릴 아메리카의 큰 변화와 리브랜딩 발표

BIPOC 및 LGBTQ 소유의 푸드 카트를 전적으로 지원하겠다는 미션으로 주목받은 푸드 카트 포드인 릴 아메리카에 큰 변화와 리브랜딩이 다가오고 있다.

2023년 4월, ChefStable의 개관으로 시작된 릴 아메리카는 거주하는 푸드 카트들에게 멘토십을 제공하고, 문화 행사를 개최하며, 저장공간, 설거지 공간 및 냉장고와 같은 편의 시설을 제공할 것을 약속했다.

하지만 8월 29일, ChefStable은 전체 6개의 카트 중 3개를 10월 말까지 떠나도록 요청했다. 해당 카트들은 모두 원래 릴 아메리카 라인업에 속한 하이난 치킨 카트인 하커 스테이션, 비건 컴포트 푸드 및 음료 카트인 스피드-오 카푸치노, 필리핀 패스트푸드 영감을 받은 카트인 마쿨릿이다.

한국식 프라이드 치킨 카트인 프라이베이비도 10월 말 전에 나가겠다고 통보했다.

ChefStable의 소유주인 커트 허프만은 Eater Portland에 대해 리브랜딩의 이유가 제빵소인 도스 에르마노스의 생산 시설 확장 공사를 위해서라고 밝혔다. 그러나 많은 릴 아메리카 카트 소유자들은 ChefStable의 결정에 실망을 감추지 못했다. 이는 릴 아메리카의 미션과 상반되는 일이다.

하커 스테이션의 소유주인 앤디 쿠오는 “양질의 수익을 내고, 최소한 내 월세를 지불할 수 있을 것이라 생각했는데, 이런 일이 벌어졌다. 온전히 0에서 시작해야 할 것 같은 기분이다.”라고 말했다.

마쿨릿의 마이크 바우티스타는 “여기에서 시작했기 때문에 슬픔이 있다. 두 개의 퀴어 소유 푸드 카트를 내쫓는 것은 어떻게 해야 할지 모르겠다.”라고 덧붙였다.

10월 이후에는 원래 7개에서 2개로 줄어든 푸드 카트가 남게 된다. ChefStable이 관리하기 전부터 운영된 타코 카트인 로스 플레베스와 몇 개월 전에 릴 아메리카에 입점한 중동 카트인 노아 할랄이 그것이다.

허프만은 카트들의 저장 공간 필요성을 고려해 두 카트만 남길 수 밖에 없었다고 설명하며, 입주 일정에 따라 선택했다고 밝혔다.

“누구에게 떠나라고 요청할지를 고르는 게 결코 쉬운 일이 아니다. 그런 결정이 저에게도 여러 부정적인 반응을 초래할 수 있다는 것을 알고 있었다.”며 허프만은 덧붙였다.

도스 에르마노스는 최근 비버튼에 또 다른 매장을 열었으며, 호화로운 프로젝트도 계획하고 있다. 허프만에 따르면, 이번 확장은 도스 에르마노스 카페에서 더 다양한 메뉴를 제공할 수 있게끔 해줄 예정이다.

프랙처 브루잉의 맥주를 판매할 새로운 카트와 함께, 과거 ChefStable이 지원했던 해산물 레스토랑인 카쉐 카쉐가 있던 실내 공간은 도스 에르마노스와 푸드 카트를 위한 공동 좌석 공간으로 전환될 예정이다.

ChefStable은 도스 에르마노스의 사업 확장을 위한 공간을 확보하기 위해 세 개의 푸드 카트를 없애는 것이 불가피하다고 주장하지만, 공사가 끝난 후 푸드 카트 포드를 다시 성장시킬 계획이라고 밝혔다.

“우리는 카트 포드를 도스 에르마노스의 연장선으로 내세우며 리브랜딩할 예정이다.”라고 허프만이 말했다.

허프만은 “릴 아메리카에는 여섯 개의 소수 민족, BIPOC, 퀴어 카트가 있다. 우리가 내보내야 할 사람들을 요청할 경우 당연히 그들도 BIPOC 또는 퀴어일 것이다. 형제들에게 사업을 확장하지 못하게 할 수밖에 없는 상황에서 이런 결정을 내리는 것은 불가능한 상황처럼 느껴진다. 나의 결정이 사람들에게 큰 영향을 미친 것에 대해 사과드린다. 그러나 이들은 이동 가능한 사업이다. 그리고 어느 카트 운영자와 이야기하더라도, 사람들은 언제든지 이동한다는 사실을 알게 된다. 그들이 더 바쁜 다른 포드에서 더 나은 조합이 될 것이라고 진심으로 믿고 있다.”고 말했다.

비록 많은 카트 소유자들은 릴 아메리카의 월세가 2,000달러로 매우 경쟁력이 있었음을 인정했지만, 그들은 약속된 멘토십 프로그램이 정기적으로 이루어지지 않았음을 보고했다.

“Jasper Shen과 Linh Tran의 조언을 많이 받았지만, 표준 프로그램은 없었다.”고 스피드-오 카푸치노 카트의 소유주인 달리아 핸슨과 조셉 밀러가 말했다.

프라이베이비의 소유주인 써니 해치는 “그들은 카트 운영자들의 요청에 대해 여러 번 보안을 거부했으며, 이번 세 카트가 퇴거 통지를 받은 후에만 보안 카메라가 설치됐다.”고 덧붙였다.

릴 아메리카의 미션의 중요한 요소 중 하나였던 문화 행사 또한 사라졌으며, 퀴즈 나이트로 대체되었다.

퇴거 통지를 받은 카트들은 10월 초에서 중순까지 빈 공간을 떠나게 되며, 모두 다른 곳에서 재개장할 예정이다. 프라이베이비는 이스트 부근의 바쁜 포드인 더 하이스트에서 더 큰 카트로 들어올 예정이며, 하커 스테이션과 스피드-오 카푸치노는 동부 포드로 함께 이동할 예정이다.

마쿨릿의 소유자들은 여러 선택지 중에서 아직 결정하지 못하고 있다.

바우티스타는 “우리는 이러한 장애물에 직면하고 있지만, 극복할 수 있을 것이라고 생각한다”고 밝혔다. “우리 커뮤니티와 다른 필리핀 업주들이 지원을 보내주고 있어 안심이 된다. 개인적으로 우리를 도와줄 팝업을 하자고 하거나 협업을 제안해 오기도 한다.”

이미지 출처：pdx