시카고의 유연 주택 풀 프로그램과 교육의 현실

시카고와 쿡 카운티의 유연 주택 풀 프로그램은 1,300명 이상의 사람들에게 삶을 변화시키는 효과를 가져왔습니다. 2018년부터 이 이니셔티브는 조용하지만 강력하게 홈리스 문제에 대한 우리의 대응 방식을 재정의하며, 생명을 구하고 가족을 안정시키며 세금 부담을 줄이고 있습니다.

위기 상황에 처한 사람들이 응급실이나 감옥이나 쉼터에 나타나기를 기다리는 대신, 이 프로그램은 공공 및 민간 파트너들이 함께 모여 주택과 지원을 제공합니다. 주택과 건강 센터, 쿡 카운티 건강, 시카고 시, 자선 단체들, 시카고 주택청, 병원 및 보험회사가 힘을 모아 이 프로그램이 원활하게 운영될 수 있도록 했습니다.

유연 주택 풀 프로그램에 참여한 사람들은 사망률이 37% 감소하고, 입원일수는 33% 줄어들며, 감옥에 머무는 기간은 22% 줄어드는 등의 긍정적인 효과를 경험합니다. 94%는 최소 1년 이상 안정적으로 거주하고 있으며, 단 2년 만에 프로그램은 공공 시스템에 140만 달러의 비용 절감을 달성했습니다.

하지만 이러한 성공에도 불구하고 프로그램의 미래는 위기에 처해 있습니다. 쿡 카운티는 이 프로그램의 창립 파트너이자 두 번째로 큰 후원자로서 올해 말 지원을 철회할 계획입니다. 이로 인해 거의 200가구가 임대 보조금 및 서비스를 잃고 다시 홈리스로 돌아가게 될 것입니다. 이로 인해 세금 납부자들도 과밀한 병원과 감옥으로 고통받게 될 것입니다.

유연 주택 풀을 잃는 것은 우리가 가장 필요로 하는 시점에서 입증된 홈그로운(solution)을 버리는 것과 같습니다. 쿡 카운티는 실용성, 혁신 및 공공의 이익에 대한 헌신을 자랑합니다. 유연 주택 풀 프로그램은 이러한 가치를 구현하고 있습니다. 지금 이 프로그램이 무너지는 것을 허용하는 것은 단순히 근시안적일 뿐만 아니라 잔인하고 비용이 더 많이 드는 일입니다.

쿡 카운티는 지금 당장 이 프로그램을 유지하기 위해 행동해야 합니다.

한편, 시카고의 지속 가능한 커뮤니티 학교들이 학생들에게 필요한 교육적 성과를 제공하고 있지 못하다는 사실이 부각되고 있습니다. 직업을 가진 아동들이 아직도 저조한 성과를 보이고 있고, 비참한 상황 속에 놓여 있다는 점이 문제입니다.

다이엣 고등학교를 예로 들면, 지속 가능한 커뮤니티 학교로서 10년이 지났지만 학생들의 학업 성취에는 아무런 변화가 없습니다.

시카고 교사 연합의 회장인 스테이시 데이비스 게이츠가 최근 선 타임스에 다이엣을 성공적인 지속 가능한 커뮤니티 학교의 예로 언급한 것은 현실과 맞지 않습니다.

다이엣 고등학교는 시카고 공립학교의 20개 지속 가능한 커뮤니티 학교 중 8개 고등학교 중 하나입니다. 2024년 SAT에서 11학년 학생 중 단 2%만이 학년 수준에서 읽을 수 있었고, 수학에서 능숙한 학생은 없었습니다. 또한 읽기와 수학 능숙도 비율은 지역구 평균보다 20%포인트 낮습니다.

학생들의 결석률은 시카고 평균보다 훨씬 높으며, 약 75%의 학생이 만성 결석에 해당합니다.

87%의 졸업률에도 불구하고, 졸업 한 해에 2년제 또는 4년제 대학에 등록한 학생은 단 53%에 불과합니다. 2022년 졸업생의 약 60%는 일리노이주 커뮤니티 대학에서 적어도 한 과목의 보충 수업을 이수해야 했으며, 이는 대학 수준의 학습을 준비하지 못했음을 의미합니다.

다이엣의 농구팀이 2A 주 챔피언십에서 우승한 것을 축하하는 것은 좋은 일이지만, 학생들이 삶을 준비하지 못하는 상황에서 다이엣을 기준으로 삼는 것은 문제가 있습니다.

주 교육위원회의 데이터에 따르면, 게이츠와 CTU가 주장하는 지속 가능한 커뮤니티 학교에서 개선된 결과는 사실과 다릅니다.

시카고의 지속 가능한 커뮤니티 고등학교에서 11학년 학생 중 10명 중 1명도 SAT에서 학년 수준의 읽기 및 수학 능력을 보여주지 못했고, 두 개의 고등학교에서는 단 한 명의 11학년도 수학에서 능숙하지 않았습니다. 결석률은 지속 가능한 커뮤니티 고등학교가 지역구 결석률보다 26%포인트 이상 높습니다.

게이츠와 CTU는 시카고의 교육 문제를 해결하기 위한 열쇠가 지속 가능한 커뮤니티 학교 모델을 확산하는 것이라고 생각하지만, 그 모델은 지역 교육구보다 상대적으로 힘든 상황에 놓여 있습니다.

이러한 힘든 공식을 퍼뜨리는 것은 잔인하고 현명하지 못한 일입니다.

마지막으로, 최근 시카고에서 주말을 보낸 한 관광객은 도시에 대한 긍정적인 인상을 남겼습니다.

그는 풍성한 색, 소리, 냄새, 다양한 사람들 속에서 미술 박람회에 참여하며 아름다운 시간을 보냈다고 회상했습니다.

그는 시카고 방문 전에 친구에게 폭력에 대한 걱정을 들었지만, 자신이 본 것은 미소와 평화로운 사람들이었다고 전했습니다.

그는 다양한 배경을 가진 사람들이 함께 어우러져 있는 미국의 모습을 긍정적으로 평가하며, 연방 법 집행의 개입을 비판했습니다.

그는 현재 행정부가 미국의 아름다운 퀼트를 해치는 깊은 주황색 얼룩이 되고 있다고 표현했습니다.

마지막으로, 시카고의 ‘테이스트’에 대해 모르는 주민들이 많다는 알다 데이비드 무어 의원의 발언에 동의하는 목소리가 있었습니다.

그는 테이스트 오브 시카고에 대해 알리지 않은 친구들에게 문자를 보냈더니, 그들은 그 행사가 진행되고 있다는 사실조차 깨닫지 못했다고 밝혔습니다.

이미지 출처：chicago