조지아 대규모 이민 단속 이후, 가족들이 겪는 위기

이번 9월 초 조지아의 현대 자동차 제조 공장에서 발생한 대규모 이민 단속으로 인해, 약 500명의 노동자들이 체포된 사건 이후 로지 해리슨은 그녀의 비영리 단체에 비상이 걸렸다고 전했다.

그녀가 운영하는 Grow Initiative는 저소득 가정을 식량, 주거 및 교육 자원과 연결해주는 역할을 하고 있다.

해리슨은 “가족들은 새로운 위기를 경험하고 있다”고 말했다.

단속에서 체포된 475명 중 대다수는 한국인이며, 이들은 한국으로 송환되었다.

하지만 변호사들과 사회 복지사들은 체포된 비한국인 이민자들 중 많은 이들이 법적 불확실성 속에 남아 있거나, 여전히 소식이 불확실하다고 주장하고 있다.

9월 4일 아침, 단속이 시작되자마자 노동자들은 지역 비영리 단체인 Migrant Equity Southeast에 전화를 걸기 시작했다고 전한 바 있다.

이 작은 단체는 약 15명의 직원으로 구성되어 있으며, 멕시코, 과테말라, 콜롬비아, 칠레, 에콰도르 및 베네수엘라 출신 인물들과 관련된 전화들이 쏟아지고 있었다고 홍보 담당자 바네사 콘트레라스가 밝혔다.

하루 동안, 사람들은 연방 요원들이 노동자들의 휴대전화를 강제로 confiscate하고 긴 줄을 서게 했다고 말했다.

일부 노동자들은 공장의 외진 곳이나 통풍구에 숨어서 몇 시간 동안이나 체포를 피하기 위해 숨을죽이고 있었다.

법무부에 따르면 일부는 인근 하수 처리 pond에 숨어 있었다고 전해진다.

단속이 이루어지지 않은 지역에서 가족들은 사랑하는 사람들의 소식을 수소문하며 애절하게 전화를 걸었다.

법적 지원을 하는 변호사들과 사회 복지사들은 체포된 사람들 중 일부가 미국에서 합법적으로 일할 수 있는 허가를 가지고 있었다고 주장하고 있다.

애틀랜타의 변호사 찰스 커크는 한국인과 비한국인 모두를 대리한다고 밝혔다. 그의 고객 중 두 명은 오바마 대통령 하의 청소년 추방 유예 프로그램(DACA) 아래에서 합법적으로 근무 중이었다고 그는 말했다.

한 명은 이미 석방됐고 “결코 체포되어서는 안 되는 사람”이라고 그는 말했으며, 다른 한 명은 음주운전 혐의로 여전히 구금 중이다.

커크의 또 다른 고객은 망명 신청 중이었으며, 동일한 서류와 직업을 가지고 있었던 남편은 체포되지 않았다고 전했다.

일부 노동자들은 유효한 조지아 주 운전면허증을 소지하고 있었으며, 이는 불법 체류자에게는 발급되지 않던 것이라고 로사리오 팔라시오스는 밝혔다.

단체에 전화한 가족들은 체포된 사람이 가족의 유일한 운전자가 되어 차량 이용조차 어려운 상황에 처해있다.

팔라시오스는 “이들이 어떻게 석방 대상이 되었고, 누가 구금되었는지 파악하기가 어렵다”고 덧붙였다.

커크 변호사는 이번 단속이 트럼프 행정부의 단속이 얼마나 광범위한지를 보여주는 사례라고 말했다.

그는 “범죄자의 정의가 시민이 아닌 모든 사람을 포함할 정도로 재정의되었다는 점이 문제다”라고 강조했다.

많은 가족들은 자신의 사랑하는 사람이 구금되어, 생계의 유일한 원천이 사라진 상황에서 아기 분유와 식료품과 같은 생필품마저도 절실하기에 이르렀다고 해리슨은 전했다.

HL-GA Battery Co.의 배터리 공장 건설 현장에서 발생한 단속, 그리고 국제 종이사(International Paper Co.)의 추가적인 800명의 해고로 인해 지역 일자리의 불확실성이 더욱 심화되고 있다고 해리슨은 밝혔다.

Grow Initiative는 이민 상태를 확인하지 않지만, 해리슨은 거의 모든 가족들이 구금된 사랑하는 이들이 미국에서 일할 수 있는 합법적 허가를 가지고 있었다고 이야기했다.

해리슨은 “가장 힘든 전화는 아이들이 울고, 엄마가 어디냐고 소리치는 그런 전화들이다”라고 말했다.

이미지 출처：latimes