UNLV, 대마초 정책 연구를 통한 문제 해결을 위한 학생들

네바다 대학교 라스베가스 캠퍼스(UNLV)의 대마초 정책 연구소가 9월 5일 학생들의 연구 결과를 선보이는 행사를 개최했다. 이 행사에서는 대마초 산업의 여러 도전 과제를 해결하기 위한 증거 기반의 권장 사항을 모색하는 학생들의 노력이 발표되었다.

행사에 참가한 학생들은 대마초가 가진 잠재적인 치료적 효능과 사회적 영향을 다루며, 이해를 돕기 위해 다양한 주제를 연구했다.

예를 들어, 학생 아드리아나 카리요는 대마초의 한 종류인 대마초 사티바(Cannabis sativa)의 의학적 활용 가능성을 조사했다. 그녀의 연구에서는 대마초가 통제 물질로 분류되어 연구가 제한되고 있지만, 메스꺼움, 구토, 불안, 만성 통증, 염증 및 특히 간질에 대한 치료 가능성에 대한 논의가 진행되었다.

간질은 주로 발작을 특징으로 하며, 이는 주의력 결핍, 불안 및 우울증과 같은 다른 건강 문제를 동반할 수 있다. 벤조디아제핀 계열 약물은 간질의 원인을 효과적으로 치료할 수 있지만, 동시에 원치 않는 부작용도 일으킬 수 있다.

카리요는 연구를 통해 칸나비디올(CBD)이 발작에 도움을 줄 수 있으며 부작용이 없음을 발견했다. 그러나 대마초에 대한 연방 규제가 연구를 제한함에 따라, 그녀는 다른 원천인 캐러웨이 식물에서 CBD를 찾아냈다. 카리요는 캐러웨이 씨앗에서 탄소 분자를 추출하여 CBD를 모방하는 합성 구조를 구축하는 데 성공했다.

생쥐에 대한 실험에서 그녀는 캐러웨이에서 추출한 합성 CBD가 항경련제로서의 가능성을 보여주며, 간질 치료를 위한 안전하고 효과적인 미래의 치료 방법이 될 수 있음을 발견했다.

또 다른 발표자인 미아 차은은 네바다의 불법 대마초 시장에 대해 논했다. 그녀의 보고서에 따르면, 네바다의 불법 대마초 시장은 최대 3억 7천만 달러의 세금이 부과되지 않는 수익을 창출하고 있다. 네바다주의 2022년 청소년 대마초 사용률은 16%에 달하며, 이는 미국 내에서 두 번째로 높은 수치이다.

차은은 네바다 주 정부가 불법 시장 및 합성 대마초와 같은 약물에 대해 경고하기 위해 전용 건강 캠페인을 부족하게 운영하고 있다고 지적했다. 그녀는 정보 캠페인을 통해 소비자들이 안전하고 품질이 보장된 제품에 돈을 쓰도록 유도할 수 있다고 강조했다. 시장이 감소함에 따라 청소년들의 대마초 접근이 줄어들고, 네바다 학교에 더 많은 자금을 지원할 수 있을 것이라고 주장했다.

대학원생 프랭키 니블라스는 대마초 사용과 관련된 또 다른 연구 주제인 대마초 사용 장애(CUD) 및 대마초 중독에 초점을 맞추었다. 그는 미국에서 약 15%의 성인이 지난 30일 동안 대마초를 사용했으며, 약 2.5%의 성인이 CUD 기준에 부합한다고 보고했다. CUD는 종종 정신 건강 문제와 관련이 깊어 우려를 낳고 있다.

그의 조사에 따르면, 2,806명의 성인 중 3.5%만이 매일 대마초를 사용하며, 71.1%는 대마초를 사용한 적이 없다고 응답했다. 방대한 샘플을 분석함으로써 그는 지난 1년 동안 대마초를 사용할 가능성과 CUD 고위험군에 대한 인구통계학적 모델을 작성할 수 있었다.

그의 데이터는 소득이 높은 사람들이 대마초 사용을 덜 하는 경향이 있으며, 종교적인 사람들은 대마초 사용이 적지만, CUD에 대한 높은 위험이 있음을 보여주었다. 또한, 연구에 참여한 소수 민족의 대마초 사용률은 더 높고 CUD에 대한 위험도 높았다.

특히 흑인 사용자는 CUD에 걸릴 가능성이 세 배 더 높았고, 히스패닉 사용자는 두 배 더 높았다. 니블라스는 취약한 공동체에 대한 특별한 주의가 필요하다고 강조하며, 이 주제에 대한 추가 연구와 해악 감소 전략이 필요하다고 결론지었다.

이미지 출처：thenevadaindependent