캘리포니아 대중교통, 주 정부 대출 실패 시 서비스 대폭 축소 우려

캘리포니아 주 정부가 약속한 7억 5천만 달러의 대출을 최종 승인하지 않기로 하면서, 샌프란시스코 교통국(Muni)과 BART(베이 지역 급행철도)가 심각한 서비스 축소를 단행할 위기에 처했다.

최악의 시나리오가 현실로 다가오면, Muni는 서비스의 50%를 감축하고, 감면 요금 프로그램을 폐지하며, 거리 개선 사업을 축소해야 할 수 있다고 소식통은 전했다.

BART의 경우, 레드 및 그린 노선을 완전히 단축하고, 주말 및 오후 9시 이후 서비스를 중단하며, 남은 노선의 평일 서비스는 시간당 한 대로 줄이는 방향을 검토 중이다.

이러한 비극적인 결과는 주 정부 관계자들이 BART, Muni, 캘트레인(Caltrain), AC 트랜짓(AC Transit)에게 약속했던 7억 5천만 달러 대출을 최종 승인하지 않겠다고 발표하면서 현실로 나타나기 시작했다.

즉각적인 반발이 일자, 개빈 뉴섬(Gavin Newsom) 주지사는 주말 동안 기존 입장을 일부 변경했고, 월요일에는 이해관계자들과 협의 중이며 가을까지 합의에 도달하기를 희망한다고 밝혔다.

수요일 아침, Trost 대변인은 법안에 대출 조건을 작업하기 위한 의도를 표현하는 내용을 포함한 예산 조항이 담겼다고 발표했다.

뉴섬 주지사실은 같은 날 수백만 달러의 지원이 지역 대중교통 기관에 제공될 것이라고 밝혔다. 하지만 구체적인 금액은 명시되지 않았고, 7억 5천만 달러의 대출 안을 언급하지 않으며, 새로운 재정 지원 도구를 설계하겠다고 전했다.

기쁜 소식은 대출이 승인되지 않더라도, 지역 기관들이 즉각적으로 서비스를 줄일 필요는 없다는 것이다.

그러나 주 정부 자금 없이 대중교통 기관들은 심각한 재정적 어려움에 한 걸음 더 가까워질 것이다. 노력을 다해도, 2026년 11월에 지역 대중교통 자금을 지원하는 공투표 제안이 통과되지 않으면, Muni와 BART는 2027년부터 서비스 대폭 축소를 시행할 수 있다.

대출이 부결되거나 공투표 자금이 확보되지 않을 경우, BART는 서비스 축소로도 문제를 해결할 수 없을 것이라는 우려도 제기되고 있다.

SPUR의 교통 정책 책임자인 로라 톨코프(Laura Tolkoff)는 “모든 낭비를 없앤다고 해도, 결국 남는 것은 재정적으로 악화되는 사이클일 뿐”이라고 지적했다.

이 대출은 긴급한 재정 지원을 위한 방안이다. 내년 11월 유권자들은 지역 대중교통 자금을 지원하는 공투표 제안을 승인해야 하는데, 이는 2027년부터 시행될 예정이다.

대출이 없으면 기관들은 다른 예산 항목에서 자금을 모아야 하며, 이는 장기적으로 재정적 기반을 약화시킬 수 있다.

Muni는 서비스를 유지하기 위해 준비금이 고갈될 것이라는 전망이다.

익명을 요구한 소식통은 “좋지 않은 상황이 될 것”이라며, 대출이 없을 경우, 감면 요금 제도 지원으로도 Muni가 재정 상태를 회복할 수 없게 될 것이라고 밝혔다.

BART도 유사한 상황에 처해 있다. Trost 대변인은 주 정부 대출이 BART의 재정 전략 중 하나일 뿐이라고 강조했다.

“우리는 내부 감축, 효율성 강화, 일회성 해결 방안 등으로 운영 자금을 확보하기 위해 노력하고 있다”고 Trost는 성명을 통해 말했다.

시청 앞에서 열린 집회에서는 수많은 지역 및 주 정부 공식들이 모여 7억 5천만 달러의 대출이 베이 지역 경제를 지탱하는 데 필수적임을 경고했다.

지지자들은 ‘교통 체증 주지사’나 ‘뉴스엄 주지사, 약속을 지켜라’라는 내용의 팻말을 들고 있었다. 일부는 의사 가운을 입고 IV를 들고 카톤으로 만든 버스와 기차를 들고 나왔다.

다니엘 루리(Daniel Lurie) 시장은 주지사 사무실과 매 시간 소통하며 대출의 필요성을 강조했다고 말했다.

“모든 노동 가족, 노인, 학생, 사업가는 대중교통이 우리의 경제 회복에 핵심임을 알고 있습니다”라고 Lurie는 말했다.

이번 집회에는 캐서린 스테파니(Catherine Stefani) 하원의원과 맷 하니(Matt Haney) 하원의원, 스콧 위너(Scott Wiener) 주 상원의원도 참석했다.

라파엘 만델만(Rafael Mandelman) 시의회 의장은 “이 어려운 시기를 극복하기 위한 자금을 거부하는 것은 인권을 유린하는 행위”라며 분개감을 드러냈다.

그는 “베이 지역 시민들에게 굴욕이다”라며 주 정부의 재정 지원 필요성을 강조했다.

이미지 출처：sfstandard