퀀텀 컴퓨터 스타트업 퀘라, NVIDIA의 투자 유치와 혁신적인 발전
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실리콘밸리의 반도체 설계 기업 NVIDIA가 보스턴의 퀀텀 컴퓨터 스타트업 퀘라에 비공식적인 금액의 투자를 단행했다.
지난 주 발표된 이 소식은 구글과 소프트뱅크가 퀘라에 베팅한 것에 이어 NVIDIA까지 합류하면서, 퀘라가 매사추세츠에서 가장 많은 자금을 모집한 퀀텀 스타트업으로 자리매김하게 되었다.
2018년 설립된 퀘라는 지금까지 2억 7천 5백만 달러 이상의 자금을 유치했다.
NVIDIA는 올 3월 보스턴 지역에 새로운 연구 센터인 ‘NVIDIA 가속화 퀀텀 컴퓨팅 연구 센터’를 설립한다고 발표한 이후 가장 주목할 만한 현지 투자로 퀘라와의 협력을 강화하고 있다.
두 기업은 새로운 연구 센터의 자원을 활용해 협력할 계획이라는 내용이 보도 자료에 담겼다.
이번 여름, 나는 퀘라의 사무실을 방문하여 회사의 최고 상업 책임자 유발 보거와 대화를 나누고 그들이 구축하고 운영하고 있는 컴퓨터를 살펴보았다.
그 중 하나는 아마존의 ‘브라켓’ 클라우드 서비스에서 사용할 수 있는 상태이다.
전통적인 컴퓨터와 퀀텀 컴퓨터의 차이점은 무엇일까?
전통적인 컴퓨터는 수백만 또는 수십억 개의 스위치인 트랜지스터를 기반으로 하며, 이 스위치는 ‘켜짐(on)’ 또는 ‘꺼짐(off)’ 상태에 있을 수 있다.
이진 인코딩인 0과 1은 오늘날 모든 컴퓨터의 기초를 이룬다.
반면 퀀텀 컴퓨터는 큐비트라는 기본 단위로 구축되어 있으며, 큐비트는 동시에 0과 1 상태에 존재할 수 있는 ‘중첩’ 상태를 가질 수 있다.
퀘라의 큐비트는 레이저에 의해 제어되는 루비듐(rubidium)의 개별 원자로 만들어져 있다.
이러한 이유로 많은 퀀텀 컴퓨팅의 지지자들은 퀀텀 컴퓨터가 날씨와 같은 복잡한 현상, 사람의 몸 속에서 약물이 어떻게 작용하는지를 시뮬레이션하기에 더 능할 것이라고 주장한다.
하지만 현재의 퀀텀 컴퓨터는 여전히 다소 오류가 발생하고 거친 상태이다.
그에 따르면 “현재의 통념으로는 2~3년 내에 퀀텀 컴퓨터가 일부 화학 및 물질 과학 문제를 해결할 수 있을 만큼 강력해질 것”이라고 보거는 말했다.
“특히 화학 및 물질 과학이 우선시되는 이유는 이러한 문제들이 양자 역학적 특성을 나타내기 때문이다.
분자가 어떻게 행동하는지에 대한 질문이다.”
이는 ‘Q 데이(Q Day)’와 연결된다.
즉, 누군가가 암호화 시스템을 깨뜨릴 수 있을 만큼 강력한 양자 컴퓨터를 개발하는 날이다.
미국 정부와 많은 대기업이 이를 주요 사이버 보안 위협으로 인식하고 있다.
내가 퀘라 사무실을 방문했을 때, 미국 시민임을 확인하는 서명을 요구받았다.
이는 양자 컴퓨팅 기술 및 그 수출이 국가의 안보와 긴밀하게 연결돼 있는 만큼, 상무부에 의해 규제되고 있기 때문이다.
보거는 “우리는 세계에서 가장 진보된 양자 컴퓨터를 구축하고 있으며, 많은 사람들이 그 내부 구조를 이해하고 싶어 한다”고 말했다.
벌써 퀘라의 초기 사용자는 전기차 충전기 배치 최적화 및 임상 시험 모집단이 적을 때 새로운 약물의 효과를 이해하는 데 집중하고 있다.
보스턴은 양자 컴퓨팅의 핫스팟으로 기록되고 있다.
MIT, 하버드대 및 다른 유수의 대학교에 수많은 전문가들이 모여 있고, 많은 투자자들도 존재하여 강력한 생태계를 조성하고 있다는 분석이다.
오픈 퀀텀 연구소의 수석 고문인 캐서린 레프레브는 “퀘라의 기술은 꽤 진보되어 있으며, 그들은 빠르고 안정적으로 나아가고 있다”고 덧붙였다.
그럼에도 불구하고 다른 기업에 비해 여전히 ‘작은 선수’인 만큼, 승자를 예측하기에는 너무 이르다고 강조했다.
이미지 출처：masslive
