윌리엄스 오일 회사의 파이프라인 허가 요청에 대한 반대, 호컬 주지사는 이를 거부해야 한다

윌리엄스 오일 회사는 과거에 부결된 파이프라인에 대한 새로운 허가를 요청하고 있다.

뉴욕주에서 그동안 환경과 안전 문제로 철회를 당한 이러한 파이프라인 프로젝트에 대해 주민들로 구성된 연합이 10년 이상 싸워왔다.

이 프로젝트들은 환경과 공공 건강에 위협이 되고 있으며, 주지사 캐시 호컬이 이러한 진전을 위협하고 있다는 주장이 나오고 있다.

윌리엄스 회사는 2012년에 컨스티튜션 파이프라인을 도입하여 펜실베니아의 가스 시추 지역에서 뉴욕의 서부와 캐츠킬 지역으로 가스를 수송할 계획이었다.

이후 2017년에는 윌리엄스 노스이스트 엔핸스먼트 프로젝트, 즉 NESE 파이프라인을 소개했다.

NESE는 뉴욕시 해안을 따라 스태튼 아일랜드, 코니아일랜드, 록어웨이 반도를 통과할 예정이었다.

하지만 수년간의 노력 끝에 식품 및 물 웨치와 같은 단체들이 주 정부 규제 기관에 핵심 허가를 거부하도록 압력을 가했고, 이로 인해 프로젝트가 중단됐다.

윌리엄스는 2020년과 2024년에 각각 NESE와 컨스티튜션 파이프라인을 더 이상 추진하지 않기로 결정했다.

그러나 지금, 호컬 주지사는 이들 파이프라인을 부활시키기 위해 트럼프 행정부와 협력하고 있다는 주장이 제기되고 있다.

이것은 과거에 파이프라인 개발에 반대했던 그녀의 입장과 상반되며, 커뮤니티의 의견을 무시한 채 프로젝트를 빠르게 진행하려는 거래로 해석된다.

윌리엄스의 NESE와 컨스티튜션 파이프라인은 뉴욕의 기후 법률을 위반하고 있다.

호컬이 이들 프로젝트를 지원하는 것은 2019년 뉴욕의 기후 법률과 정면으로 배치된다.

기후 리더십 및 커뮤니티 보호 법(Climate Leadership and Community Protection Act, CLCPA)은 2040년까지 100%의 전기 생산을 탄소 없는 에너지로 전환하고, 2050년에는 완전히 탄소 중립으로 나아갈 것을 요구하고 있다.

2022년 CLCPA의 연장인 스코핑 플랜(Scoping Plan)은 2030년까지 70%의 재생 가능 전기를 생산하는 등 기후 목표를 달성하기 위한 방안을 제시하였다.

수십 년간 지속될 수 있는 프랙 가스 파이프라인의 건설은 주의 법률과 완전히 상충된다.

뉴욕이 재생 가능 에너지를 향해 나아가면서 이러한 파이프라인은 소비자 부담의 자산으로 전락할 위험이 있다.

호컬은 온실가스 배출을 줄이고 화석 연료 산업에 대한 의존도를 줄이겠다는 목표에 전념해야 한다.

이는 뉴요커뿐만 아니라, 이미 산불, 폭염, 물 부족, 홍수와 같은 극심한 날씨 사건에 직면해 있는 사람들에게도 중요한 문제이다.

이러한 파이프라인을 허용하는 것은 우리가 힘겹게 쟁취한 기후 진전을 뒤집는 행위로, 전국적인 기후 진행에 대한 저항으로 비춰질 수 있다.

미국의 수많은 주들이 기후 변화를 해결하기 위해 행동 목표를 세우고 있는 지금, 뉴욕은 기후 진전을 위해 앞서 나가야 한다.

프랙 가스 인프라는 청정 에너지 미래에 비해 더 많은 비용을 초래할 것이다.

재생 가능 에너지를 100% 가는 것이 현재의 화석 연료 상태 유지보다 경제적으로 유리할 것이지만, 프랙 가스는 우리의 전기 요금을 오히려 상승시키고 있다.

이러한 배경에는 규제 체계가 가스 회사가 최대이익을 추구하도록 허용하고 있다는 점이 있다.

산업계는 전기 요금이 지난 20년 동안 74% 상승했다고 주장하고 있지만, 이는 미국의 가스 소비 증가와 관련이 깊다.

가스 회사들은 더 비싼 파이프라인을 건설하면서 이익을 얻을 수 있는 법적 시스템을 활용하고 있다.

유틸리티 회사들은 가스를 직접 구매하는 것이 아니라 수십 년간의 ‘고정용량 계약’을 통해 최대 레벨의 가스를 확보하고, 그 비용은 우리 소비자에게 전가된다.

즉, 소비자들은 사용하지 않은 가스 비용까지 지불할 수 있다.

이 모든 가스 인프라를 구축하는 것은 우리가 변동성이 큰 가스 시장에 가두는 결과를 낳는다.

더불어 카운티나 지방자치단체의 산업개발청은 가스 회사와 협의하여 세금 면제를 제공하고 일자리 창출을 약속받지만, 실제로 창출되는 일자리는 적고, 지역 경제는 세수 감소로 인해 피해를 입는다.

연방 에너지 규제 위원회(FERC)는 파이프라인 회사에 대한 승인 절차를 시인하고 있으며, 1999년부터 2019년 사이에 제출된 400개 이상의 제안 중 겨우 두 개만 거부했다.

FERC는 민간 기업의 요구를 수용하며 불필요한 파이프라인을 건설할 수 있도록 길을 열어준다.

너무 많은 파이프라인이 있는 결과로, 현재로서는 필요 이상으로 38% 더 많은 파이프라인 용량과 27% 더 많은 저장 용량이 발생해, 1790억 달러 이상의 낭비가 발생하고 있다.

파이프라인의 증가로 인해 프랙킹의 위험성이 두 배로 증가하고 있다.

프랙킹 붐이 시작된 지 20년이 넘었지만, 프랙 가스가 수질을 오염시키고 공기를 더럽히며 기후 위기를 심화시키는 것에 대한 명확한 증거가 있다.

뉴욕주에서 프랙킹이 금지된 이래로, NESE 및 컨스티튜션과 같은 파이프라인을 건설하면 이웃 주에서 추가적인 프랙킹을 초래할 것이다.

프랙킹 작업 근처에 사는 주민들은 특히 심각한 건강 문제에 직면할 수 있으며, 예를 들어 한 연구에 따르면 펜실베니아에서 화석 연료 인프라 근처에서 자란 아이들은 백혈병 진단 확률이 2배에서 3배 더 높다는 결과가 있다.

공공 건강 전문가들은 프랙킹과 건강 결과 사이의 상관관계에 동의하며, 프랙 가스의 유해 물질을 근처에서 사는 주민들은 더 많은 암, 심혈관 질환, 천식 및 선천적 결함을 겪을 가능성이 높다.

호컬 주지사는 뉴욕의 모든 파이프라인 확장에 반대해야 한다.

윌리엄스의 NESE 및 컨스티튜션 파이프라인 외에도, 그녀는 이미 존재하는 알고퀸 파이프라인의 확장을 막아야 한다.

알고퀸 파이프라인은 하덕 밸리를 통과하며 동부 주로 가스를 전달하고 있으며, 가스 회사인 엔브리지에서 이 파이프라인을 통해 흐르는 프랙 가스를 증가시키려 하고 있다.

재생 가능한 에너지 대안의 확산으로 인해 가스 회사들은 허가를 받기 어려워지기 전에 프랙 가스 인프라를 확장하려 하고 있다.

특히 알고퀸 파이프라인은 폐쇄된 원자력 발전소로부터 1500피트 떨어진 곳에 위치하고 있어 누출 및 폭발의 위험이 증가한다.

또한, 파이프라인 확장은 공기 질 악화에 기여할 것이다.

웨스트체스터 카운티와 같은 지역의 경우, 이미 미국 폐협회에서 ‘D’ 등급을 부여받은 지역으로, 이로 인한 악화는 심각할 수 있다.

여러 뉴욕 지자체들은 알고퀸 파이프라인 확장(구 프로젝트 메이플)에 반대하는 결의안을 통과시켰으며, 이에 시 피크스킬, 해스팅스온허드슨, 오신잉 마을과 마을, 그리고 크로톤온허드슨, 코트란트, 타리타운, 노스세일럼 및 록랜드 카운티가 포함된다.

호컬 주지사는 트럼프 행정부에 굴복해서는 안 되며, 에너지 회사의 이익을 위해 뉴욕 주민들을 대변해야 한다.

2023년 8월 9일, 수백 명의 뉴욕 주민들이 윌리엄스의 NESE 파이프라인 개발과 그 짧은 의견 제출 기간에 반대하기 위해 브루클린 다리를 가로막고 행진했다.

이날 집회에는 안토니오 델가도 부주지사가 주도했으며, 그는 뉴욕의 기후 노력에 대해 다음의 내용을 밝혔다.

“왜 우리는 계속해서 우리 커뮤니티를 위험에 처하게 하는가? 그 이유는… 호컬 주지사 같은 정치인들이 자신과 권력을 지키는 것에 더 관심이 있기 때문입니다. 이는 그녀가 처음에 권력을 부여받은 대중에 대한 진정한 봉사와는 거리가 먼 것입니다.”

현재 120개 이상의 기후 단체가 호컬 사무실에 공식 서한을 보내고, 130명의 선출직 공무원들이 파이프라인을 거부할 것을 촉구하고 있다.

뉴욕 주민들은 주지사에게 올바른 결정을 내릴 것을 요구하고 있다.

한편 트럼프는 화석 연료 산업을 확대하고 있으며, 더럽고 기후 위기를 초래하는 에너지 원으로의 전환을 저해하고 있다.

트럼프의 4월 8일 집행명령인 “주 정부의 에너지 결정에 대한 국가의 간섭 방지”는 주의 에너지 결정에 대한 자율성을 제한하고, 석유 및 가스, 석탄 및 원자력과 같은 환경에 해로운 에너지원으로 자금을 재배치하고자 하는 목표를 가지고 있다.

주지사 호컬에게는 이러한 기회가 있다.

그녀는 트럼프 행정부에 맞서고, 비용을 지불하는 뉴욕 주민들을 위해 더럽고 유해한 에너지 회사와의 거래를 방지해야 한다.

그러나 그녀가 잘못된 선택을 한다면, 뉴욕 주민들은 기업의 탐욕이 초래한 장기적인 결과에 직면하게 될 것이다.

이미지 출처：foodandwaterwatch