블랙 프레스, 200년의 역사를 앞두고 힘을 요청하다

블랙 프레스는 이제 200주년을 앞두고 있다. 2세기 동안, 우리가 이야기할 차례가 없었던 그곳에서 우리의 이야기를 전해왔다. 영웅, 적으로부터의 저항, 거짓에 맞서 싸우며 두 세기를 견뎌왔다. 그리고 지금, 블랙 아메리카의 억만장자들이 침묵을 지킬 때, 기업 미국이 연줄을 끊고, 워싱턴이 등을 돌릴 때, 그리운 과거의 배신이 생생하게 떠오른다.

우리의 이름을 우리는 잘 안다. 데이비드 스튜어트, 로버트 F. 스미스, 오프라 윈프리, 마이클 조던, 제이지, 리한나, 르브론 제임스, 매직 존슨, 타일러 페리, 토페 아워토나, 실리아 존슨, 타이거 우즈. 여기에 알리코 단고트, 마이크 아데누가, 파트리스 모테페, 스트라이브 마시이와, 압둘사마드 라비우를 더하자. 이들은 각기 다른 나라에서 거대한 영향을 미치고 있는 거인들이다.

이들은 모두 합쳐서 거의 1,000억 달러의 재산을 지배하고 있다. 그러나 한때 인류를 방어하던 그 기관은 지금 문을 닫기 위해 고군분투하고 있다. 우리는 구걸하고 있는 것이 아니다. 우리는 자신과 같은 확고한 언론기관을 지지해 달라고 요청하는 것이다. 새로운 영화나 책을 발표할 때, 어떤 이유로 재정 지원이 필요할 때, 친구들이나 사업이 세상의 빛을 받을 때, 흰색 언론만을 바라보지 말고 우리의 이야기를 이곳에 올려달라고 부탁하고 있다.

블랙 프레스가 무너지면, 우리가 누구인지에 대한 이야기도 무너진다는 진실이 있다. 마크 큐반과 같은 백인 남성들이 자신의 주머니를 열고, 뉴욕 아일랜더스와 같은 조직들이 나서고 있다. 하지만 이 나라에 프레더릭 더글라스와 아이다 B. 웰스, 에thel 페인, 데이지 베이츠, 시카고 디펜더, 뉴피츠버그 커리어, 벌티모어 AFRO, EBONY, 그리고 암스테르담 뉴스와 같은 위대한 존재를 남긴 블랙 프레스는 지금 생명을 유지하기 위한 자원이 부족해 신음하고 있다.

블랙 프레스는 언제나 추상적인 존재가 아니다. 그것은 항상 최전선이었다. 1921년, 백인 우월주의자들이 털사에서 불태웠을 때, 그들은 진실을 침묵시키기 위해 블랙 소유의 신문들을 불태웠다. 짐 크로 시대에, 블랙 프레스는 공포 속에서 길잡이가 되어 가정을 이끌었다. 마미 틸이 아들의 잔인한 모습이 담긴 시체 사진을 세상에 드러냈을 때, 그것을 실은 것은 블랙 프레스였다. 마틴 루서 킹과 말콤 X가 그들의 메시지를 사람들에게 전해야 했을 때, 백인 언론이 그들을 선동가로 취급했지만, 블랙 프레스가 그들의 비전을 게재하였다.

현재, 블랙 여성들이 운영하고 있는 200개 이상의 가족 소유 신문들이 여전히 존재하고 있다. 이 여성들은 역사적 무게를 짊어지고, 자신의 프레스를 유지하기 위해 싸우고 있다. 하지만 트럼프 정부 하에서, 정책들은 블랙 여성의 실업률을 현대 역사에서 가장 높은 수준으로 끌어올리고 있으며, 그들의 기관들은 생존을 위한 자원을 박탈당하고 있다. 이러한 이중 공격은 그들의 생계를, 그리고 유산을 위협하는 것으로, 이 나라는 이를 잊어서는 안 된다.

우리의 억만장자들에게: 이는 수치의 요구가 아니라 양심에 대한 호소이다. 당신들은 이 페이지들에 의해 지탱된 커뮤니티에서 성장했다. 당신의 이름과 재산은 다른 누구도 아닌 블랙 프레스가 진실을 지키기 위해 싸웠기에 가능했다. 그리고 이제, 누군가는 ‘당신들은 어디에 있는가?’라고 물을 수도 있지만, 우리는 ‘지금 우리와 함께할 것인가?’라고 질문한다. 블랙 프레스가 무너지면 우리 민족의 기억도 사라질 것이다. 이것은 자선이 아니다. 그것은 생존이다. 그것은 유산이다. 역사적 진실의 편에 서는 것이다.

이 요청에 응답하고자 하는 이들은 오늘 블랙 프레스의 200주년을 맞이하여 후원 기회를 통해, 또는 https://gofund.me/240152783의 GoFundMe를 통해 직접 기여할 수 있다. 문은 열려 있으며, 긴급한 필요가 있다.

블랙 프레스가 죽으면, 어떤 추모, 해시태그, 브랜드 캠페인도 기록을 지울 수 없다. 그 기관이 블랙 아메리카의 두 세기를 지탱할 때, 그것을 구할 권력이 있는 이들이 침묵했음을.

질문은 여전히 남는다: 당신들 중 누가 나설 것인가? 아니면 블랙 프레스의 무덤에 놓인 꽃은 무관심의 동전으로 사들여질 것인가?

이미지 출처：chicagodefender