이민 단속과 건설 노동력 부족: 캘리포니아의 주택 재건을 위협하다

얼마 전, 알타데나의 한 공터에 새로 부어진 콘크리트 기초가 있는 현장을 찾았다. 

몇 명의 작업자들이 장비를 트럭에 실고 있었고, 또 다른 작업자는 새로 부어진 시멘트를 뿌리고 있었다. 

작업이 어떻게 진행되고 있는지, 그리고 이민 단속으로 인해 충분한 작업자를 찾는 데 어려움이 없었는지 물었더니, 한 작업자가 고개를 저으며 소리쳤다. 

“모두가 걱정하고 있습니다.” 

또 다른 작업자는 이렇게 말했다. 

“이 정도 규모의 작업에서 신선한 콘크리트를 부을 때는 10명 이상의 인력이 필요하지만 그런 인력을 찾기가 힘들어요.” 

“여전히 작업을 하고 있지만, 보시다시피 진행 속도가 매우 느리죠.” 

8개월 전, 수천 가구가 산불로 파괴된 후 알타데나의 주요 재건은 아직도 요원하다. 

태평양 팔리세이드도 마찬가지다. 

하지만 이민 단속은 캘리포니아 경제, 특히 건설 산업에 심각한 타격을 주었다. 

이번 주 미국 대법원의 판결은 인종 프로파일링을 허용하는 방향으로 나아가며 “이민 단속으로 인해 건설 노동력이 고갈될 것”이라는 UCLA 앤더슨 예측의 경고에 대한 새로운 두려움을 불러일으켰다. 

건설 산업에서 이민자 비율이 25%에서 40%에 달한다는 여러 추정이 있을 정도로 이미 노동력 부족이 심각한 상태였다. 

이런 식으로 인구가 줄어들면서 건설이 늦어지고, 세금과 무역 전쟁으로 자재가 귀해지면 주택 부족 문제는 더욱 심각해지는 악순환이다. 

또한, 체포 문제뿐만 아니라 그에 대한 두려움도 중요하다. 

앤더슨 예측의 수석 경제학자 제리 니켈스버그는, 만약 비문서 화자들이 건축 작업에 출근할 두려움이 있다면, 이러한 상황이 “주택 완공 속도를 늦추고 결국 고용 감소로 이어질 것”이라고 말했다. 

내가 경제학자는 아니지만, 트럼프 대통령이 미국의 부유한 시대를 약속했을 때, 그가 미국에서 가장 큰 경제 주인 캘리포니아 주를 실질적으로 옥죄는 것이 그의 최선의 이익에 알맞은지 의문이 든다. 

특히, 많은 국가 경제 지표가 그리 밝지 않은 상황에서, 우리는 약속된 식료품 및 소비재 가격 하락을 보지 못했고, 노동 통계 또한 결과가 불만족스러워서, 그는 노동 통계국장을 해임하고 다시 선임했음에도 불구하고 다음 달에도 비참한 고용 숫자가 나왔다. 

내가 대학에서 경제학 수업을 하나 듣긴 했지만, 나는 건설 노동자, 자동차 세차 직원, 노인 돌봄 직원, 가사 도우미, 유모, 정원사 등과 같은 사람들이 단순히 일하고 싶다는 것이 유일한 범죄라는 것을 인정하는 것이 과연 이민 단속이 맞는 것인지에 대한 수업을 들었다고는 기억하지 못한다. 

이제 내 이메일 주소를 드리겠다. [email protected] 

왜 그런가? 

왜냐하면 저는 여러분 중 일부가 “불법이란 불법이다”라고 이야기할 준비가 되어 있다는 것을 알고 있기 때문이다. 

그러니 이메일을 보내시고 싶다면 그렇게 하십시오. 하지만 제 답변은 이렇습니다. 

우리는 수십 년 동안 거짓말을 해왔습니다. 

사람들은 우리에게 원하기 때문에 국경을 넘어옵니다. 

우리는 그들에게 오도록 거의 청원합니다. 

그리고 여기서 ‘우’라는 것은 여러 산업을 의미합니다. 

보수파와 트럼프 지지자들이 이끄는 농업, 환대(호텔 및 식당), 건설, 의료 산업도 포함됩니다. 

고용주들이 비문서 근로자를 가려내기 위해 연방 E-Verify 시스템을 피하는 이유는 무엇일까요? 

그들은 자신의 직원 다수가 비문서인 것을 인정하고 싶지 않기 때문입니다. 

텍사스에서는 공화당 법률가들이 이민자를 악당으로 만들고, E-Verify 시스템을 광범위하게 사용하도록 강제하는 법안들을 수십 건 도입해도, 가장 최근의 법안 또한 예외 없이 폐기되었습니다. 

왜 그럴까요? 

강경한 발언은 거짓이다. 

그리고 이제는 위선을 숨기지조차 않는다. 

텍사스 경제는 비문서 노동력에 의해 지탱되는 부분이 있다는 것은 이제 더 이상 부끄럽지 않은 정치적 환경입니다. 

캘리포니아에서는 여섯 명의 공화당 법률가들이 6월 트럼프에 대해 단속을 완화해달라고 간청하기에 이릅니다. 

이런 단속이 농장, 건설 현장, 식당 및 호텔에 미치는 영향이 너무 컸다고 호소했습니다. 

그들은 보다 실용적이고 인도적인 방법으로 노동 필요를 충족하기 위해 이민 개혁을 위한 진정한 노력을 해달라고 부탁했습니다. 

이것은 이해가 가지만, 정치적으로는 아이스 단속을 강조하는 TV 광고보다는 더 많이 다가가지 않습니다. 

소규모 비즈니스, 식당, 자영업자들은 특히 큰 타격을 받았다고 마리아 살리나스는 말합니다. 

그들은 팬데믹을 극복한 후, 다시 단속으로 인해 무너지는 상황을 겪고 있습니다. 

대법원 판결 이후, 살리나스는 “이런 것들이 더욱 심각하게 돌아올 것이라는 두려움이 많습니다.”라고 주장했습니다. 

더 넓은 경제 관점에서 대규모 단속은 아무런 의미가 없습니다. 

특히, 표적의 대다수가 트럼프가 계속 언급하는 폭력 범죄자가 아니라는 것을 고려할 때 더욱 그렇습니다. 

UC 데이비스 글로벌 이민 센터의 Giovanni Peri 소장은 일본과 유사한 인구 동태 변화를 겪고 있는 중이라고 지적합니다. 

그는 “앞으로 10년 동안 100만 명의 근로 연령 미국인들이 나이로 인해 줄어들 것”이라고 언급했습니다. 

고령 사회가 도래하면서, 이는 의료 서비스와 같은 다양한 산업에 대한 노동력이 부족하게 될 것이라는 우려를 낳고 있습니다. 

USC 인구학자 다웰 마이어스는 이러한 추세를 수년간 연구해왔습니다. 

그는 “인구 비율은 간단하고 명확하다. 매년 근로자와 은퇴자의 비율이 감소하며, 이는 계속될 것이다”라고 경고했습니다. 

그에 따라 사회 보장 제도와 메디케어에 세금을 내는 근로자가 줄어들고, 노인 인구는 급증하게 됩니다. 

실제로 이민을 막고 싶다면, 마이어스는 “모든 ICE 직원들을 국경으로 보내야 할 것”이라며, 비문서적으로 10년 이상 살아온 사람들을 뿌리째 뽑는 것은 극심한 사회적 비용과 경제적 비용을 초래할 것이라고 경고했습니다. 

파사데나 홈디포에서는 노동자들이 여전히 불법 단속의 위험에도 불구하고 모여 있었다. 

세 명의 남자가 일거리를 찾고 있었고, 그 중 두 명은 합법적 신분을 가지고 있다고 말했다. 

하지만, 가비노 도밍게스는 “일이 거의 없습니다.”라고 전했다. 

비문서 신분인 한 사람은 주차장을 돌아다니며 계약자들에게 자신의 서비스를 제공하기 위해 나갔다. 

건축 자재와 기타 공급품을 트럭에 실고 있는 일반 계약자 움베르토 안드라드는, 두 명의 직원이 두려워하는 마음에 결근한 적이 있다고 말했다. 

그들은 절박하고 청구서를 지불하기 위해 돌아왔다. 

부동산 중개인 브록 해리스는 “캘리포니아의 주택 부족은 산불 전에도 이미 심각했지만, 지금은 10배 더 나빠졌다”고 말하며, “건축 허가가 흘러오기를 시작하고 있지만, 이들이 작업장을 느리게 하거나 닫으면 더 이상 프로젝트를 시작할 사람이 없게 될 것”이라고 경고했습니다. 

대부분의 작업자들이 합법적인 신분을 가지고 있다고 해리스는 주장했지만, 만약 삽질이 이루어지지 않는다면, 모든 이들에게 비용이 들고는 결국 로스앤젤레스의 재건을 늦출 것이라는 점을 강조했습니다. 

번영의 황금기를 향한 여정은 많은 장애물로 가득 차 있다.

이미지 출처：latimes