

리버 오크스는 여전히 운영되고 있지만, 예전만큼 붐비지 않습니다.

캘루멧 시티는 저하되고 있는 이 쇼핑몰을 차압하기 위해 노력해 왔으며, 이에 대한 소유자는 그 가치를 지나치게 4000만 달러로 반박했습니다.

시장 대변인은 문의에 응답하지 않았으며, 리버 오크스의 소유자 spokeswoman는 성명서에서 “커뮤니티에 가장 유익한 판매 또는 공동 투자 파트너십을 탐색할 수 있는 각종 옵션에 열려 있다”고 밝혔습니다.

에버그린 플라자

에버그린 플라자, 더 플라자, 에버-블랙.

이 많은 이름을 가진 몰은 제2차 세계대전 이후 교외 에버그린 파크에 세워졌습니다.

그곳은 시카고의 통합된 베벌리 동네와 접경해 있습니다.

고객층은 1990년대에 대부분 블랙으로 변화해 이 몰은 (때때로 농담으로, 때로는 경멸적으로) ‘에버-블랙’이라는 별명을 얻었습니다.

라넬 브라운의 기억은 취소된 시트콤 ‘사우스 사이드’의 한 에피소드를 연상케 합니다.

그는 1991년에 11세의 나이에 언니와 함께 ‘뉴 잭 시티’를 관람했습니다.

그는 거기서 첫 번째 스타터 모자를 샀는데, 시카고 불스 로고에 반짝이를 붙였습니다.

브라운은 포드 시티의 남성복 매장에서 일했을 때 매니저의 친구가 그를 더 라크 의류 매장에 데려갔습니다.

“한 달 후, 저는 레너드 윌리엄스, 즉 [래퍼] GLC에게 훈련을 받게 되었어요.

당시 그에게는 저에게 레너드 일 뿐이었습니다.

훈련이 끝난 후, 저는 여성 의류 매장으로 전근되었습니다.”

매니저가 ‘내 외모가 매출을 상승시킬 것’이라고 했고, “모든 고객에게 저는 판매를 위해 플러팅을 했고, 그게 더 진지해졌습니다.

저는 어떤 소녀의 사이즈를 대충 보고도 알 수 있었어요.”라는 브라운은 회상했습니다.

“저는 매장에서 일하는 동안 소녀들의 이름과 사이즈가 적힌 무한한 인덱스 카드 로그를 가지고 있었어요.

또한 그녀들이 좋아하는 브랜드를 적어서 매주 화요일과 수요일에 전화하기도 했습니다.”

1997년부터 2000년까지 쇼핑몰에서 가장 인기 있는 매장에서 일한다는 것은 브라운이 점심을 공짜로 먹고 다른 매장에서 항상 할인을 받을 수 있다는 것을 의미했습니다.

더 라크는 직원들에게 철저한 드레스 코드를 부여했습니다: 다림질된 바지, 주름 없는 옷, 깨끗한 신발.

남성들은 매주 이주마다 머리를 잘라야 했습니다.

“저는 한 달 전, 매주 토요일마다 6,000달러 이상의 매출을 기록했던 기억이 나요.

일하는 동안 저는 어릴 적 카니예 웨스트를 만났습니다.

그는 그 당시 여자를 위해 더 라크에서 레너드의 할인을 이용하곤 했어요.

카니예와 레너드는 당시 ‘더 고-겟터스’라는 그룹의 일원이었고, 제 형이자 DJ인 파리스가 프로듀서였습니다.”

에버그린 플라자는 더 이상 전통적인 쇼핑몰이 아니지만, 개방형 타운 센터로 변모하였습니다.

미적으로는 스트립 몰보다 더 매력적입니다.

홀푸드, TJ 맥스, 파이브 빌로우 및 울타와 같은 국가 소매업체가 입점해 있습니다.

타운 센터는 빠르게 쇼핑하기에 편리하지만, 폐쇄형 쇼핑몰은 주차하고 안으로 들어가는 데 시간이 더 걸립니다.

쇼핑몰의 새로운 시대

전국적으로 고전하는 쇼핑몰들은 비즈니스, 커뮤니티 대학 또는 주택으로 개조되고 있습니다.

시카고 지역에는 쇠퇴하는 쇼핑몰과 번창하는 쇼핑몰 모두가 존재합니다.

“소매의 죽음은 지나치게 과대 평가되었습니다.”라고 LBX Investments의 매니징 파트너 로브 레비는 말했습니다.

그는 에버그린 플라자를 사들인 이유를 교통 흐름, 밀도, 가시성 면에서 훌륭하기 때문이라 설명합니다.

그는 “최고의 자산을 소유할 것이며, 이는 매력적인 평가와 수익성을 제공합니다”라며 말했습니다.

그는 시카고 교외의 부동산이 애틀랜타나 노스 캐롤라이나 샬럿의 유사한 부동산보다 더 많은 가치를 창출한다고 주장합니다.

국제 쇼핑 센터 협회의 부사장인 스테파니 체기엘스키는 쇼핑몰의 죽음 이론에 반박합니다.

그녀는 미국 전역에 1,100개의 쇼핑 센터가 있다고 강조합니다.

“우리는 지난 10년에서 12년 사이에 약 10%의 감소를 경험했지만, 급격한 감소는 없었습니다.

쇼핑몰은 여전히 70%의 점유율로 운영할 수 있습니다.

쇼핑몰이 닫히기 위해서는 많은 요인이 필요합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

쇼핑몰의 최고 시점은 이제 과거가 아닙니다.

“우리는 Z세대가 나처럼 쇼핑몰에 간다는 것을 발견했습니다.

그 모든 이유는 동일합니다.

소셜 공간이기 때문이죠.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

디지털 네이티브들은 스마트폰에 얽매여 있지만, 사회적 경험은 갈망합니다.

쇼핑몰은 두 가지를 모두 갖춘 완벽한 장소입니다.

“그들은 그들의 디지털 기기를 가지고 들어오기 때문에 이제는 그것이 인스타그램 사진 한 방이 됩니다.

따라서 우리는 소매업체들이 매장 내에서 그런 인스타그램 사진 또는 틱톡 순간을 만들기 위해 스스로를 재창조하려고 노력하고 있다는 것을 보고 있습니다.”라고 체기엘스키는 설명했습니다.

이미지 출처：chicago