시카고의 말로르트 맛 아이스크림, 반 리우웬을 통해 출시
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시카고의 대표적인 미식 문화는 딥디시 피자와 뜨거운 핫도그로 잘 알려져 있지만, 지난 15년 동안 악명 높은 웜우드 기반 리큐르, 제프슨의 말로르트가 이 도시의 미식 아이콘으로 자리 잡았다.
사람들은 말로르트를 좋아하거나 싫어할 수 있지만, 이제는 시카고의 로컬들에게는 통과 의례가 되었고, 외부 관광객들에게는 쓴맛을 느끼게 하는 독특한 경험이 되었다.
처음에는 장난으로 시작된 이 술샷은 이제는 거의 숭배의 대상이 되었다.
이러한 인기 상승은 브랜드들에게도 영향을 미치고 있다.
최근에는 말로르트 맛의 음식들이 등장하면서 주목을 받고 있다.
뉴욕에 본사를 둔 아이스크림 체인 반 리우웬이 시카고의 첫 매장을 9월 12일, 위커파크의 1555 N. Damen Avenue에 열 예정이다.
지역 사회와의 관계를 강화하기 위해, 이 회사는 한정판 말로르트 맛 아이스크림을 출시할 계획이다.
가게를 방문하기 전, 나는 여러 종류의 아이스크림을 시식하며 반 리우웬을 처음 경험해보고자 했다.
하지만 이미 말로르트 한 스쿱을 선택할 것이라는 결정을 내렸다.
이 선택은 직원의 놀라움과 칭찬을 받았다.
내 판단으로, 말로르트를 여전히 맛있게 즐길 방법은 그리 많지 않았다.
반 리우웬은 그 쓴맛의 강도를 조절하려 하지 않았다.
처음 한 입을 맛보자마자 나는 그 독특한 쓴맛에 의해 다른 맛을 감지하기 어려웠다.
이후의 모든 맛도 역시 강렬한 쓴맛으로만 가득 차 있었다.
아이스크림은 와플 콘에 담겨 있었고, 내가 감지할 수 있었던 유일한 다른 맛은 콘의 달콤함뿐이었다.
좋든 싫든, 반 리우웬은 그 맛을 완벽하게 재현했다.
더 이상의 맛은 없었다.
이것은 마치 누군가가 말로르트의 병을 통째로 바닐라 아이스크림에 붓고 만든 것처럼 느껴졌다.
만약 당신이 이 술의 팬이라면, 한 스쿱을 다 마시는 것은 가능할지도 모르지만, 그렇지 않은 사람들은 샘플을 요청하고, 술샷 후에 통상적으로 느끼는 움찔한 반응을 보이며, 망고 스티키 라이스 같은 안전한 선택으로 돌아가는 것이 좋을 것이다.
“사랑”이라는 표현은 지나치게 강할지 모르지만, 나는 이 리큐르에 대한 특별한 애착을 가지고 있으며, 생일 케이크에서부터 말로르트 크루통에 이르기까지 다양한 형태로 그 맛을 경험해 보았다.
말로르트를 이용한 칵테일과 스프리츠는 종종 즐기곤 했지만, 반 리우웬의 아이스크림은 정기적으로 먹고 싶은 것이 아니라 gimmick에 가까운 느낌이다.
1930년대에 칼 제프슨에 의해 시카고에 소개된 말로르트는 이 도시와 동의어처럼 여겨진다.
1980년대에는 플로리다로 생산 장소가 이전되었지만, 2018년에 시카고에 위치한 CH 디스틸러리가 칼 제프슨 회사를 인수하여 다시 시카고로 돌아왔다.
이후에는 Punch와 뉴욕 타임즈와 같은 매체의 보도와 업계 리더들의 직접적인 경험을 통해 그 인지도는 높아졌다.
그리고 이 아이스크림이 처음으로 말로르트가 접목된 것이 아니다.
2022년에는 서부 멕헨리에 있는 Epic Deli에서 말로르트 에그노그 소프트 아이스크림이 만들어졌다.
시카고의 제과점들도 이런 시도에 동참했다.
후지어 마마 파이 컴퍼니와 뱅뱅 파이 & 비스킷스는 과거에 리큐르가 들어간 파이를 제공하기도 했다.
앞으로 더 많은 음식 퓨전이 등장할지는 두고 볼 일이지만, 이 도시의 씁쓸한 음료에 대한 매력을 고려할 때, 아마 그럴 날이 다가올 것이다.
이미지 출처：chicago
