Reed College에서 GRIOT 공연, 세네갈에서 브라질, 그리고 미국 남부의 뿌리로의 여정

이달 Reed College에서는 Rejoice! Diaspora Dance Theater가 GRIOT을 선보인다. 이 작품은 “세네갈의 뿌리에서 브라질의 해안 그리고 미국 남부의 중심으로의 강력한 여정”이라고 소개되며, 움직임, 음악, 그리고 기억을 통해 구술 전통과 혈통, 공동체 정신의 유지자인 그리오를 기린다.

서아프리카에서 그리오는 그들의 민족의 살아있는 역사로 여겨지며, 음악가, 시인, 멘토, 교육자, 그리고 이야기꾼의 역할을 한다. 그들은 공동체의 기억을 담고 있으며, 문화의 교사이자, 가치의 지속자로서 엄청난 책임을 진다.

Rejoice!의 예술 감독인 올루진카 아킨지올라가 2014년에 시작한 이 회사는, 그녀의 말에 따르면 “블랙 구술, 아프리카 전통, 아프리카 디아스포라 및 서아프리카 전통을 현대적인 풍경으로 가져오는” 것을 목표로 한다. GRIOT은 이러한 과정의 최신 작품으로, 9월 12일에서 21일까지 매주 금요일과 토요일 오전 7시 30분, 일요일 오후 2시에 Reed의 Performing Arts Building에 위치한 Massee Performance Lab에서 공연된다.

아킨지올라는 알바니, 뉴욕 출신으로, 나이지리아-미국인 가정에서 자랐다. 그녀의 젊은 시절, 아킨지올라는 사회 정의를 위한 전사로 활동하며, 문화 간 조직 센터와 아프리카 여성 연합과 같은 조직에서 일했으며, 또한 무용가로서도 활동했다.

이 시기에 그녀는 무용가이자 안무가, 인류학자인 캐서린 던햄의 작업을 발견하였다. “내가 어떤 길이 나에게 맞는지를 선택할 때, [던햄의] 작업을 접하고 그녀의 전기를 읽으면서 나는 이민자와 난민, 사회 정의 비영리 분야의 배경을 결합하고 싶다는 생각을 했다,”라고 아킨지올라는 회상하곤 했다. “나는 사회 정의와 무용을 결합하고 싶었다, 즉 ‘아트비즘’을 하고 싶었다.”

역사와 전통은 아킨지올라에게 출발점이자 한정이 아닌, 중요한 요소다. 그녀의 기본 초점은 전통 예술의 보존이 아니라, 그녀의 공동체 역사와 전통, 블랙 디아스포라의 역사와 전통, 그리고 더 안전하고 공정한 세상을 만드는 필요성을 바탕으로 새로운 작품을 창작하는 것이다.

Rejoice! 초기에는 포틀랜드 출신의 다재다능한 무용가이자 음악가인 마이클 갈렌과 인연을 맺었다. 두 사람은 동료이자 친구로 발전했다. 갈렌은 드러머 및 힙합 댄서로 시작하여, 대학에서 보다 민속적인 전통을 접하게 되었다.

“나는 재즈에 집중하다가 기능으로 넘어갔고,” 갈렌은 자신의 경로를 설명한다. “아프로-쿠바 타악기를 접한 후, 결국 포틀랜드의 삼바 장면으로 갔다. 브라질에도 갔고, 가나에도 갔고, 세네갈에도 두 번 갔다. 이 음악 여행은 나로 하여금 그 다양한 음악적 맥락 안에서 무용하는 법을 배우게 했다. ‘난 이 음악을 좋아하니까, 그에 맞춰 어떻게 춤추는지를 배워야겠다’고 생각했던 거죠.”

아킨지올라에게도 그녀의 훈련에 영향을 미친 인물이 있었다. 바로 유명한 무용가이자 안무가인 클라이드 알라피주 모건이 그녀의 멘토로서 큰 영향을 미쳤다. “그와 함께 나는 브라질 바히아를 처음 접했다,”라고 아킨지올라는 말했다. “그래서 나는 그곳의 문화, 언어, 종교적 관행에 몰두하기 시작했으며, 이 지식을 내 안무 작업에 통합했다.”

한편, 갈렌은 세네갈의 전통 그리오이자 타마(세네갈의 요즘 드럼)의 대가인 마삼바 디옵과의 오랜 관계를 발전시켰다.

GRIOT 프로젝트는 이 두 사람의 학생-교사-멘토 관계가 서로 융합되어 태어났다. “GRIOT는 올루진카가 브라질에서 클라이드와의 경험과 내가 세네갈에서 마삼바와의 경험을 결합한 것,”이라고 갈렌은 회상한다. “이런 연결고리가 보이기 시작했습니다.”

“결국,” 아킨지올라가 덧붙인다. “우리는 이 작업을 계속 해나가야 한다고 생각했습니다. 세네갈의 그리오 전통이 과거의 것이 아닌 새로운 세계의 현재를 다루는 방식을 생각하고 싶었습니다. 그리오는 현재에도 살아있는 관행이며, 두 장소에서 서로 대화와 소통을 합니다.”

이러한 과정은 대학원 연구 중의 멘토인 클로드 모건으로 다시 인도하였다. “그는 모든 그리오의 특성을 구현하고 있다”고 아킨지올라는 강조하였다. “그는 자신을 그리오라고 부르지 않지만, 디아스포라의 다른 장소에서도 우리는 그 용어를 사용하지 않지만, 그 역할은 여전히 같습니다.”

프로젝트 만드는 과정은 두 남성을 인터뷰하는 것으로 시작되었다. 브라질의 모건과 세네갈의 마삼바를 인터뷰하는 것, 이는 독특한 도전과 기회를 가져왔다.

“우리의 여정은 브라질에서 시작되었다,” 아킨지올라는 회상한다. “나는 그 과정에서 클라이드와 줌 인터뷰를 하였고, ‘ 클라이드 우리 7월에 거기에 간다! 기대된다!’고 했던 기억이 난다. 하지만 우리는 간신히 준비 완료한 채 출발하기 2주 전에, 클라이드가 뉴욕으로 돌아가야 한다고 말했다. 여러 일이 생겼던 것이다.”

“우리는 우리가 좋아하는 몇몇 마스터와 함께 공부했지만, 몇 달 후에 클라이드와 함께 인터뷰를 하러 다시 다녀왔다. 더 높은 품질의 녹음 장비로 그의 목소리를 캡처하고 싶었기 때문이었다. 그의 목소리는 공연의 음악 점에 웨이브 커질 것이다.”

세네갈 여행을 준비하기까지 아킨지올라는 프랑스어 실력을 갈고 닦았다. 그러나 그들이 세네갈에 도착했을 때, 그들이 정말 알아야 했던 것은 바로 울로프어였다. 울로프어는 세네갈에서 주요 민족 그룹으로, 그들이 사용하는 언어이기도 하다. 마삼바 디옵은 울로프이다. 갈렌은 세네갈에 이전에 다녀온 경험이 있어 그의 울로프어가 아킨지올라보다 조금 더 좋았지만, “울로프를 배우는 것이 세네갈 여행의 일부가 되었다”고 그녀는 웃으며 말했다.

“세네갈은 모든 것이 밀접하게 연결되어 있었다,”고 갈렌은 설명한다. “정말 놀라운 경험이었고, 이 프로젝트를 하기에는 도전적이었다. 그들은 실제로 사람 대 사람의 문화이기 때문에, 이메일을 보낼 수는 있지만, 반드시 답장을 받을 수 있는 것은 아니다. 누군가의 소개가 필요하다. 우리는 마삼바를 연결고리로 삼았다. 내가 다녔던 세네갈 댄스 회사와 좋은 관계를 맺은 적이 있다.”

“세네갈은 계속해서 배움과 경험으로 가득했다,”고 갈렌은 덧붙인다. “나는 마삼바의 고향인 세인트 루이스를 방문하게 되었고, 그곳은 거의 대부분이 울로프 사람들이다. 여기엔 그리오가 있는 고리들로 이루어진 체계가 있다. 그리오 가문에 태어나면 그리오가 되는데, 그 중에서도 그래서 모두가 그 문화와 의식에서 그를 이끌고 있지는 않다.”

“활기를 띤 사람은 사람들의 주목을 잘 받을 수 있으며, 모두의 사기를 올리는 것이 중요하다. 정말 대단한 경험이었다.”

이 쇼에 추가적인 요소를 더하기 위해 아킨지올라는 이전에 포틀랜드 플레이하우스에서 Afrolitical Movement의 사운드를 연구한 경험이 유용할 것이라고 판단하였다.

“나는 사우스 캐롤라이나에서 플로리다까지의 길을 따라서 굴라/기치 문화 전통에 대한 연구를 했었다,”고 아킨지올라는 설명했다. “우리는 루이지애나에서도 연구를 진행했다. 그리오 전통과 뉴올리언스 전통을 함께 엮고 싶었고, 내 가족은 미시시피 출신이라서, 그곳의 기독교 춤 전통을 혼합할 수 있었다.”

이제 아킨지올라와 갈렌은 인터뷰의 필기록과 풍부한 연구, 훈련 및 안무의 토대를 가지고, 포틀랜드 플레이하우스의 제작 감독인 찰스 그랜트에게 도움을 요청하여 모든 것을 연극과 예술 작품으로 변환할 수 있도록 하였다.

“찰스는 이 필기록을 세심하게 읽으면서 보편적이거나 주요한 주제를 찾아보았다,”고 아킨지올라는 말했다. “우리는 필기록을 통해 서로 대화하며, 무엇이 눈에 띄고, 무엇이 더 소화되어야 하는지, 어떤 주제로 우리를 이끌지 시도해 보았다.”

“하지만 우리가 명확히 이해한 것은, 그리오에 대한 이해는 있지만, 그리오가 되는 과정은 어떻게 이루어지는가였다. 우리는 이 두 가지 중요한 경로를 따라가야 했던 것 같다.”

갈렌은 “세네갈의 선생님, 브라질의 예술가, 그리고 미국 남부의 목사가 각자 따라야 하는 명확한 여정이 있다”고 언급하면서 이를 강조한다. “각 인물은 도전과 자신의 소명 또는 연결성을 가지고 있다.”

GRIOT의 이야기는 내러티브 스토리텔링, 무용, 음악의 여러 방식으로 전달된다. “이 무브먼트와 사운드 스코어는 세네갈, 브라질, 그리고 미국을 현대적인 방식으로 지나가는 경로를 따른다. 그것은 그 운동 구술을 엄격히 따르지는 않지만, 분명히 그것을 끌어내고 있다.”

“우리는 그리오에 대한 단일한 이야기를 말하는 것이 아니라,” 아킨지올라는 밝혀 말했다. “다양한 맥락에서 그리오가 어떻게 보일 수 있는지를 보여주고 싶었다. ‘아, 나도 그런 사람을 알고 있어’라고 생각하거나, ‘내가 만났던 설교자가 나에게 새로운 방향을 선택하게 만들었지’ 또는 ‘대학에서 만났던 그 선생님이 내 인생의 경로를 바꾸었다’는 것을 느끼기 바랐다.”

이 과정의 가장 긴장감 넘치고 잠재적으로 변동성이 큰 순간은, 그들이 첫 번째 워크숍에서 스크립트를 마삼바 디옵과 배우들에게 처음 보여주었을 때 이었다.

“우리는 원형으로 앉아, 함께 읽기를 진행했다,” 아킨지올라는 회상하며 말했다. “‘와! 마삼바가 이걸 어떻게 반응할까? 그의 말이 대본에 담기는 걸 어떻게 받아들일까?’ 라고 생각이 들었던 순간이었다. 하지만 우리가 모든 걸 읽고 난 후, 그는 ‘오, 신이시여. 너희는 그 책을 읽었구나?’라고 말했다. 우리는 ‘어떤 책?’이라고 물었다.”

이 쇼의 캐스팅은 Rejoice! 프로세스를 위해 일반적인 방식과 조금 달랐다. “출연진의 절반은 포틀랜드 출신이고, 나머지 절반은 우리는 전국적으로 오픈 콜을 통해 모셨어요. 우리는 특정 훈련을 가진 전문 배우들을 필요로 했고, 현대 무용과 서아프리카, 아프리카 디아스포라 및 브라질 무용을 포함한 경험을 갖춘 사람들을 찾으려 하였다.”

GRIOT 프로젝트의 다음 단계는 이 주에 세계 초연을 하는 것이다. 그다음에는 전체 스크립트를 포르투갈어로 번역해야 하는 작업이 기다리고 있다. 이 시점에서 클라이드 모건이 쇼에 직접 참가하게 된다. “이 조상의 역할을 맡는 것이 모건에게 완벽하다.”

그리고 그 이후에는 GRIOT을 서아프리카에 가져가는 꿈이 있지만, 그건 지금으로서는 다소 꿈에 가깝다. 그들은 어떤 언어로 번역할지를 결정해야 하는 문제도 까다롭다. 경우에 따라 울로프어 또는 다른 언어가 될 수 있다. 세네갈에서만도 30개 이상의 원주민 언어가 존재한다. 많은 중요한 질문들이 남아있다. 그러나 GRIOT의 심장부에서는 그 점이 매우 중요하다.

“어떻게 새로운 세계, 새로운 시대의 맥락에서 그리오의 개념을 조사할 수 있을까?” 갈렌은 질문을 던진다. “그리오는 한 사람인가? 아니면 제도인가? 문화, 혈통 및 이야기를 유지하기 위해 우리가 공동으로 창출하는 것인가? 그것이 창작의 본질이다. 더 많은 질문을 찾는 것. 관객들도 질문을 같이 가져가길 바란다.”

“그,” 아킨지올라가 부연한다. “이것이 쇼의 기초이다.

이미지 출처：orartswatch