시애틀 차이나타운 국제 지구, 새로운 경찰청장과 함께 위기 해결을 모색하다

시애틀의 차이나타운-인터내셔널 지구(CID)는 폭력 범죄, 만성적인 노숙자 문제, 그리고 지속적인 펜타닐 및 메탐페타민 확산 등 복잡한 위기에 직면해 있습니다. 주민들과 상점 주인들은 매일 안전에 대한 위협, 지속적인 거리 불법 행위, 그리고 미래에 대한 불확실성에 시달리고 있습니다.

이런 상황에서 새로 임명된 쇼너 바너스 경찰청장이 자리에 올랐습니다. 바너스는 7월 시애틀의 제38대 경찰청장으로 시의회에서 만장일치로 인준을 받은 인물입니다. 바너스는 이전에 위스콘신주 매디슨에서 경찰청장을 역임하였고, 노스캐롤라이나주 설리번에서 부청장을 맡았습니다. 그는 데이터 기반 전략과 교류를 통한 이웃 소통으로 인정을 받았습니다.

8월 28일, 21세 여성이 호아 마이 공원에서 총에 맞고 총구로 구타당한 사건이 발생하면서 폭력 범죄에 대한 공공의 우려가 급증했습니다. 범인은 아직 체포되지 않았으며, 이는 지역 사회의 불만을 더하고 있습니다.

바너스는 폭력 사건이 발생하기 전에 개입해야 한다고 강조합니다. 그는 “누군가 총에 맞거나 칼에 찔릴 때, 그 이전에 뭔가가 발생했었다”며 조기에 개입하여 사건이 확대되지 않도록 해야 한다고 말했습니다.

7월 9일 공식 취임식 이후, 그는 긴급성, 공감, 용기를 자신의 세 가지 원칙으로 설정했습니다. 많은 범죄가 발생하는 지역에서는 경찰의 순찰을 확대하고, 시 관련 부서와 협력하여 새로운 감시 카메라 시스템을 설치했으며, 반복 폭력 범죄자에게 집중하도록 경찰에 지시했습니다.

바너스는 “위험이 클 때 기회는 줄어듭니다. 우리는 누구나 체포될 가능성이 높아지도록 하는 방법을 모색하고 있습니다”라고 이야기했습니다. 그는 뉴욕의 컴스탯 모델을 차용하여 매달 28일마다 CSTAT 회의를 개최하고 있으며, 이 회의에서 지휘관들은 범죄 추세에 따라 배치를 조정해야 합니다.

그는 이를 경찰의 존재감에 있어 적절한 “도수”를 유지하는 것으로 표현하며, “도수, 도수, 도수는 매우 중요합니다”라고 강조했습니다.

노숙자 문제와 캠프, 지역 사회 참여

CID 주민들에게는 캠프가 인도를 막고 거리의 무질서가 관리되지 않는 것 같은 인식을 갖게 만듭니다. 바너스는 경찰이 노숙자 문제를 단순히 법 집행 문제로 다루어서는 안 된다고 insist했습니다. 그는 “제가 경찰서에 가져오고 싶은 것은 지역 사회 경찰 지향적인 새로운 참여 의식입니다”라고 설명했습니다.

1996년부터 2000년까지 공립학교 역사 교사로 일한 그의 과거를 바탕으로 바너스는 현재의 직책에 공감을 가지고 접근합니다. 그는 노숙자 문제를 다룰 때 연민, 협력, 지원이 포함되어야 한다고 믿고 있습니다.

그는 거리에서 사는 이들 중 일부는 시가 필요한 도움을 받을 수 있도록 반드시 투자해야 한다고 언급하며, “더 이상 마약을 사용하지 않도록 하거나, 음주 문제를 해결하거나, 정신 건강 문제를 해결해야 합니다”라고 말했습니다.

“트라우마는 현실입니다. 그리고 이는 매우 다른 방식으로 나타날 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 노력하는 것이 인구를 줄이는 데 도움이 될 것입니다”라고 그는 덧붙였습니다.

바너스의 접근 방식은 애도니스 덕스워스와 같은 목소리들과 공감대를 형성했습니다. 덕스워스는 거리의 사람들을 존엄하게 대해야 한다고 생각합니다. 덕스워스는 “숙소와 직업 재교육이 중심이 되어야 한다”고 주장하며, “거기에 좋은 직업들이 있으며, 이들이 자존감과 자부심을 되찾고 나중에 집을 사고 이사할 수 있도록 도와줄 수 있습니다”라고 말했습니다.

마약 밀매와 펜타닐 위기 대처

CID에서 펜타닐과 메탐페타민은 여전히 가장 가시적인 위협으로 남아 있습니다. 지난 6월, 시애틀 경찰국과 연방 조사는 지역 내 11명의 체포로 이어졌으며, 이는 뿌리 깊은 마약 작전을 단절시켰습니다.

그는 단지 압수 및 체포를 통해 큰 성과를 올렸을 뿐만 아니라, 지역 법 집행이 연방과의 협력, 전문적 정보 분석 유용성이 중요하다는 기준을 설정했습니다.

바너스는 사람들이 약물을 사용할 수밖에 없는 근본적인 문제를 해결해야 한다고 말합니다. 그는 “과다복용은 공공의 건강 문제입니다. 거리에서 펜타닐을 충분히 제거할 수 있는 충분한 경찰관이 없습니다”라며 “쉬운 일은 아닙니다”라고 경고했습니다.

위험에 처한 상점과 신뢰 회복

CID의 상점 주인들은 상습적으로 발생하는 절도, 파손, 폭행의 위협에 직면해 있으며, 이는 번창하던 가게와 음식점에 큰 타격을 주었습니다.

바너스는 자신의 경찰 철학이 소규모 사업가인 아버지의 조언에 의해 형성되었다고 설명하였습니다. 그는 “아버지는 ‘비즈니스는 돈을 벌기 위한 기계가 아니다. 비즈니스는 지역 사회에 서비스를 제공하는 것이다. 당신이 얻는 돈은 잘한 일에 대한 박수’라고 말했습니다”라고 덧붙였습니다.

그는 신뢰를 구축하는 방법을 알고 있기에 경찰관으로서 신뢰를 구축하는 데에 힘쓰고 있습니다. 그는 최근 주민, 지역사회 조직, 시의회 의원, 도시 부서장, 법 집행 파트너 및 사업주들과 만나고 있습니다.

바너스는 “공공안전은 경찰과 우리가 봉사하는 지역 사회 간의 강력한 파트너십에 기반한 공동 책임입니다”라고 설명하며, “진정한 진전을 이루려면 폭넓은 지역 사회 참여가 필요하며, 우리는 운영의 투명성에 전념하고 있습니다”라고 말했습니다.

그의 시애틀 중심의 경찰 계획은 세 가지 맞물린 기둥으로 구성되어 있습니다: 데이터 기반의 경찰 주도 범죄 예방, 지역사회 및 정부 주도 사업, 지원 및 서비스 제공 노력이 그것입니다.

그는 “이것은 다르며 우리가 지금까지 해온 것과 다른 접근 방식을 기반으로 한 것입니다”라고 전하며, “책임감과 소유권, 그리고 시 고위성과 주도적으로 협력하는 것이 근본적입니다”라고 강조했습니다.

각종 조치로는 약물 거래 금지 구역(SODA)과 실시간 감시 센터가 포함됩니다. 그는 “이러한 조치를 이용하여 비즈니스 주변의 무질서를 줄여야 한다”라고 말했습니다.

바너스는 “어떤 사람들은 도움이 필요하고, 또 다른 사람들은 도움이 필요하지 않는다는 것을 더 잘 판단해야 합니다”라고 말하며 “도움을 필요로 하는 이들에게는 시애틀이 돌보는 정이 필요하지만, 도움을 원하지 않는 사람들에게는 경찰이 나서야 합니다”라고 덧붙였습니다.

덕스워스는 정책이 사업주들의 목소리를 반영해야 한다고 주장합니다. 그는 “지역 사회가 우리에게 정답을 줄 때, 우리는 그 해결책을 이행해야 할 책임이 있다”라고 말합니다.

마지막으로 그는 “우리는 지역 사회의 목소리에 귀 기울여야 하고, 이해하기 위해 듣고, 반응하기 위해 듣지 말아야 합니다”라고 강조했습니다.

앞으로의 길

바너스는 시애틀의 문제들은 즉시 해결되지 않으며, 오류가 생길 것임을 인정합니다. 그는 범죄 데이터와 경찰 책임의 투명성이 대중의 신뢰 회복의 중심이라는 점을 강조합니다.

2025년까지 120명의 경찰관 채용을 목표로 하는 시애틀 경찰청(SPD)은 지난해 25명 신규 경찰관을 추가했습니다.

그는 “우리는 실수를 할 것입니다. 제가 실수를 할 것입니다. 그러나 저는 이 실수를 바로잡고 진전할 것입니다”라고 각오를 다집니다.

그는 “우리는 왜 작동하지 않았는지 배우고, 그렇게 함으로써 기관으로서 성장할 것입니다”라고 전하며, “이러한 것들이 우리의 우선사항입니다”라고 덧붙였습니다.

CID의 안전을 회복하는 데는 주민들과 상점 주인들의 꾸준한 헌신과 인내가 필요합니다. 시의 새 경찰청장이 성공을 거두는지는 앞으로 몇 달간 시 지도자들과 CID 주민들이 주목할 문제입니다.

바너스는 “여러분이 안전하다고 느끼도록 하기 위해 최선을 다할 것입니다”라고 마무리했습니다.

이미지 출처：nwasianweekly