NFL 구단주와 팬 간의 경제적 격차

2025 NFL 시즌이 시작됨에 따라 미국의 세금 공정성 단체(Americans for Tax Fairness, ATF)는 수십억 달러의 재산을 가진 구단주들과 팬들 사이의 막대한 격차에 대한 새로운 보고서를 발표했다.
이 연구에 따르면 평균 NFL 구단주는 매년 약 6억 달러를 벌어들이며, 이는 평균 팬의 수입인 85,000달러의 7,000배에 달한다.

이러한 격차는 여름에 시행된 공화당의 세금 및 지출 계획 하에 더욱 확대될 것으로 보인다.
세금 정책 센터(Tax Policy Center)에 따르면, 모든 NFL 구단주가 포함되는 가장 부유한 0.1%의 가구는 2026년 평균 286,000달러 이상의 세금 감면 혜택을 누릴 것으로 예상된다.
반면 일반 팬들은 도널드 트럼프 대통령의 관세로 인한 소비 비용 상승으로 인해 미미한 세금 감면이 사라지며 매년 약 700달러의 손해를 볼 것으로 보인다.

“경제적 불평등과 가격 인상이 새로운 NFL 시즌에서 절정의 운동 능력, 아크로바틱한 캐치, 폭발적인 런과 동등하게 드러나고 있다”고 ATF의 데이비드 카스(David Kass) 전무이사는 말했다.
“오랜 세월 동안 좋을 때나 나쁠 때나 자신이 좋아하는 팀을 지지하는 팬들은 끊임없이 상승하는 티켓 가격, 스트리밍 비용, 그리고 간편식의 비싼 가격을 참고 견디고 있다.
이들은 프로 스포츠팀을 소유하고 있는 수십억 달러의 구단주들과는 거의 공통점이 없다.
트럼프-공화당 경제 정책 덕분에 이들은 막대한 세금 감면을 누리게 되는 반면, 팬들은 Medicaid 및 SNAP와 같은 중요한 공공 서비스의 삭감과 트럼프의 혼란스러운 관세 체제 때문에 돈을 잃게 될 것이다.”

ATF 연구는 팬들의 재정적 부담이 증가하고 있음을 보여준다.
리그 전반의 평균 티켓 가격은 현재 125달러에 이르며, 일부 팀에서는 이보다 두 배 더 비싼 가격을 청구하고 있다.
디트로이트에서는 평균 티켓 가격이 254달러, 라스베이거스에서는 243달러에 달한다.
기본적인 경기장 간식 가격도 상승했다.
샌프란시스코에서는 맥주 가격이 12달러를 넘고, 로스앤젤레스에서는 핫도그가 8.49달러이다.
캐나다산 돼지고기와 멕시코 맥주에 대한 관세는 각각 2.23달러와 2.29달러를 추가로 부과하여 경기일 간식 가격을 더욱 높이고 있다.

경기장 바깥에서도 팬들이 경기를 시청하는 비용은 치솟고 있다.
팬들은 매년 1,000달러를 초과하는 여러 개의 스트리밍 서비스에 가입해야 한다.

NFL 구단주들은 대개 수십억 달러의 재산을 지닌 이들로, 구단주 평균 재산은 106억 달러에 이른다.
덴버 브롱코스의 로브 월튼(Rob Walton)은 774억 달러의 재산을 가진 월마트 상속자이다.
ATF는 29명의 구단주가 66,000개 이상의 경기일 티켓을 구매할 수 있을 만큼 큰 세금 감면 혜택을 누릴 것이라고 밝혔다.
선수들의 평균 연봉은 860,000달러로, 대개 3년 정도의 경력을 가진다.
선수들의 소득은 최대 37%의 세금이 부과되지만, 구단주들은 투자 소득에 대해 20%의 세금만 적용받는다.
프로그풀리카(ProPublica)에 의해 검토된 IRS 기록에 따르면 일부 NFL 수십억 달러 구단주들은 수십억 달러의 소득에도 불구하고 10대 후반, 또는 심지어 1자릿수의 세금률을 기록했다.

구단주가 없어도 팀의 성공은 가능하다.
NFL의 유일한 공개 소유 구단인 그린베이 패커스(Green Bay Packers)는 50만 명 이상의 팬 주주에 의해 운영되며, 개인은 4% 이상의 주식을 소유할 수 없다.
소유권은 배당금을 지급하지 않지만, 패커스는 63억 달러로 평가되며 2024년 수익 기준으로 12위에 오른 가장 수익성이 높은 팀 중 하나이다.

정책 논의에서 민주당 지도자들은 격차를 줄이기 위한 제안을 발표했다.
조 바이든(Former President Joe Biden)은 투자 소득에 대해 노동 소득과 같은 세율을 부과해야 한다고 주장했으며, 버몬트 민주당 상원의원인 버니 샌더스(Bernie Sanders)는 대규모 가족 재산이 더 많이 기여할 수 있도록 상속세 면세액을 낮추는 법안을 제안했다.
오리건의 민주당 상원의원 론 와이든(Ron Wyden)은 수십억 달러의 부자들에 대한 연간 세금을 제안했다.
ATF의 카스 전무이사는 “수십억 달러의 구단주와 노동계급 팬 사이의 대조는 명확하다”고 말했다.
“세금 법안은 모든 사람을 위해 작동해야 하며, 가장 부유한 소수만을 위해서가 아니다.”

이미지 출처：chicagodefender