에모리 대학교, 애틀란타의 열기와 공기 오염 노출 연구

에모리 대학교의 환경과학 교수인 에리 사이카와와 환경 건강 및 역학 연구원인 지영 황은 연구 참여자의 뒷마당에 열 노출을 모니터링하는 센서를 설치하였습니다. 이 연구는 이미 2년 동안 애틀란타 시민들이 집 안팎에서 경험하는 열, 습도 및 공기 오염을 센서와 착용 가능한 모니터를 통해 모니터링하고 있습니다.

지구 온난화가 인간에 의해 유발된 기후 변화로 인해 더욱 심각해진 가운데, 연구에 따르면 애틀란타 지역은 더 많은 극한의 열을 경험하고 있습니다. 하지만 실제로 얼마나 더운지를 느끼는지는 도시의 위치에 따라 달라집니다.

나무로 그늘이 지어진 블록은 콘크리트로 지어진 블록보다 더 시원하며, 연구자들은 열 위험이 이웃 간, 블록 간, 심지어 가정 간에도 다양할 수 있다는 것을 오랫동안 알고 있습니다.

현재 에모리 대학교의 연구팀은 이 문제를 좀 더 세밀하게 분석하고 있으며, 애틀란타 시민들이 일상적으로 겪고 있는 열, 습도 및 공기 오염의 상황을 기록하고 있습니다.

이 연구는 에모리 대학교의 기후 및 건강 연구 및 적용 연구 센터(CHART)의 이니셔티브로 시작되었습니다. 이 프로젝트는 지난해 시작되었으며 현재까지 61가구가 등록되었으며 궁극적으로는 120가구에 도달할 계획입니다. 현재 이 연구는 클레이턴, 콥, 더칼브, 풀턴 및 귀넷 카운티 거주자들만 등록받고 있습니다.

테사 호레흘드는 애틀란타 다운타운에서 몇 마일 떨어진 웨스트뷰에 있는 100년 된 집에 살고 있으며, 극심한 더위와 열악한 공기 질로 악화될 수 있는 천식을 앓고 있습니다. 갓난아기를 둔 그녀는 자신의 ‘기본’ 노출 수준을 이해하기 위해 연구에 참여하기로 했습니다.

CDC(질병통제예방센터)에 따르면, 아동과 노인, 심장병과 같은 만성 건강 문제를 가진 사람들은 열로 인한 질병에 가장 취약합니다.

호레흘드는 “이 데이터를 사용하여 결정할 때 염두에 두고 싶다”고 말했습니다. “예를 들면, 자전거를 타고 가거나 차를 타고 가는 것이 좋을지 등을 고려할 수 있습니다.”

호레흘드는 8월의 어느 화요일, 에모리 환경과학 교수 에리 사이카와와 공공 보건 학습원 지영 황이 그녀의 집에서 센서를 설치하여 데이터를 수집하기 시작했습니다.

그들은 그녀의 뒷마당에 삼각대 장착된 센서를 펼치고 외부의 열과 습도를 기록하고, 내부에서는 호레흘드가 자신의 침실에 다른 모니터를 두도록 했습니다. 이 열과 습도 측정치는 사가 최종적으로 야외와 실내에서 실제로 얼마나 더위를 느끼는지를 계산하는 데 사용됩니다.

사이카와 교수는 “주변 온도에 대한 많은 데이터가 있지만, 우리는 실내와 개인의 노출을 잘 모른다”며 “극심한 더위를 경험할 때 개인의 노출이 매우 중요하다”고 강조했습니다.

또 하나의 착용 가능한 센서는 호레흘드의 엉덩이에 위치하여 GPS 데이터와 함께 그녀가 일상생활에서 겪는 공기 오염 수준을 기록했습니다.

향후 48시간 동안, 이 3개의 장치는 그녀의 열과 오염 위험을 보다 정확히 설명하는 데 도움을 줄 것입니다.

연구팀은 참여자에게 주택과 습관에 대해 설문조사를 실시하고 있습니다. 집의 연식, 에어컨 시스템의 유형, 가스레인지 사용 여부, 주방에 환기 시스템이 있는지 등 다양한 정보를 수집합니다.

가스레인지에서 요리를 할 경우 온실가스가 방출될 뿐 아니라, 환기 시설이 없는 지역에서는 실내 오염을 유발할 수 있습니다.

연구진은 각 참여자에게 개인적인 노출 수준에 대한 보고서를 제공하고, 집안의 ‘느끼는 듯한’ 온도를 낮추기 위한 권장 사항을 포함할 것입니다. 현재 참가자들은 자신의 결과를 아직 받지 못했지만, 연구자들은 결과가 몇 달 내에 제공될 것이라고 말했습니다.

호레흘드는 자신의 생활에 대한 데이터를 더 많이 수집하는 것에 항상 관심이 있었으며, 결과가 기대된다고 전했습니다.

“모든 데이터를 수집할수록 정보에 기반한 결정을 내릴 수 있다”고 말했습니다.

애틀란타 지역 주민들은 이 연구에 대해 더 자세히 알고 싶다면 에모리 CHART 웹사이트를 방문할 수 있습니다.

이미지 출처：ajc