루퍼트 머독, 아들 라클란 머독을 보수 미디어 제국의 차기 리더로 지명하다

루퍼트 머독(94세)이 그의 장남 라클란 머독(54세)을 보수 미디어 제국의 차기 리더로 지명했다. 이 미디어 제국에는 폭스 뉴스(Fox News), 월스트리트 저널(The Wall Street Journal), 뉴욕 포스트(New York Post) 등이 포함되며, 영국과 호주에서도 저명한 미디어 아울렛을 운영하고 있다.

머독 경은 자녀들 간의 후계 다툼을 끝내고 라클란의 역할을 강화하기 위해 수십억 달러 규모의 거래를 성사시켰다.

라클란은 그의 형제 제임스(52세)와의 장기적인 경쟁에서 승리하며 집안의 방대한 자산을 관리하는 자리에 올랐다. 이로 인해 라클란은 아버지의 포트폴리오에서 정의 내리는 보수 정체성을 유지할 가장 유력한 후계자로 여겨지게 되었다.

하지만 관찰자들은 루퍼트와 라클란의 접근 방식이 뚜렷하게 다르다고 지적해왔다.

‘그는 아버지와는 매우 다른 미디어 소유자’라고 말했다. 패디 매닝(Paddy Manning)은 2022년 NPR과의 인터뷰에서 이렇게 언급했다.

그가 젊었을 때의 록 클라이밍과 문신에 대한 선호를 언급하며, 매닝은 라클란이 아버지가 즐긴 공화당 정치권의 ‘왕 메이커’ 역할을 추구할 가능성이 낮다고 언급하며 “그는 좀 더 수동적인 편”이라고 전했다.

머독의 재산과 사업 이익이 라클란과 제임스, 그리고 다른 형제인 프루던스와 엘리자베스, 그리고 다른 친척들 간에 어떻게 나뉘어질지에 대한 문제는 법원과 이사회에서 극적인 장면으로 전개됐다. 이는 HBO 시리즈 ‘Succession’의 영감이 되기도 했다.

다음은 라클란의 간단한 생애와 배경이다:

그의 뉴욕과 시드니의 초기 연관성

라클란 키스 머독은 1971년 9월 8일에 태어났다. 후계 소식은 그의 생일에 밝혀졌다. 그는 런던에서 태어났지만, 몇 년 후 머독 가족은 뉴욕으로 이사하여 루퍼트가 미국의 신문과 잡지를 인수하기 시작했다.

라클란은 맨해튼, 매사추세츠, 그리고 컬로라도의 사립학교에서 교육을 받았고, 프린스턴 대학교를 졸업했다.

그는 1994년에 뉴스 코프(News Corp.)에서 일하기 시작했으며, 부사장 직위로 올라갔다. 하지만 그가 2005년에 미국을 떠나 아버지의 고향 호주에서 살기로 결정하면서 자진 망명으로 여겨졌다.

라클란은 당시 ‘루퍼트 머독이 자신의 최고 임원 몇 명, 즉 피터 채닝과 고(故) 로저 에일스가 저지른 기업 간섭을 막으려 하지 않는 것에 대해 불만을 느꼈다’고 NPR은 보도했다. ‘루퍼트는 라클란에게 싸우고 자신의 전투에서 이길 수 있도록 배우기를 원했다’는 것이다.

1999년, 라클란은 호주에서 성장하고 나중에 방송인 및 프로듀서로 활동한 모델 사라 오헤어와 결혼했다. 두 사람은 세 아이를 두고 있으며, 2021년 현재 가족의 주거지는 시드니로, 머독의 자녀들이 학교에 다니고 있다. 그는 매년 시드니에서 상당한 시간을 보내며, ‘더욱 호주인이라는 느낌이 든다’고 언급했다. 라클란의 아버지 루퍼트는 남호주 애들레이드에서 자신의 미디어 제국을 단 하나의 신문으로부터 시작한 호주 출신이다.

미국으로의 귀환과 후계자로서의 재기

약 10년 후 라클란은 가족 제국을 운영할 수 있는 유리한 위치에 돌아왔다. 그의 형 제임스는 가족의 영국 탐사에서 발생한 스캔들로 큰 타격을 입었고, 이로 인해 가족의 사업이 출판과 방송 부문으로 재편성되었다.

두 형제는 모두 주요 직무를 맡게 되었으며, 제임스는 폭스의 CEO로, 라클란은 공동 회장으로 임명되었다.

라클란의 정점으로 향하는 길은 2017년에 당시 월트 디즈니가 가족의 할리우드 자산의 대부분을 인수하기로 발표하면서 더욱 명확해졌다. 이후 제임스는 새로 개명된 폭스 코퍼레이션(Fox Corp.)을 떠났고, 뉴스 코프의 이사를 사임했다.

두 형제는 경력 동안 여러 주요 논란에 연루됐다. 제임스는 영국에서 발생한 탭loid 스캔들에서 가족의 주요 인사였으며, 총 합의금은 15억 달러를 초과했다.

라클란이 CEO로 지낸 동안 폭스코프는 2020년 대선과 관련된 선거 기계 및 소프트웨어 회사로부터 명예 훼손 소송을 겪었다. 폭스는 도미니언 보팅 시스템(Dominion Voting Systems)이 제기한 소송을 2023년에 7억 8천7백5십만 달러에 합의하며 종료했다. 스마트매틱(Smartmatic)의 소송은 여전히 재판 날짜를 기다리고 있다. 증거에 따르면 라클란은 대통령 조 바이든이 선거에서 승리했다는 사실에 대해 열성적인 폭스 시청자들 — 즉 트럼프 지지자들을 지나치게 직접 대면하게 되는 것을 우려했다.

그럼에도 불구하고 라클란의 리더십 하에 뉴스 코프와 폭스는 재정적 성공을 거두었다. 최근 끝난 회계연도에 폭스는 163억 달러의 수익을 보고하며 전년 대비 17% 증가했다. 인쇄 저널리즘이 notoriously 힘든 시기에 뉴스 코프도 84억 5천만 달러의 수익을 보고하며 약간의 성장을 기록했다.

폭스를 ‘센터-오른쪽’으로 보는 시각

라클란의 정치적 신념은 지속적인 추측의 대상이지만, 그는 일반적으로 아버지보다 더 보수적인 것으로 여겨진다.

매닝 biographer는 2022년에 라클란이 ‘자신의 정치 성향을 사회적으로 자유롭고 경제적으로 보수적이라고 설명한다’고 말했다. 그는 ‘그의 가장 큰 정치 기부는 미치 맥코넬의 상원 지도력 기금(Senate Leadership Fund)에 기부했다’고 덧붙였다.

2021년, 라클란은 폭스 뉴스가 정치 뉴스, 의견 및 분석에서 ‘센터 및 오른쪽’에서 운영된다고 언급하며, 모건 스탠리 투자은행이 주최한 행사에서 이렇게 말했다.

그는 ‘우리는 그것이 미국의 위치라고 생각한다’고 말하며, 선거 결과를 인용한 후 덧붙였다. ‘우리는 센터-오른쪽에 계속 있을 것이며, 우리의 청중이 그곳에 있다고 믿는다.’

이미지 출처：npr