CU 덴버의 부총장 안토니오 파리아스, 창작의 열정을 소중히 여기다

소설가가 되고자 하는 많은 사람들은 하루 24시간이 부족하다고 한탄하지만, CU 덴버의 부총장 안토니오 파리아스는 이런 말을 하지 않는다.

파리아스는 낮 동안 모든 사람이 학업 및 직업 목표를 달성할 수 있는 공간을 만드는 데 힘쓰고 있으며, 매일 아침 일찍 일어나서 글쓰기 연습을 통해 창의력을 발산하고 앞으로의 일에 대한 영감을 얻는다.

그는 항상 열렬한 독자였고, 커뮤니티 칼리지에 다닐 때 창작 글쓰기 수업을 듣기 시작했다.

UC 버클리에서 학사 및 석사 학위를 취득한 후 고등 교육 리더십 분야에서 경력을 쌓아가면서도 여전히 여유 시간에 글을 썼다.

경력 중에는 UC 리버사이드에서 문예 창작 석사 학위를 취득하기도 하였으며, 두 가지 작업은 서로 연결되어 있으며 보완적이었다.

그의 문예 창작 프로그램에서의 한 수업 과제로 인해 그는 1인칭으로 글을 쓰게 되었고, 그를 끌어당기는 캐릭터가 생겨났다.

이것이 그가 반드시 써야 할 소설로 이어졌고, 그의 데뷔 소설인 ‘늑대의 회사’는 9월 9일 화요일에 Arte Público에서 출간된다.

이 청소년 소설은 주인공 자임이 뉴욕에서 뉴멕시코로 이주하게 되며, 베트남 전쟁의 영향과 성장하는 과정 속에서 자신의 정체성에 대해 고민하는 이야기를 담고 있다.

출간을 앞두고, 우리는 파리아스와 이야기를 나누었다.

책을 여유 시간에 쓰게 된 계기는 무엇인가요?

그동안 굉장히 오랜 시간이 걸렸지만, 단순히 이 책만이 아니었다.

저에게 글쓰기란 언제나 큰 열정의 대상이었다.

군대에 있을 때는 무료한 시간을 보내기 위해 짧은 이야기나 단편을 쓰곤 했다.

그런 이야기들은 우스꽝스러운 남성 유머였지만, 사기를 높이는 데 도움이 되었다.

그 후에도 짧은 이야기를 계속 쓰며 두 번째 대학원 학위를 수료한 후, 한 수업에서 이 책의 아이디어가 발달하게 되었다.

그럼 이후에는 어떻게 진행되었나요?

그 책은 교수님 중 한 분이 저에게 제안한 1인칭으로 이야기를 쓰는 실험에서 탄생했습니다.

처음에는 1인칭에 대해 싫어했지만, 존경하는 교수님 때문이라도 시도해봤고 그게 좋았습니다.

그 캐릭터가 생명력을 얻었고, 주인공은 10년 전에 태어났습니다.

그러나 그 후에는 일상이 바빠서 작품을 잠시 미뤄두게 되었고, 자녀를 양육하며 많은 일들이 있었습니다.

그러던 중 팬데믹이 터져서 모든 것이 집으로 돌아가게 되었고, 저와 제 가족은 새로운 일상을 찾아야 했습니다.

그 시각에서 글쓰기 루틴을 정립하게 되었고, 결국 플로리다에서 초안을 마무리 지었습니다.

그리고 나서 교정을 보고 제출했더니 출판사에서 채택되었습니다.

상세 정보를 잠깐 말씀해 주세요.

9월 9일 출간됩니다.

Arte Público는 제가 항상 존경하던 출판사입니다.

30년 전, 제가 버클리에서 문학과 민족학을 전공할 당시, 라틴계 작가를 출간하는 곳은 거의 없었습니다.

지금은 라틴계 작가들이 많아지고 인기를 끌고 있지만, 과거 Arte Público는 진정한 어머니 역할을 했습니다.

그리하여, 그들과 함께하는 것은 큰 영광입니다.

이제 집필하면서 사적인 작업에서 공적인 자리에 나서는 것이 어색하지는 않은가요?

글쓰는 것은 전혀 문제없습니다.

저는 그것을 즐기며 매일 아침 글을 씁니다.

하지만 이렇게 나와서 대화하는 것은 여전히 기분이 이상합니다.

저는 ‘I’라는 개념을 좋아하지 않습니다.

‘나’라는 것이 저희 가족 문화에서는 ‘우리’로 항상 국한되어 있었습니다.

저희는 공동체적이며, 이전 세대에 빚을 지고 있다는 것을 잊지 않습니다.

군대에서도 ‘I’라는 개념은 없었습니다. 저희는 하나의 팀이었고, 모든 것이 ‘우리’덕분이었습니다.

CU 덴버에서 하는 일도 마찬가지입니다. ‘안토니오의 계획’이 아닌 ‘우리의 계획’입니다.

저는 공동체의 inspira에 대한 믿음을 가지고 있지만, 글쓰기는 매우 개인적이고 개별적인 작업이라는 점에서 갈등을 겪고 있습니다.

책에 대해 말씀해 주실 수 있나요?

저는 이 책을 성장 이야기로 썼습니다.

1970년대를 배경으로 설정한 이유는 현대적 시대 배경을 설정하고 싶지 않았기 때문입니다.

그리고 그 시대는 제가 성장했던 1970년대 뉴욕의 세상입니다.

남자 아이들에 대한 이야기가 부족한 지금, 저는 남자 아이들이 건강한 남성으로 성장하는 과정에 대해 이야기하고 싶었습니다.

이 책은 전쟁에 대한 이야기와 임무의 관념, 그로 인해 가족이 찢어지는 이야기를 담고 있습니다.

또한 상실과 자신보다 더 큰 무언가에서 희망을 찾는 내용도 포함되어 있습니다.

이 이야기는 동부에서 시작하지만 주로 뉴멕시코에 설정되어 있습니다. 장소가 줄거리의 중심이 되나요?

이 책은 뉴멕시코와 이 땅의 문화에 대한 사랑 이야기로 읽힐 수 있습니다.

장소는 많은 면에서 등장인물처럼 느껴지며, 때로는 중심 무대에 서기도 합니다.

독자로서 누가 당신에게 영감을 주었나요?

저는 존 르 카레의 팬이었습니다.

어린 시절 스파이 스릴러를 엄청 읽었는데, 당시 저희 도서관에는 이런 책들이 거의 없었습니다.

그래서 브롱크스에서 맨해튼까지 기차를 타고 가서 B. 달튼서점에 들어갔습니다.

그 당시에는 책을 구매할 돈도 없었고 도서관에도 없어서, 그 자리에 앉아 하루 종일 스파이 스릴러를 읽곤 했습니다.

그러다가 라틴 아메리카 작가들의 시대를 접하게 되었고, 가브리엘 가르시아 마르케스, 후안 룰포, 카를로스 푼테스를 좋아하게 되었습니다.

이 작가들은 저의 역사책에서 잊혀진 인물들의 장대한 서사를 다뤘고, 대학에 가면서 윌리엄 포크너와 토니 모리슨이라는 작가들을 접하게 되었습니다.

이 위대한 작가들은 잊혀진 사람들의 서사시를 쓰고 있었고, 저도 누군가에게 감정적으로 여운을 남길 수 있는 작은 책을 쓴다면 그것이 성공할 것이라 생각합니다.

이로 인해 CU 덴버에서 하는 일과 고등 교육 전체에 대해 생각해보게 됩니다.

그것은 종종 연결성과 관련이 있죠.

한 사람씩, 그것이 전부입니다.

그래서 저는 고등 교육에서 일을 합니다.

우리는 학생뿐만 아니라 서로에게 영향을 미칠 수 있다고 믿습니다.

문화를 변화시키기 위해서는 각자가 한 작은 일을 하면 됩니다.

책에서 마음에 남는 장면이 있나요?

제가 가장 공감하고 여전히 이해하려고 하는 장면은 자임이 처음으로 그의 삼촌을 만나는 장면입니다.

이 젊은 소년은 아버지를 잃었고, 그의 형도 곁에 없어 힘든 상황입니다.

그는 돕는 역할을 할 수 있는 어른을 만납니다.

그 장면은 폭력적이지 않지만, 나이프와 전갈이 포함된 사건이 있다는 점에서 흥미롭습니다.

이미지 출처：news