로버트 바르가스의 날, 지역 청소년들에게 예술의 꿈을 심다

로버트 바르가스는 2021년 로스앤젤레스 시의회로부터 9월 8일을 ‘로버트 바르가스의 날’로 지정받았다.

그는 이번 기념일을 맞아 지역 어린이들과 청소년들을 위한 진로 체험 행사인 ‘커리어 데이’를 개최한다.

바르가스는 리틀 도쿄의 쇼헤이 오타니 헌정비부터 알타디나의 페어 오크스 버거까지, 로스앤젤레스의 여러 지역에 자신의 작품을 남기며, 커뮤니티에 기여하고 Latino 어린이들이 예술 분야로 나아갈 수 있도록 영감을 주고자 한다.

그는 지난 5년 동안 다양한 예술 분야의 크리에이티브들을 초대하여 부모들에게 예술이 직업이 될 수 있다는 가능성을 보여주는 행사를 개최해왔다.

“나는 그런 공간에서 나 자신이 보여지고 존재하는 것이 중요하다고 생각해요. 나와 같은 배경을 가진 부모들이 누군가가 그곳에 있다는 것을 보는 것은 매우 의미가 있어요.” 라고 그는 말했다.

바르가스는 이번 행사에서 약 천 개의 스케치북을 무료로 배포할 계획이다. 그는 이 스케치북을 “표현의 출발점”이라고 부른다.

행사에 앞서 그는 지역의 초등학교와 중학교를 방문해 학생들을 초대하고 있다.

“나는 LAUSD 학교에서 배운 내 경험과 같은 이야기들을 그들과 나눌 수 있습니다.” 바르가스는 이렇게 이야기했다.

“보일 하이츠 출신의 많은 재능 있는 인재들이 나오고 있다는 것을 강조하고 싶습니다. 이는 정말 특별한 장소에요.”

그는 최근 할리우드의 프로젝트 엔젤 푸드에 세 층 높이의 새로운 벽화를 공개했다. 그 벽화는 ‘커뮤니티에 영양을 공급하다’라는 제목으로, 주방에서 일하는 사람들과 지역 사회에 봉사하는 사람들로부터 영감을 받았다.

특히 그는 인근의 한 여성 장사꾼의 손을 작품의 중심에 포함시켜 ‘옥수수의 여신’이라는 개념을 표현했다.

“나는 벽화를 만들기 전에 스케치를 하지 않아요. 대신 그 공간에 흡수되고 주변 사람들과 대화를 나누며 작업을 진행해요.”라고 그는 설명했다.

이 벽화는 완료하는 데 약 일주일이 걸렸고, 바르가스는 커뮤니티 공개 기념행사를 맞추기 위해 거의 밤새 작업 했다.

이 작품은 길고 더운 날에 그려졌고, 그가 마주한 상황은 여전히 도전적이었다.

“수성 페인트는 거의 접촉 즉시 마르는 특성이 있거든요. 그래서 나는 많은 붓을 사용해야 했어요.”라고 그는 말했다.

“벽은 마치 스토브 같은 열기로 가득 차 있었고, 나는 높은 곳에서 태양에 더 가까이 있었습니다.”

바르가스는 또한 로스앤젤레스 5번가와 힐 스트리트에서 ‘오푸스 벽화’인 새 작품 작업도 병행하고 있다. 이 작품은 기네스 세계 기록을 깨기 위한 도전으로, 6만 평방 피트 이상으로 계획되고 있다.

그의 작품은 ‘Angelus’ 라는 제목을 가지고 있으며, 이는 ‘천사’와 ‘우리’를 결합한 단어이다. 바르가스는 이 작품이 앙헬리노(로스앤젤레스 거주자)에 대한 헌정으로, 현대의 사람들을 포함하여 ‘오늘날 우리의 이야기를 전하는’ 데 중점을 두었다.

“나는 예술가로서 사회를 반영하고, 내 작업을 더 큰 목적을 위해 활용하는 책임이 있다고 생각해요.”라고 그는 덧붙였다.

이미지 출처：laist