달라스 첫 H-E-B 매장 개장을 위한 노력에 반대 의견 제기

달라스에 첫 H-E-B 매장을 열기 위한 노력에 반대 의견이 쏟아지고 있다. 인기 있는 이 식료품점의 개장을 위해 부지의 용도를 변경하려는 움직임이 이웃 주민들 간의 불일치를 초래하고 있다. 한쪽은 이 식료품점의 개장을 희망하는 반면, 다른 쪽은 새로운 개발이 이미 혼잡한 도로에서의 교통 체증과 홍수를 증가시킬 것이라는 우려를 나타내고 있다.

북달라스에 새 H-E-B 매장을 위한 계획은 인터스테이트 635와 힐크레스트 로드 인근의 10에이커 부지를 용도 변경하는 것을 필요로 한다. 현재 해당 부지는 저층 사무실 건물 용도로 지정되어 있다. H-E-B는 최대 70피트까지 건설할 수 있는 지역 소매 용도를 요청하고 있으며, 이를 통해 대규모 구조물을 건설할 수 있는 기회를 모색하고 있다.

H-E-B는 월요일 웨스틴 호텔에서 주최한 커뮤니티 회의에 많은 주민들이 참석하여 프로젝트에 대한 질문을 제기했다. 이 지역을 대표하는 시의원 빌 로스와 도시의 계획 및 교통 부서의 여러 관계자들이 방 뒤편에서 긴장된 대화를 지켜보았다.

시 계획 위원회는 오는 9월 18일 해당 프로젝트에 대해 심의할 예정이며, H-E-B의 대형 소매 단지로의 용도 변경이 합리적 요청인지 평가할 계획이다.

승인이 떨어지면, H-E-B는 거의 127,000제곱피트 규모의 복합 시설을 건설할 예정이며, 주간 약 45,000명의 방문객을 예상하고 있다. 트럭들은 매일 힐크레스트 플라자에서 후면의 물류 창고로 6회의 왕복을 하게 되며, 주거지역과의 경계를 위해 울타리와 조경이 설치될 예정이다. H-E-B는 또한 교통 혼잡을 완화하기 위해 새로운 회전 교차로와 신호등을 설치하겠다고 제안했다.

하지만 프로젝트에 반대하는 주민들은 대형 매장이 교통량을 증가시켜 러시아워에 인터스테이트 635의 혼잡을 더욱 악화시킬 것이라고 우려하고 있다. 일부 주민들은 소규모 매장이 더 바람직하다고 말했다.

회의 중 H-E-B의 대표가 질문을 받고 있을 때, 주민 마샤 가스워스는 H-E-B 자체에는 반대하지 않지만, 교통이 주요 문제라고 언급했다. 그녀는 힐크레스트 로드가 현재 이미 교통 체증으로 어려움을 겪고 있다며, 근처의 코베넌트 학교와 여러 개의 유대교 회당, 교회 근처에서 자동차가 자주 정체된다고 말했다.

“우리는 교통 패턴에 대해 걱정하는 동네입니다,”라고 가스워스는 덧붙였다. “당신들은 교통 보고서를 작성하고 있다고 하지만, 그것은 우리 이웃에 도움이 되지 않습니다. 당신들은 우리를 신뢰시키는 것이 아니라, 당신의 매장만을 우선시해야 합니다.”

회의에 참석한 일부 주민들은 범죄와 단속에 대한 우려도 제기했으며, 이는 달라스 시의 책임이라고 지적했다. H-E-B의 계획을 지지하는 주민 한 명은 기존 문제의 부담이 식료품점에 지워져서는 안 된다고 주장하며, 도시가 더 많은 경찰을 고용하여 생활 질 문제를 해결해야 한다고 말했다.

주민들은 특히 도보 거리 내에 새로운 식료품점이 생길 것을 기대하며, 세금 기반 증가의 혜택도 누릴 수 있기를 바라고 있다. 그러나 다른 이들은 재조정이 그들의 지역 사회에 미칠 영향에 대해 우려하고 있다.

힐크레스트 보존 연합의 일원인 캐시 코프먼은 H-E-B가 제안한 매장이 건설되지 않을 경우, 용도 변경 승인이 난 후 어떤 것이 허용될 수 있는지에 대한 질문을 제기했다. 지역 소매 용도로 변경 시, 베스트 바이와 같은 대형 매장이나 자동차 대리점, 심지어 성인용 클럽도 건설할 수 있다고 그녀는 말했다.

“왜 당신들은 가장 강력한 소매 용도 변경을 들어와서 그것에 대해 우리가 수용해야 한다고 이야기할까요?” 라고 코프먼은 물었다.

또한, 최근에 통과된 주 법률이 개발업자가 도시 승인 없이 상업적 용도 지역에 주택을 건설할 수 있도록 허용한다는 문제도 있다. 시의회는 이 주 법률의 영향을 논의 중이며, H-E-B가 기획하고 있는 부지와 같은 상업적 용도 지역에서 어떤 일이 일어날지에 대한 통제를 지방 정부가 할 수 있는지 논의하고 있다.

로스 시의원은 최근에 선거에서 지역 주민의 권리를 보호하는 후보로 출마하며 당선된 뒤, 대형 소매 개발이 인근 주민들에게 미칠 영향에 대해 주민들이 합당한 우려를 표명하고 있다고 말했다.

“요청된 지역 소매 용도 변경은 해당 부지에서 프로젝트 규모의 상당한 증가를 가능하게 하고 있습니다.”라고 로스는 밝혔다. “교통 혼잡, 매장 배달 및 기타 운영상의 문제는 적절히 수용되어야 합니다.”

로스는 주민들의 우려가 우선시되어야 한다고 강조하며, “그들은 자신의 이웃의 조화와 안정성, 그리고 재산 가치를 방해하는 어떤 변화로부터 보호받아야 합니다.”라고 덧붙였다.

H-E-B의 공공 업무 담당 이사인 마브리 잭슨은 회사가 주민들의 우려를 해결하기 위해 여러 차례 커뮤니티 모임과 개별 회의를 개최했으며, “우리는 커뮤니티의 필요를 경청하고 있으며, 우리가 받은 피드백을 소중히 여기고 있다.”고 말했다.

그러나 회의 중간에 일부 주민들은 불만을 표시했다.

한 주민인 제프 올슨은 회의 중 문제를 제기하며, “이 지역 주민들이 이 문제로 우울하지 않습니다.”라고 말하며 회의실을 나갔다.

“이것은 NIMBY들로, 어떤 것도 건설되는 것을 원하지 않는 것입니다.”라고 올슨은 이후 덧붙였다. “이 커뮤니티는 이 인기 있는 식료품점이 필요합니다. 이 동네에는 반드시 이런 것이 필요합니다.”

올슨은 이 프로젝트가 인근 주민들을 위한 도보와 자전거 접근성을 개선할 수 있을 것이라고 강조했다.

“이 동네는 이런 것들이 필요합니다.”라고 그는 마무리했다.

이미지 출처：dallasnews