LA 홈디포 주차장에서 이민 단속과 노동자들의 저항

로스앤젤레스(AP) — 홈디포 주차장에서는 한 남성이 자전거를 타고 연방 이민 단속 요원들을 감시하며, 일용직 노동자들에게 경고를 외치는 메가폰을 허리에 차고 돌아다닌다.

멕시코, 엘살바도르 등에서 온 노동자들은 또한 경고를 울리기 위해 호루라기를 가지고 있으며, 활동가들은 이민 단속 요원들이 급습할 준비를 하고 있는 차량에 대해 2웨이 라디오로 정보를 교환한다.

그들의 작업은 상당히 어렵다. 이민 단속 요원들은 6월 이후로 로스앤젤레스 반 나이스 지역의 108,000평방피트 규모의 홈디포 매장 밖에서 최소 다섯 번 급습을 했으며, 몇몇 이민자들을 체포하고 다른 이들은 안전을 찾아 달아났다.

남부 캘리포니아의 홈디포 매장들은 오랫동안 합법적이든 불법적이든 일자리 찾는 날 노동자들의 비공식적인 허브로 알려져 있었다. 그러나 현재 이 장소는 이민 단속 요원들의 주요 타겟이 되고 있다.

실제로, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장이 올해 초 홈디포 매장을 이민 단속 급습의 대상으로 언급한 것으로 전해졌다.

트럼프 행정부가 여름에 이민 단속을 강화함에 따라 남부 캘리포니아의 적어도 12개 홈디포 매장이 반복적으로 단속을 받았다.

이민자 단체들은 급습에 대해 소송을 제기했지만, 이번 주 월요일, 대법원은 연방 요원들이 현재 로스앤젤레스에서 sweeping immigration operations를 계속 실시할 수 있도록 길을 열어 주었다.

홈랜드 보안부 장관 크리스티 노엠은 이를 법치의 승리로 평가했지만, 활동가들은 즉각 비판의 목소리를 높였다.

“더 취약한 이들의 시민권을 침해할 경우, 결국 다른 모든 이들의 시민권도 침해하게 된다.”고 내셔널 데이 레이버 오거나이징 네트워크의 공동 실행 이사인 파블로 알바라도는 홈디포 근처에서 열린 기자회견에서 말했다.

지난달, 모노로비아의 한 홈디포 밖에서 한 남성이 이민 당국을 피해 인근 고속도로로 달려갔다가 충돌하여 사망하기도 했다.

반 나이스 지역은 특히 큰 피해를 입었다.

하비에르(52세)는 멕시코 이민자로, 과거 30년 동안 캘리포니아에서 캔자스까지 여러 주에 거주해왔다. 그는 이 매장에서 급습을 세 번이나 간신히 피했다고 말했다.

그는 스페인어로 “그들은 큰 밴을 타고 오고, 사람들을 쫓기 위해 다 나가게 된다.”고 전했다.

이 매장은 로스앤젤레스 월드 공항에 소속된 토지에 위치해 있으며, 이곳의 정책은 연방 이민 단속과의 협력을 제한하고 있다.

로스앤젤레스 시장 카렌 배스는 성명을 통해 자신의 사무실이 급습에 대한 소송을 지지하며, 도시 소속 직원들에게 이민 단속에 대비하도록 교육을 했다고 밝혔다.

도시의 시의원인 이사벨 후라드는 새로운 홈디포 건설 계획에 반대 의사를 밝히면서, 회사가 급습에 대해 충분히 대응하지 않았다고 주장했다.

내셔널 데이 레이버 오거나이징 네트워크의 법률 담당 이사인 크리스 뉴먼은 “이곳들은 도시가 공공 도서관을 보호하는 것만큼은 보호해야 한다.”고 말했다.

이민 단속에 대한 질문에 대해, 홈랜드 보안부 보조 비서관 트리시아 맥클래프린은 이메일 성명에서 이 기관이 6월 초 이후 로스앤젤레스 지역에서 5,400건 이상의 체포를 했으며, 이민자들을 법적 지위에 근거하여 표적하고 있지 인종을 기준으로 삼고 있지 않다고 밝혔다.

그녀는 “매일 DHS는 로스앤젤레스 전역에서 우리의 법을 집행하고 있다.”고 말했다.

계약업체들은 홈디포 비즈니스의 절반을 차지하고 있다.

이민 활동가들은 미국 최대의 홈 인테리어 소매업체인 홈디포가 계약업체를 위해 늘어난 노동자 풀의 이점이 있으며 고객 및 직원과 일용직 노동자를 보호하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 주장하고 있다.

애틀랜타에 본사를 둔 이 회사는 2월 2일까지 연간 1,600억 달러 이상의 판매를 기록하고 있으며, 비즈니스의 약 절반이 계약업체와 전문가에게 의존한다.

예약 경쟁자인 로우스는 계약업체로부터 비즈니스의 약 30%를 얻고 있으며, 오히려 주택 소유자와 DIY 열광자들에게 더 의존하고 있다.

소매업체 글로벌 데이터의 관리 이사인 닐 손더스는 “만약 사람들이 밀접한 위험을 피하고 싶다면, 사람들이 가는 곳을 먼저 가게 된다.”고 말했다.

급습은 전체 매출에 큰 영향을 주지 않았지만, 특정 매장별로 일부 고객들이 쇼핑을 두려워할 경우 영향을 미칠 수 있다며 손더스는 덧붙였다.

로스앤젤레스 지역에서 홈디포 매장들은 지난해 6월보다 10.7%의 발길이 줄었고, 7월에는 10%의 감소세를 보였다고 분석돼 독일 기업 분석기관인 플래서(ai)에 따르면, 같은 기간 동안 전국 매장에서 나타난 3.8%와 2.7%의 감소에 비해 더 큰 하락폭이다.

홈디포는 급습과 관련해 비밀스럽게 진행되고 있다고 부인했다.

회사의 고(故) 공동 창립자인 버니 마커스는 트럼프를 지지했지만, 홈디포의 정치 행동 위원회는 민주당원과 공화당원 모두에게 기부를 해왔다.

회사는 약 2,300개 매장에서 급습이 발생할 때 통보를 받지 않는다고 말했다.

홈디포 대변인 베스 말로위는 “직원들이 즉시 위험한 이민 단속 활동을 신고하고 그 활동과의 상호작용을 피하라고 권장한다.”고 밝혔다.

이어 “직원들이 급습 후 불안하게 느끼면 그 날의 나머지 부분은 유급으로 집으로 돌아갈 수 있다.”고 말했다.

반 나이스 지역에서 목격자들은 연방 요원들이 주차장에서 이민자 신분을 확인하려고 노력한 것으로 전했다.

현지 관리자들은 요원들이 들어오지 못하도록 매장의 자동 유리문을 잠그기도 했다고 전해졌다.

루이스(37세)는 법적 거주자로, 어린 시절 멕시코에서 미국으로 이주한 후 성장했다. 그는 “그들은 단지 낚시를 하고 있다.”고 말했다.

‘홈디포는 그저 방관자가 아니다’

홈디포 외부에서 일하는 근로자들의 집합은 이 상점이 세워지면서부터 시작되었다.

이곳에서는 사람들이 계약자와 직접 가격을 쇼핑하고 자재를 구매할 수 있었다.

경쟁이 커질수록 계약자가 입찰에 성공하기 위해서는 근로 비용이 점점 더 중요해졌다.

이로 인해 홈디포는 이 모든 과정에서 단순한 방관자가 아니라고 말했다.

그들의 성공의 원천이 이 변화를 촉진하는 데 중요한 역할을 한 것이라는 것이다.

이러한 추세가 커지면서 직장들이 매장 주차장에서 모여 불만을 제기하게 되었고, 로스앤젤레스는 2008년에 유사한 소매업체들이 구역을 개설할 때 휴식 공간, 화장실 및 쓰레기 시설을 제공하라는 조례를 통과시켰다.

반 나이스 주차장에서는 비영리 단체가 노동자들의 이름을 기록하고 약속대로 임금을 지급하지 않는 고용주를 추적하고 있다.

그것은 노동자들이 비록 반복적인 급습에도 불구하고 계속 돌아오는 이유 중 하나이다.

또한 커뮤니티 때문이다.

하비에르는 트럼프 행정부가 물러날 때까지 멕시코로 돌아가기를 고려하기 시작했다고 말했다.

그럼에도 불구하고 그는 반 나이스에서 일을 찾기 위해 계속 올 것이라고 말했다.

“여기는 익숙해지는 장소다.”고 하비에르는 말했다.

“여기서는 우리가 모두 친구가 되었다.”

이미지 출처：sanfernandosun