레이디 아동병원, 성전환 의료 프로그램의 중단과 의료 접근성 문제

레이디 아동병원 샌디에이고의 성전환 클리닉이 트럼프 행정부의 압박을 피하기 위해 조용히 지내고 있는 가운데, 미국 전역의 병원들이 성전환 의학 프로그램을 중단하고 있습니다.

레이디는 고프로필 센터의 웹페이지를 비활성화했으며, 방문자는 “당신은 길을 잃은 것 같습니다.”라는 페이지에 들어섭니다.

병원 대변인 카를로스 델가도는 기자와의 전화 통화에서 클리닉의 현황에 대해 언급을 피해 “설명을 드릴 의무는 없다”고 말했습니다.

그러나 소식통에 따르면, 성전환 치료는 여전히 병원에서 제공되고 있으며, 레이디는 성소수자 권리에 대한 문화적, 정치적 전쟁을 헤쳐 나가며 불안정한 중간 경로를 선택하고 있습니다.

문제가 되는 것은 71세의 병원 생존과 지역 성전환 아동의 사춘기 차단제, 호르몬 요법, 그리고 수술 접근입니다.

한편, 트럼프 행정부의 성전환 의료를 제공하는 기관에 대한 자금 지원 중단 위협은 “존폐의 위협” 이라고 표현됩니다.

또한 반”진보적” 기관은 레이디를 미국에서 가장 나쁜 소아 성전환 치료 제공자로 지목했습니다.

성전환 옹호자는 레이디의 접근 방식을 “타협된 치료”로 묘사하며, 이는 서비스를 필요로 하는 아동에게 서비스를 숨기고 있다고 말했습니다.

병원이 성전환 건강 프로그램을 폐지하거나 축소하면, 해당 프로그램이 반차별 법을 위반하게 되어 캘리포니아 주로부터 소송을 당할 수 있습니다.

레디 성전환 클리닉은 한때 공공의 눈에 화려하게 비쳤습니다.

그러나 현재는 숨겨져 있습니다.

2012년에 개원한 레이디의 성전환 치료 센터는 병원의 가장 유명한 의료 프로그램 중 하나로, 긍정적인 언론의 주목과 저명한 정치인들의 지지를 얻었습니다.

이 프로그램의 첫 환자는 샌디에이고의 랜초 베르나르도 출신의 샘 모에리히이며, 그는 현재 샌디에이고 비영리 단체인 TransFamily Support Services의 전무이사인 캐시 모에리히의 성전환 아들입니다.

“그때는 많은 사람들이 트랜스젠더라는 단어를 알지 못했고, 더군다나 어린이에게도 영향을 미친다는 것을 아는 사람은 거의 없었습니다.”

“샘과 같은 아이를 치료하겠다고 나선 의사조차 없었습니다.”

샘 모에리히는 레이디와 별도의 로스앤젤레스 수술 센터에서 14세에 가슴 절제 수술을 받았습니다.

2012년 이후, 레이디 클리닉은 수백 명의 아동을 치료하며 성별 전환을 위한 치료로 사춘기 차단제, 호르몬 치료 등을 제공해왔습니다.

델가도는 센터의 존재 여부에 대해 확인하지 않으며 “우리는 이 프로그램에 대한 어떤 정보도 공유하지 않고 있습니다.”라고 전했습니다.

한 전화를 받은 사람은 클리닉의 전화번호로 전화를 걸었을 때 여전히 치료를 제공하고 있다고 말했지만 긴 대기 명단이 있다고 전했습니다.

모에리히도 해당 프로그램이 여전히 존재한다고 확인했습니다.

레이디의 프로그램 크기에 대한 공적 데이터는 제한적입니다.

2021년 연구에서, 레이디 의사들은 13세에서 19세 사이의 119명의 트랜스 환자에게 “성별 확인” 피하 테스토스테론 요법을 제공했다고 보고했습니다.

이 연구는 2012년부터 2020년까지의 기간을 살펴보았으며, 그 중 세 명이 “남성화 요법을 종료하고 싶다”는 이유로 치료를 중단했습니다.

트랜스 아동을 위한 외과적 절차에 관해서는, 레이디 의사들이 2015년 KPBS 기사에서 “우리는 18세 미만에 대해 성전환 수술을 권장하지 않습니다.”라고 언급했습니다.

그러나 2016년 샘 모에리히의 전환에 대한 유니온-트리뷴 기사는 병원이 “16세 미만의 경우 수술받는 것을 추천하지 않는다.”고 보도했습니다.

성전환 의료에 대한 비판자들은 이러한 수술의 빈도에 초점을 맞추고 있으며, 이 문제에 대한 그러한 논란이 진행 중입니다.

Do No Harm Medicine이라는 단체에 따르면, 레이디는 2019년부터 2023년 사이에 17.5세 이하의 트랜스 아동 136명에게 치료를 제공한 것으로 나타났습니다.

치료에 대한 총 청구액은 926,506달러로 보고되었습니다.

이 데이터는 보험 청구를 기반으로 하며, Kaiser Permanente 시스템 및 군대의 일부 데이터를 제외하였습니다.

독립적으로 확인할 수 없는 정보입니다.

레이디 클리닉에서 일하는 다섯 명의 의사들은 자신의 작업과 프로그램의 이야기를 전하기 위한 요청에 답변하지 않았습니다.

또한 이전에 레이디의 청소년 의학 부서 수장을 맡았던 한 의사도 댓글을 거부했습니다.

그는 부모와 아이 간의 치료에 대한 동의 문제를 해결하기 위한 전략에 대한 2022년 보고서에 공동 저자로 참여했습니다.

현재 미국의 아동 병원들이 겁에 질려 있고 있습니다.

매사추세츠 대학교 로웰campus의 연구자인 오스 A. 키이스는 소아 성전환 치료를 제공하는 병원들이 세 가지 종류의 압박을 받고 있다고 말했습니다: 연방 자금이 중단될 위협, 공공의 괴롭힘(폭탄 위협 포함), 그리고 기관의 위험 회피입니다.

재정적 관점에서, 트럼프 행정부는 연방 자금을 “망치”로 사용하고 있으며, 이는 이전의 어떤 행정부보다도 강력한 위협임을 예고합니다.

법대 교수 다라 퍼비스는 “이는 생존의 위협이다. 왜냐하면 병원에 있어 모든 것이 매우 높은 이해관계를 가집니다.”라고 밝혔습니다.

지난 1월, 도널드 트럼프 대통령은 취임 첫날에 “성별은 두 가지 뿐이며 변경할 수 없다.”라고 선언하였습니다.

그는 행정 명령에 서명하여 연방 정부가 “어린이의 성별 전환을 지원, 촉진, 도움 주거나 지원하지 않겠다.”고 선언했습니다.

이 명령은 연방 판사의 제재로 잠정 중지되었지만, 정부가 아동 성전환 치료를 제공하는 치료 제공자에게 메디케이드 자금을 중단할 수 있음을 시사합니다.

비영리 레이디 아동병원은 2023-2024 회계연도에 17억 4천만 달러의 수익을 올렸고, 39억 7천만 달러의 자산을 보유하고 있습니다.

병원의 자금이 얼마가 연방 정부에서 나오는지는 불분명합니다.

하지만 캘리포니아의 모든 아동의 대략 절반이 메디칼에 등록되어 있습니다.

트럼프 행정부는 또한 필라델피아 아동병원에서 성전환 환자에 대한 개인 정보를 압수하도록 명령하고, 기관으로부터 성전환 치료에 대한 일반 정보를 요구했으며, 세 개의 아동 병원에서 의료 제공자에 대한 형사 조사를 시작했습니다.

캘리포니아에서 아동 병원들은 고개를 숙이고 있습니다:

지난 7월, 로스앤젤레스 아동병원은 연방의 압력에 의해 성전환 의료 프로그램을 전면 중단했습니다.

이 병원은 연방 자금에서 65%의 수익을 올리고 있으며, “불확실한 규제 환경에서 최대한 많은 이들을 위해 열려 있을 수 있도록 해야 한다.”고 밝혔습니다.

USC 저널리즘 교수인 가브리엘 칸은 병원이 “협박에 굴복하고 있다.”고 비판하며, “다음에는 누가 피해를 보게 될 것인가? 장애 아동인가? 미국 밖에서 태어난 아동인가?”라고 덧붙였습니다.

스탠포드 대학교 소속 아동병원은 더 이상 성전환 수술을 시행하지 않습니다.

카이저 퍼머넌트는 샌디에이고와 전국적으로 성전환 수술을 19세 미만의 어린이에게 제공하지 않겠다고 발표했습니다.

캘리포니아에서 성전환 아동 치료를 제공하는 더 많은 주요 기관들인 UCSF Health Saint Francis Hospital, UCSF Medical Center at Mount Zion, Children’s Hospital of Orange County는 프로그램의 현황에 대한 여러 요청에 응답하지 않았습니다.

오렌지 카운티 병원은 레이디의 자매 기관으로, 2017년에 성전환 의학 프로그램을 개설했습니다.

레이디는 트럼프의 압박에 굴복할 경우 법적 위험에 처하게 됩니다.

캘리포니아 주는 병원이 프로그램을 종료하면 레이디를 겨냥할 수 있습니다.

주 법무장관 롭 본타는 트럼프의 반트랜스 정책을 겨냥한 연방 소송에 참여하고 있으며, 로스앤젤레스 아동병원이 성전환 건강 프로그램을 없앨 경우 법정에 소환할 것이라고 경고했습니다.

본타는 “병원과 클리닉은 의료 서비스에 대한 동등한 접근을 제공할 법적 의무가 있다.”고 설명했습니다.

그의 사무소는 최신 정보에 대한 요청에 응답하지 않았습니다.

병원이 성전환 건강 프로그램을 종료할 경우 “주 헌법을 위반한다는 법원 명령에 직면할 수 있습니다.”라고 퍼비스는 말했습니다.

그러나 병원이 법원 명령에 따라 프로그램을 재개하면 연방 정부가 “알겠습니다, 당신의 모든 자금을 차단하겠습니다.”라고 반응하게 됩니다.

그러면 병원은 파산하게 될 것입니다.

만약 레이디가 재정적 붕괴로 문을 닫게 되면, 생명을 위협하는 질병을 포함한 수만 명의 지역 아동이 치료를 받을 곳이 사라진다는 것이 불확실합니다.

병원에 따르면, 레이디는 2023-2024 회계연도에 269,196명의 환자를 치료했고, 이 중 329명은 새롭게 진단된 암 환자입니다.

병원은 또한 20,499회의 수술을 시행하고 101,272회의 응급 치료를 제공했다고 밝혔습니다.

의사들은 성전환 치료에 대해 치열한 논쟁을 벌이고 있습니다.

성별 전환 치료의 지지자들은 미국의 의사 협회와 아동 소아과학회 같은 여러 주요 의료 그룹을 포함합니다.

그들은 이러한 종류의 치료가 높은 자살 위험을 가진 트랜스 아동의 복지에 필수적이라고 주장합니다.

그러나 일부 진보적인 회의론자들은 워싱턴 포스트의 사설을 통해 아동 성전환 요법이 고품질 연구 부족에도 불구하고 급속하게 수용되고 있다고 경고하고 있습니다.

종교적 이유로 LGBTQ+ 커뮤니티에 반대하는 보수적 비판자들은 아동 성전환 의학에 대해 훨씬 더 정교한 언어를 사용하며, “성별 이데올로기”의 위험성에 대해 경고합니다.

법무장관 본타는 어린이에게 “잔인한 관행”을 공격하며, “아이들을 화학적으로 또는 외과적으로 변형하고 불임 상태로 만드는 것”을 비판했습니다.

Do No Harm Medicine은 레이디를 “변화 치료를 수행하는 최악의 아동 병원 목록”에 올렸습니다.

그들은 “이러한 개입은 상당하고 불가역적인 결과가 발생할 가능성이 있으며, 이를 정당화할 충분한 증거가 없다.”고 주장했습니다.

펜실베이니아주 드렉셀 대학교 의과대학의 의료 책임자인 드. 커트 미첼리 또한 이 같은 주장을 전하면서 그들은 보수 정치인들이 생각하는 것처럼 트랜스젠더가 정신적으로 아픈 것은 아니라고 믿는다고 답변하지 않았습니다.

또한 영국에서는 성전환되는 아동에게 수동적 차단제를 일시 금지하기 시작했습니다.

이는 아동 성전환 치료에 대한 대규모 보고서의 결과로, “임상 결정을 내리거나 아동과 그 가족이 정보를 바탕으로 선택할 수 있는 신뢰할 수 있는 증거 기반이 없다.”고 밝혔습니다.

그러나 이 보고서의 저자는 연구 프로젝트에서 성전환 호르몬을 사용하는 것을 지지한다고 덧붙이며 “이러한 치료로부터 혜택을 볼 수 없는 사람은 없다고는 말할 수 없다.”고 언급했습니다.

미첼리는 의학이 성전환 치료와 관련하여 잘못된 방향으로 가고 있다고 믿는다고 언급했으나, 일부 사람들이 치료를 중단하기로 한 이유와는 달리 이번 변화는 전혀 없을 것이라고 강조했습니다.

트랜스 옹호자들은 레이디에 대한 비판을 제기하고 있습니다.

UMass 연구자인 키이스는 레이디 병원의 현재 전략이 법적 위협과 실제 치료 제공 사이의 “타협된 치료”라며, “프로그램이 숨겨지면 일부 아동이 필요한 치료를 받지 못할 것입니다.”라고 주장했습니다.

그는 의사들이 “치료를 제공하는 데 있어 결단력을 가지고 있어야 한다.”고 강조했습니다.

저널리즘 교수인 칸은 트랜스 치료 제공자들이 압박을 받더라도 자신들의 가치를 방어하는 데 있어 대담해야 한다고 밝혔습니다.

“위협받을 때 가치와 도덕을 방어하지 않으면, 그 자체가 가치를 상실한 것과 같다.”고 그는 언급했습니다.

만약 레이디 클리닉이 사라진다면, 다른 곳에서 이를 충당할 수 없을 것이라는 점을 키이스는 경고했습니다.

성전환 치료를 제공하는 의사들은 긴 대기 명단을 가지고 있으며, 클리닉이 닫히면 치료를 찾는 것이 훨씬 더 어려워질 것이라고 그는 설명했습니다.

“제대로 된 팀이 없이 고립된 클리닉은 없으며,” 그는 덧붙였습니다.

Do No Harm 데이터베이스에 따르면, 2019년부터 2023년까지 레이디는 다른 지역 병원이나 클리닉에 비해 훨씬 많은 성전환 치료를 어린이들에게 제공했습니다.

그 어떤 병원도 24명 이상을 치료하지 않았습니다.

모에리히는 아동이 성전환 치료를 받는 것은 복잡한 과정이라며, 치료를 중단하면 다수의 환자가 더 큰 피해를 입을 것이라 경고했습니다.

“간단히 병원에 전화해 치료를 시작하는 것이 아니다.”고 그는 설명하며, “이것은 반드시 지켜야 할 표준 치료 과정을 거쳐야 한다.”고 덧붙였습니다.

하나의 제공자가 치료를 중단하는 것만으로도 높은 영향력을 미칠 수 있으며, “이로 인해 대기 명단이 두 배로 늘어날 수 있다.”고 키이스는 강조했습니다.

현재의 분위기는 성전환 아동이 직면한 스트레스를 더욱 악화시키고 있습니다.

“이미 COVID 이후의 세계에서 청소년으로 살아가기 힘든 상황인데, 연방 정부가 당신의 필수 의료 접근을 원하지 않게 하고 모든 권리를 빼앗으려고 할 때 더욱 어렵습니다.”

모에리히의 아들 샘은 올해 초 10NEWS와의 인터뷰에서 자신의 경험을 이야기했습니다.

“그때는, 나는 나의 몸에 살고 싶은 이유를 느끼지 못했습니다. 매일 밤 기도하며, ‘신이여, 내가 남자로 태어나게 해주거나, 아예 태어나지 않게 해주십시오.’라고 말했습니다.”

그의 어머니는 그에게 ‘트랜스젠더’라는 용어가 있으며, 당신은 남자가 될 수 있다는 것을 이야기해 주었습니다.

샘은 “네, 엄마. 나는 항상 당신의 아들이 되고 싶었습니다.”라고 대답했습니다.

현재 그는 “나는 자존감을 가지고 나 자신을 사랑한다고 말할 수 있으며, 나머지 트랜스 커뮤니티도 그렇게 되기를 원합니다.”라고述했습니다.

이미지 출처：voiceofsandiego