시카고 장애인들, 접근성 문제로 시를 상대로 집단 소송

시카고 지역에 거주하는 네 명의 이동 장애인이 수요일 미국 연방 법원에 시를 상대로 집단 소송을 제기했다.
이들은 시가 인도, 턱받침, 그리고 기타 공공 보행로를 접근 가능하게 만드는 데 실패했다고 주장했다.

소송은 시카고의 인도와 교차로, 턱받침 등에서 “부식되고, 금이 가고, 부서지며, 가라앉고, 들어올려지거나, 고르지 않은” 상태가 많다고 주장하고 있다.

이들은 미국 장애인법(ADA)에 위반되었다고 주장하며, 이는 1990년에 제정된 법률로, 장애인들이 공공 공간과 건물에 동등하게 접근할 수 있도록 하는 것을 요구하고 있다.

또한 1973년 재활법 제504조도 위반하고 있다고 주장하는 바, 이는 장애에 따른 차별을 금지하고 있다.

원고 중 한 명인 체를넬 레인은 워싱턴 파크의 주민으로, 10년 이상 전동 휠체어를 사용하고 있으며, 허리 디스크와 신경병증 등 여러 가지 건강 문제를 앓고 있다.

레인은 성명을 통해 “시카고 전역에서 인도와 교차로는 지나치기 어렵거나 불가능하다.
저는 전동 휠체어 사용자로서 도로에서 주행해야 했고, 욕을 듣기도 했으며, 심지어 운전자가 저에게 치고 나가려는 모습도 보았습니다.
제가 이 소송의 일원인 이유는 저 자신뿐만 아니라, 장애인 공동체와 시카고의 모든 주민을 위해서입니다.
모두가 인도를 걷거나 이동해야 하며, 이러한 불법 장벽들을 해결하기 위한 더 나은 시스템이 필요합니다.”라고 밝혔다.

시 법무부 대변인은 소장 접수 전이라며, 진행 중인 소송에 대해서는 언급할 수 없다고 밝혔다.

실제로 시는 20년 전 비슷한 소송에 대해 합의한 경험이 있으며, 이는 시가 새 턱받침을 설치하기 위해 수백만 달러를 지출하는 결과를 가져왔다.
하지만 이번 소송에 의하면 이러한 턱받침들마저도 다시 부식되고 수리가 필요하다고 주장하고 있다.

일리아나 리베라 하벤은 네어 웨스트 사이드에 거주하며, 약 10년 동안 전동 휠체어를 사용하고 있다.

그녀의 동네 사진은 빗물로 가득한 턱받침과 가라앉고 금이 간 인도들의 모습을 보여준다.

하벤은 “접근 가능하고 안전한 인도가 없이는 이동 장애인들이 우리 사회에 온전히 참여할 수 없습니다.
우리는 일을 하고, 학교에 다니고, 교회에 가고, 가족과 친구를 만나고, 도시를 즐기기 위해 이러한 안전한 인도가 필요합니다.”라고 밝혔다.

소송은 시가 보행로에 대한 접근성을 보장하도록 요구하는 판결을 구하고 있다.

현재로서는 법원 날짜가 정해지지 않은 상태이다.

이미지 출처：chicago