레스토랑 산업 회복: 팬데믹 이후 뉴욕의 식당이 돌아왔다

2020년 봄, 코로나 팬데믹이 미국 전역의 레스토랑을 폐쇄시키면서 산업에 대한 우울한 전망이 퍼졌습니다. 캘리포니아 레스토랑 협회는 주 내 9만 개 레스토랑 중 3만 개가 영구적으로 문을 닫을 수 있다고 주장했습니다. 톱 셰프의 진행자 톰 콜리치오는 “미국의 70% 레스토랑이 이로 인해 문을 닫을 것”이라고 한탄했습니다.

레스토랑은 법적으로 문을 닫아야 했고, 거의 1년 동안 나는 그들을 리뷰할 수 없었습니다. 뉴욕 도시계획국(DCP)이 발표한 보고서에 따르면, 2019년에는 비활성화된 상점의 비율이 32%로 증가했습니다. 여기에는 레스토랑뿐만 아니라 드라이 클리너도 포함됩니다.

하지만 팬데믹의 최악의 상황에서도 나는 이 레스토랑 산업이 빠르게 회복될 것이라고 썼습니다. 그것은 9/11, 허리케인 카트리나, 2008년 대침체 이후에도 그렇게 했었기 때문입니다.

예상대로 뉴욕이 산업의 선두에서 다시 일어섰지만, 아이러니하게도 21세기 동안 뉴욕의 레스토랑 수는 약 28,000개로 거의 변하지 않았습니다. 최근 DCP 보고서에 따르면, 2020년 이후 도시 전역에서 45,000개 이상의 새로운 상점이 열렸고, 공실률은 11%로 감소했습니다. Манхаттан의 공실률은 14.2%로 내려갔습니다.

뉴욕에서 레스토랑을 여는 것은 항상 위험한 사업입니다. 일부 음식 미디어는 팬데믹이 진정된 이후에도 뉴욕에서 레스토랑을 여는 것이 미친 짓이라고 주장합니다. 그것은 고액 임대료, 원자재와 인건비의 급증, 그리고 사람들이 외식하는 데 돈을 쓸 의향이 적어졌기 때문입니다. 경제 위기에서 사람들이 가장 먼저 줄이는 것 중 하나가 외식을 하는 것이 사실일 수 있지만, 위기가 지나간 후에는 다시 기쁘게 좋아하는 레스토랑으로 돌아가는 것이 첫 번째입니다.

비록 낙관적인 레스토랑 사업가들이 있다고 하더라도, 그들은 재앙에서 다시 일어나서 새로운 훌륭한 레스토랑을 각 구역에 열기 위해 용감하게 push하고 있습니다. 음식 미디어를 확인해 보면, 뉴욕의 레스토랑 사업자들이 얼마나 회복력이 강한지를 알 수 있으며, 매주 새로운 눈에 띄는 레스토랑들이 열리는 상황에 누구도 따라잡을 수 없을 정도입니다.

매주 수요일 뉴욕 타임스의 음식 작가 플로렌스 패브리캉트의 “오프 더 메뉴” 칼럼에는 나카라와 웅로(두 곳의 태국 레스토랑), 코주(일본식), 니오레스(페루식), 라 보카(아르헨티나식), 렌렌(중국식), 아야(모로코식), 팔라디노(스테이크하우스) 등 최소 10개의 새로운 레스토랑이 소개됩니다.

온라인 웹사이트 Eater.com에서도 “이번 가을에 우리가 기대하는 23개의 NYC 레스토랑 개업” 목록이 발표되었습니다. 이 목록에는 바보(이탈리아식), 에이니 식당(“업타운 우아함과 다운타운 멋”), 앰배서더스 클럽하우스(런던에서 온 인도식), 골든 스티어(라스베이거스 스타일의 스테이크하우스), 모텍(마이애미 비치에서 온 지중해식) 등이 포함되어 있습니다. 이들은 문을 여는 날에 매우 붐빌 것입니다.

가격은 레스토랑 사업자와 셰프들이 뉴욕 사람들이 비싼 테이스팅 및 오마카세 메뉴에 적은 돈을 지불하겠다고 믿는 한 큰 문제가 아닌 듯 보입니다. 코브의 경우 210달러(와인 미포함)로 8 코스 메뉴를 제공하며, 화로는 295달러의 한국 요리 메뉴를 자랑합니다. 그보다 더 비싼 메뉴도 많습니다.

비싼 임대료에도 불구하고 레스토랑들은 더욱 커지고 있습니다. 다니엘 불로드는 링컨 센터 근처에 7,500 제곱피트의 브라세리 부를드(Brasserie Boulud)를 열 예정이며, 노리타의 오리아나(Oriana)는 7,600 제곱피트로 두 층에 걸쳐 있습니다. 미드타운의 멕시코 레스토랑 루미시나(Lumisina)는 225석을 보유할 예정입니다. 유명한 다니 메이어는 마리엇 마르퀴즈 호텔의 47층 회전 레스토랑을 “더 뷰”로 재탄생시키며, 로브스터 스파게티 알라 카르보나라를 42달러에, 프라임 립을 69달러에, 리브아이를 74달러에, 그리고 비알콜 셔리 템플 칵테일은 16달러에 판매합니다.

비즈니스 점심에서 비용 계좌 지출은 여전히 줄어들었고 외국 관광객 수가 감소했지만, 뉴욕 관광청 보고서에 따르면 올해 관광객 수가 1,200만 명으로 17% 감소했습니다. 그럼에도 불구하고 5,200만의 국내 방문객이 있을 것으로 보입니다.

트럼프의 관세로 인해 소비에 불확실성이 생기고 있지만, 뉴욕 레스토랑 사업자들의 야망을 결코 무시할 수 없습니다. 그들은 이 사업의 위험을 모두 알고 있음에도 불구하고 계속 전진하고 있습니다. 그들은 도시가 항상, 항상 더 크고 더 나아지며 더 맛있게 돌아온다는 것을 믿고 있습니다.

이토록 자신한테 맞는 것을 확인하게 되어 기분이 좋습니다.

이미지 출처：forbes