샬럿에서의 범죄 사건이 뉴욕의 대중교통 안전 재고를 촉구하다

노스캐롤라이나주 샬럿의 라이트레일 열차에서 일어난 이리나 자루츠카의 무차별 살해 사건이 보석 개혁과 범죄 재범에 대한 논의를 다시 불러일으키고 있다. 이 논의는 뉴욕 시에서도 유익한 주제이다.

샬럿 시장이 언급한 것처럼 자루츠카의 살인에 기여한 “비극적인 실패”는 뉴욕의 대중교통 시스템에도 존재한다. 이 문제를 해결하는 유일한 방법은 지하철의 기본 규칙을 보다 적극적으로 집행하는 것이며, 이를 위해서는 요금 회피 단속을 prosecute 하는 것이 포함된다.

뉴욕 시민들은 반복 범죄자에 의한 일련의 폭력범죄로 인해 공공교통을 이용하는 것에 대해 두려움을 느끼고 있다. 이러한 폭력 사건에는 지난해 12월 시라이즈 지하철역에서의 여성 방화 살해 사건이 포함된다.

2025년 1월, 바이탈 시티에서 발표한 종합 데이터 분석에 따르면 뉴욕 시민들은 걱정할 이유가 충분하다. 지하철 폭행 사건은 2009년 이후 세 배로 증가했으며, 폭력 범죄 재범률은 2019년 이후 두 배로 증가했다. 폭력 성범죄자 중 16.8%가 지난 6년 동안 비슷한 범죄로 이전에 체포된 적이 있으며, 24.7%는 같은 기간 동안 요금 회피로 이전에 체포된 적이 있다.

3년 전, 에릭 애덤스 시장은 뉴욕 시민들의 불안을 해소하기 위해 안전 지하철 계획을 시행했지만, 이는 충분하지 않았다. 뉴욕은 모든 지하철 범죄에 대해 제로 톨러런스를 가져야 한다. 즉, 시의 검사들은 다시 한 번 요금 회피에 대한 기소를 재개해야 한다.

2024년 여름, 전 NYPD 커미셔너인 윌리엄 브랫튼과 시티 저널 기여 편집자인 라파엘 망구알은 시 정부가 요금 회피 기소를 재개할 것을 촉구했다. 그들은 또한 이러한 범죄를 기소하는 데 있어 직면하고 있는 주요 장애물, 즉 2020년의 보석 및 발견 개혁과 검사들이 요금 회피를 기소하는 데 대한 주저를 밝혔다.

뉴욕의 2020년 발견 개혁은 검사들에게 불필요한 노력을 요구하여 기소와 관련된 모든 서류를 피고와 공유하도록 강제했다. 물론 모든 관련 자료는 공유되어야 하지만, 이 법안은 처음에 너무 많은 것을 요구했다. 예를 들어, 경찰관의 메모북 항목 가운데 단 한 개라도 확보하지 못하면 기소가 완전히 무산될 수 있었다.

2020년 이후, 뉴욕 검사들은 모든 경찰관과 관련된 서류를 확보하고 공유하는 데에 훨씬 더 많은 시간을 소모하고 있으며, 이는 결국 재판이나 기소의 전체 과정에 소요되는 시간을 증가시켰다. 대량의 서류를 처리하기 위해 노력하고 있는 검사들은 이제 원래의 기소 업무를 수행하는 데 필요한 자원이 부족해지게 되었다. 과거의 동료들과 함께 이 일을 하던 시절, 우리는 “우리는 일류 서류 관리자이고 두 번째로 검사들이다”라고 농담하곤 했다.

2020년 발견 개혁 이후, 뉴욕의 젊은 검사들은 대부분 요금 회피와 같은 경미한 기소를 처리하면서 범죄를 목록화하지 않으면 안되었다. 범죄의 미결 숫자를 줄이고 번아웃을 방지하기 위해, 요금 회피와 같은 범죄는 주로 폭력 범죄 및 개별 피해자 범죄를 우선으로 하여 초기 사건 평가 단계에서 항상 걸러지곤 했다. 그러나 이러한 규칙에도 예외가 있었다.

다행히도 2025년 8월 7일부터 시행된 주 보도의 개정은 기소된 피고의 범죄와 관련된 정보만 공개하도록 했다. 이러한 변화는 젊은 검사들이 서류 작업의 부담을 줄이고 방어 준비를 위한 모든 관련 정보를 제공하는 데 여전히 유용성을 유지하게 할 것이다.

하지만 여전히 해야 할 일이 많다. 뉴욕 포스트의 보도에 따르면, 뉴욕시의 63명의 대중교통 재범자는 5,000건 이상의 체포 기록이 있지만, 그 가운데 단지 5건만이 구금되었다. 메트로폴리탄 교통청(MTA)은 2023년 동안 6억 달러 이상의 수익 손실을 언급하며 기소 재개를 촉구하고 있다. 이는 좋은 출발이다. 매사추세츠주 보스턴 역시 요금 회피 단속을 강화하기 시작했다.

검사들이 젊은 검사들을 과중하게 만들지 않기 위해 사건을 목록화하는 것은 충분히 이해할 수 있지만, 그들은 또한 대중교통 이용자의 안전을 위협하는 재범범을 억제할 책임이 있다. 샬럿과 코니 아일랜드에서 발생한 비극이 보여주듯이, 요금 회피를 포함한 어떠한 대중교통 범죄도 용납해서는 안 된다.

이미지 출처：city-journal