서울, 현대미술의 중심으로 떠오르다 – 소영 리 인터뷰

소영 리는 뉴욕에서의 경력을 쌓은 후, 메트로폴리탄 미술관에서 큐레이터로 시작하여, 2018년 하버드 미술관의 수석 큐레이터로 활약하였고, 올해 4월에는 샌프란시스코 아시아 미술관에까지 진출하였다.

그녀는 한국에서의 자신의 뿌리와 최근 20년 동안 서울이 겪은 놀라운 변화를 목격한 경험에 대해 이야기한다.

특히 그녀는 서울의 미술 세계가 어떻게 한국 전통의 고립된 보루에서 최첨단 예술의 글로벌 리더로 재편될 수 있었는지를 다룬다.

한국 디아스포라의 주요 인물들이 이 과정에 기여하며, 서울이 아시아 최전선의 예술 중심지로 자리 잡는 기회를 만들어냈다고 강조한다.

그런 그녀에게 질문을 던진 것은 모니카 재연 문이다.

문: 서울과의 관계는 무엇인가요?

리: 저는 인도네시아 자카르타에서 태어났고, 그곳에서 5년을 보냈습니다.

아버지는 한국의 외교관이셨기 때문에 한국과 인도네시아를 오가며 성장했습니다.

미국에 온 후 십대 초반 동안, 대학 시절 1학기 교환학생으로 서울에서 공부했고, 이후 박사 과정으로 다시 서울에 있었습니다.

지난 20년 동안 한국과 아시아 여러 지역을 연 1, 2회 방문했고, 여전히 한국 시민권을 소지하고 있습니다.

문: 최근 서울의 변화된 풍경은 어떤가요?

리: 한국과 서울은 정말 빠른 변화를 겪어왔고, 그 변화는 놀라울 따름입니다.

과거 일본 식민지, 한국 전쟁, 그리고 급속한 발전이 있었던 60, 70년대, 80년대의 역사적인 배경을 생각한다면 그 변화는 정말로 숨이 막힐 정도로 경이롭습니다.

서울의 젊은이들에게서 영감을 받는 부분이 많습니다.

젊은 세대가 역사적 맥락을 문화 공간에서 어떻게 받아들이고 있는지는 정말 독특합니다.

예를 들어, 최근 한국국립박물관은 한국 대중문화의 장점을 살리며 공간을 변화시키고 있습니다.

예전의 전통의 요새였던 박물관이 이제는 젊은 세대를 위해 매우 기민하게 반응하고 있습니다.

문: 서울은 홍콩이나 도쿄와 어떻게 다른가요?

리: 비거주자들이 서울을 방문했을 때 느끼는 점은 전통과 현대의 균형이 매우 흥미롭다는 것입니다.

서울의 교통과 사람들의 빠른 삶의 속도는 다른 도시들에서는 느낄 수 없는 매력적 반면에, 더 느린 삶의 속도와 성찰을 허용하는 공간도 존재합니다.

이런 긴장감과 조화는 서울의 매력 중 하나입니다.

홍콩이나 도쿄도 비슷한 부분이 있지만, 서울에서는 그 긴장감이 초대하는 듯한 기분을 줍니다.

현재 서울은 한국인을 넘어 아시아 디아스포라의 현대 미술도 아우르는 국제 중심지로 떠오르고 있습니다.

문: 서울의 창작 문화나 미술 풍경은 어떻게 변했으며, 앞으로 어떻게 발전할 것으로 보나요?

리: 서울은 현대 미술을 위한 국제적인 중심지로 자리 잡고 있습니다.

한국 현대 미술의 중심지일 뿐만 아니라, 아시아 디아스포라, 일본, 동남아시아, 중국의 현대 작가들이 여기서 활동하고 있습니다.

우리 박물관의 큐레이터들은 서울의 언더그라운드, 특히 퍼포먼스와 사운드 아트에 감명받고 있습니다.

서울은 세계에서 가장 기술적으로 진보한 곳 중 하나로, 이러한 점이 예술과 문화 장면에서도 반영되고 있습니다.

20세기 후반의 급속한 현대화 속에서 사람들이 오래된 한국을 잃게 될 것이라는 두려움이 있었지만, 한국의 정체성이 본래의 전통에 대한 갈망에 뿌리를 두고 있다는 점을 이해하기 시작했습니다.

이런 환경 속에서 현대 미술 시장의 탄생은 정말 놀라운 일입니다.

그들이 잘 해내고 있으며, 세계에 미래가 어디에 있는지를 보여주고 있습니다.

문: 서울이 아시아에서 그렇게 중요한 예술 허브로 떠오른 이유는 무엇인가요?

리: 처음에는 이음 박물관의 이 가족 같은 주요 수집가들이 있었고, 아모레퍼시픽의 창립자도 예술에 대한 강한 열정과 이해로 유명합니다.

최근에는 뉴욕을 포함해 점점 더 큰 영향력을 미치고 있는 한국 디아스포라의 현대 미술 수집가들이 서울로 돌아와 프리즈 전시회에 참여하고 있습니다.

또한 서울의 예술과 문화 세계는 글로벌 아트 히스토리에 대한 시각이 훨씬 더 개방적이고 확장되었습니다.

성공적인 한국 예술과 서울의 미술 씬은 한국의 개념을 더욱 국제적으로 풀어낸 덕분입니다.

도시가 외부 세계와의 상호 작용과 프레젠테이션에서 국제적인 인식을 더 강화하고 있습니다.

마지막으로, 한국 정부의 소프트 파워에 대한 투자는 매우 중요합니다.

작은 나라, 작은 문화인 만큼, 한국에 대한 긍정적인 이미지를 해외에서 홍보하고자 공통된 커뮤니티가 형성되고 있습니다.

문: 최근 관람한 전시 중 인상 깊었던 것이 있다면?

리: 올해 초 MMCA의 한국 아티스트 상 쇼가 인상 깊었고, 한국 현대 미술의 대홍보로 작용하고 있습니다.

그들의 작가와 주제는 글로벌한 공감을 이끌어내고 있으며, 환경 문제나 정체성, 물질성 같은 주제를 다루고 있습니다.

이와 더불어 이음 박물관은 예전에는 전통 한국 미술에 집중했지만, 지금은 현대 미술의 강력한 세력으로 자리잡고 있습니다.

국제 아티스트와의 협업 전시를 매년 진행하면서, 많은 국내 및 국제 갤러리가 한국과 국제적으로 함께하는 전시를 진행하고 있습니다.

문: 최근의 글로벌 또는 문화적 이슈 중 관심 있는 것은 어떤 것인가요?

리: 저는 현재 미국의 담론을 초월한 정체성에 대한 탐구가 매우 흥미롭습니다.

아시아 미술관을 아시아와 북미 간의 교량 역할로 삼고, 아시아 및 아시아 아메리카 및 디아스포라에 대한 대화를 이끄는 것이 꿈입니다.

특히 한국 작가들은 정체성 문제를 흥미롭게 탐구하고 있습니다.

문: 어떤 작가들이 있나요?

리: 제가 아끼는 현대 미술 작가 중 한 명인 이불은 9월에 이음에서 대규모 회고전을 진행합니다.

그녀는 범주화와 라벨링을 거부하고, 한국 작가로 알려지는 것보다는 국제 아티스트로서 정체성을 탐구합니다.

서울과 한국에서의 삶이 그녀의 작업에 많은 영향을 미친 만큼, 그녀는 여성주의나 여성 정체성, 그리고 신기술과 인간 존재의 긴장 관계에 대해 논의합니다.

또한 서울 기반의 미술가인 미누크 림은 최근 일민미술관에서 소규모 전시를 했고, 환경 변화와 정체성 문제를 다룹니다.

런던에 거주하는 도호 수 역시 한국의 정체성에 영향을 받아 ‘집’에 대한 개념을 계속해서 발전시키고 있습니다.

많은 젊은 작가들이 기후나 환경에 대해 고민하고 있으며, 이러한 문제는 서울과 같은 밀집된 현대 도시에서는 더욱 절실한 주제가 되고 있습니다.

문: 주변에 서울의 예술 시장을 방문하는 사람들이 있나요?

리: 아시아 미술관의 재단에는 한국계 미국인 여성들이 힘을 발휘하고 있으며, 그들의 관심은 팬 아시아 분야에 걸쳐 있습니다.

그들은 프리즈 서울을 저보다 더 많이 방문한 경험이 있습니다.

또한 아시아 미술관의 큐레이터들과 미국 내 여러 미술관에서 함께 하고 있는 동료들, 예를 들어 필라델피아 미술관의 현수 우나, 휘트니 미술관의 미영 리는 한국 큐레이터와 예술가를 지지하는 훌륭한 파트너입니다.

이러한 영향력 있는 인물들의 부상은 아시아 및 아시아 아메리카 문화와 경험에 대한 인식을 높입니다.

그런 점에서 서울과 같은 도시를 방문하고 싶어하는 사람들이 생기는 것은 매우 긍정적인 일입니다.

문: 마지막으로 서울에서 가장 좋아하는 음식점은 무엇인가요?

리: 인사동의 변화는 서울의 미시 사회를 잘 보여줍니다.

전통이 여전히 남아 있는 곳과 현대적인 분위기를 느낄 수 있는 곳이 공존하고 있습니다.

제가 갔던 음식점 중 하나인 ‘밥 위에 꽃이 핀다’는 전통과 현대가 잘 어우러진 멋진 곳이었습니다.

하고 싶었던 것 중 하나는 서울의 백화점입니다.

캐나다와 미국에선 풍부한 백화점을 가질 수 없지만, 서울의 백화점 지하식품 매장에서 다양한 요리를 샘플링하는 것은 제게 행복한 경험이었습니다.

이미지 출처：frieze