샌프란시스코 법정에서의 감동적인 사죄: 치명적 사고 후 9년 만에

전형적인 법정 드라마의 한 장면처럼, 누군가 자신의 메모를 접어두고 진심으로 이야기하는 것이 관객을 감동시키는 경우가 많습니다.
그러나 이런 일은 일반적으로 예상하기 어렵습니다. 그것도 샌프란시스코의 낡은 법원에서 발생할 것이라고는 아무도 예상하지 않았습니다.

2023년 8월 27일, Nicky Garcia는 9년 전의 치명적인 hit-and-run 사건에 대해 솔직한 언사를 하였습니다.
Heather Miller는 2016년 6월 22일, 금문 공원을 통해 바다 해변으로 자전거를 타고 저녁을 즐기기 위해 나섰습니다.
그녀는 남편에게 함께 하자고 초대했지만, 남편은 집에서 만나자고 말했습니다. 다시 만나는 일은 없었습니다.

Garcia는 흰색 Honda Fit 차량을 운전하며, 다른 차를 피하려다 41세의 Miller를 치곤 태연히 떠났습니다.
사람들은 그의 차 앞 유리가 깨진 것을 보았다고 증언하였습니다.
당시, Garcia는 1급 및 2급 살인, 차량 과실 치사, hit-and-run, 그리고 자동차 강도로 기소되었습니다. 그는 당시 19세였습니다.

‘내 딸을 도로에 버려두셨습니다. 마치 죽은 동물처럼,’ 읊조리며 Peyton Miller가 Garcia에게 이야기했습니다.
그의 발언 후, Miller의 지지자들이 한 명씩 법정에서 나와 자신의 성명서를 읽었습니다.
그들 중 몇몇은 Garcia가 최대형을 선고받기를 요청했습니다. ‘어떤 처벌이든 충분하지 않습니다.’라고 한 경과는 말했습니다. ‘심지어 무기징역도 여전히 그의 인생’이라고 Miller의 친한 친구가 덧붙였습니다.

Garcia는 법정에서 자신의 변호사와 함께 앉아 있었고, 그의 어머니 Joy Manzano가 Miller의 가족에게 이야기하기 전까지 차분함을 유지했던 모습이었습니다.
Manzano는 부드러운 목소리로 말을 꺼냈습니다. ‘저는 제 아들이 변하는 것을 지켜보았습니다.’
Garcia는 자신의 재판을 통해 성장해왔다고 이로 인해 눈물이 맺혔습니다.

Garcia가 법정에서 일어나서 죽은 이의 유족들을 바라보며 감정적으로 말함으로써 법정은 놀라운 정적이 감돌았습니다.
‘모든 것이 여러분이 이야기하기 시작한 후에 바뀌었습니다.’라고 그는 준비한 메모를 내려놓았습니다.
그래서 그는 28세의 나이에 이렇게 절규했습니다. ‘저는 제 가족을 모욕했습니다.’
그는 흐느끼며 계속 이야기했습니다. ‘저는 자비를 구하는 것이 아닙니다. 여러분의 용서를 구하는 것입니다.’
법정의 양측에서 울음소리가 들렸습니다.

Garcia는 시선으로 피해자의 얼굴을 바라보며 말했다. ‘제가 어떻게 생각할지는 모르겠습니다. 여러분의 얼굴을 보면 순수한 아픔을 봅니다. 저는 그것에 대해 보상을 하고 싶습니다.’
법정 뒤쪽의 한 남자는 눈물을 닦고 있었습니다.
Miller는 유쾌한 성격을 가진 매력적인 여성이었습니다.
그녀는 15세때부터 피아노를 연주하기 시작했고, 세 살이 지나서 UNC Asheville로 가서 음악 공연 전공을 했습니다.
그녀는 이후에 테네시 대학교에서 음악학 석사, 메릴랜드 대학교에서 민속 음악학 박사 과정을 이어갔습니다.

Miller의 사랑은 대학교 시절 만난 Ian Bateen이었습니다.
Peyton Miller는 법정에서, 그의 딸을 잃은 후 Bateen이 음주를 하고 체중이 늘었다고 말했습니다.
그는 2019년에 심장마비로 사망했습니다.
‘여러분은 그가 감옥에 가는 것을 막으려 했습니다.’라고 Miller는 상대방에게 말했습니다.
‘여러분은 그를 방문할 수 있지만, 우리는 우리의 딸을 방문할 수 없습니다.’

Peyton Miller는 법원이 사건이 지연되었다고 비판하며, 2020년부터 작성해온 사건 노트의 더미를 드러냈습니다.
그는 사법 시스템에 대한 믿음을 잃었다고 말했습니다.
Judge Bruce Chan은 아버지의 분노를 인정하며, ‘빠른 정의를 내리는 것과 다른 해를 더하지 않기 위해 조심했습니다.’고 말했습니다.

Garcia는 교도소에서 변화가 생겼습니다. 교도소 직원과 자원봉사자들은 재판관계자에게 그의 변화 과정을 묘사했습니다.
‘사람들은 그가 출력하거나 가족을 지원하는 데 시도했습니다.’라고 Joanna Hernandez가 말했습니다.
그는 감옥에서 리더로서 활동했다고도 덧붙였습니다.

Garcia의 법정에서의 사과는 Viktor Frankl의 인용으로 마무리되었습니다.
‘고통은 의미를 찾는 순간, 더 이상 고통이 아닙니다.’라며 그는 Miller의 가족에게 말했습니다.
‘여러분은 저에게 의미입니다.’
Judge Chan은 그에게 15년에서 평생의 형량을 선고했습니다.
Garcia는 감옥에서 있을 수 있는 가능한 상황을 고려하며, ‘나는 Heather와 약속했다.’고 말했습니다.
그는 ‘그녀를 꿈에서 본다. 나는 모든 벽돌을 스스로 다시 쌓을 것이다.’고 보냈습니다.

이미지 출처：missionlocal